Войдя в квартиру, я сразу же решила написать Владу ответ, но уже в форме телефонного сообщения: «Я не против совместного ужина. Ты можешь заехать ко мне в следующую пятницу. Забирать меня с работы не нужно, я доеду сама. P.S. Я не обижаюсь на тебя. Это я должна просить у тебя прощения».

Как только сообщение было отправлено, я с облегчением выдохнула. После такого насыщенного дня я почувствовала легкость, как будто часть проблем и тяжести спала с моей души.

– На сегодня ты можешь быть свободна. Ты отлично потрудилась на этой неделе и заслужила полноценные выходные.

Пожилой следователь забрал папки с делами со стола и, положив их в сейф, запер его.

– Благодарю вас. Но если потребуется, я могу выйти и помочь вам.

– На этой неделе мы с тобой усердно потрудились. Сейчас нет никаких срочных дел, поэтому ты можешь со спокойной совестью отдыхать.

– Жаль. Я надеялась, что вы найдёте для меня какое-нибудь занятие на выходные.

Я заметила, что мужчина поднял очки и посмотрел на меня с большим удивлением.

– Разве молодой девушке нечем заняться в выходные дни? Например, можно познакомиться с хорошим парнишкой. Он может пригласить тебя в кино или кафе, устроить свидание и занять твое свободное время.

– Спасибо за пожелание, но я сейчас не стремлюсь к отношениям.

– И в чем причина? Бывший не даёт покоя, или нынешний законченный бездельник?

– Нынешнего нет, а что касается бывшего… – на мгновение я замешкалась, пытаясь подобрать наиболее тактичный ответ. – Можно и так сказать.

– Так, может, мне припугнуть бывшего? Я это мигом. Оставит тебя в покое. Гарантирую.

– Не стоит. У меня все хорошо. Спасибо вам за заботу, Алексей Викторович.

– Я серьёзно. Нельзя, чтобы он так загружал тебя работой и не давал спокойно жить. Я уверен, что парень, наверное, развлекается, ходит по свиданиям и ни о чём не беспокоится.

– Он мёртв. Погиб год назад.

Не в силах больше терпеть вопросы следователя, я решила прервать этот тягостный разговор и сказала всё, как есть. Мой начальник тут же замолчал и начал изображать долгий и громкий приступ кашля. Не знаю, было ли это сделано намеренно, но в таком состоянии он находился несколько минут.

– Прошу прощения за то, что набросился на тебя с вопросами. Я не мог и подумать, что так получится. Мне очень жаль.

– Ничего страшного. Подобные вещи сложно предугадать.

– Я уже больше двадцати лет работаю следователем, но не смог понять, что у тебя произошло нечто подобное.

– Я стараюсь не афишировать эту информацию. Не хочу жалости, как и ловить сочувствующих взглядов на себе.

– Понимаю тебя. Жалость в нашей работе – не лучший помощник. Она мешает сохранять хладнокровие и сосредоточенность.

– Алексей Викторович, вы, как всегда, правы, – я выждала небольшую паузу, затем взяла сумку и направилась к выходу из кабинета. – В таком случае, не буду вас больше задерживать. Хороших вам выходных, и передавайте привет семье.

– И тебе хороших выходных. Не погружайся в уныние, найди себе занятие, – следователь подмигнул мне. – Я обязательно передам привет жене. Она всегда с радостью расспрашивает о твоих делах и успехах.

Я вышла из кабинета и направилась в сторону припаркованного автомобиля. Чтоб у коллег в отделении не возникло лишних вопросов я оставляла автомобиль максимально далеко от места своей работы. Как только салон автомобиля наполнился музыкой, мне стало немного легче и настроение постепенно поднималась в лучшую сторону.

По дороге домой я позвонила Владу и предупредила, что скоро буду дома. Впервые за долгое время он ответил мне с явной радостью в голосе. Я не знала, чем это вызвано: предстоящим ужином или чем-то ещё. Но мне было приятно слышать Влада в таком хорошем настроении.

Я несколько раз объехала двор, но свободных мест для парковки не было – все они были заняты. Я припарковалась напротив подъезда, перегородив въезд на крытую парковку.

«Не думала, что, имея свой автомобиль, столкнусь с проблемой, где его оставить на ночь», – подумала я. Но не успела я как следует обдумать эту мысль, как меня отвлек входящий звонок. Я знала, кто звонит, поэтому без колебаний ответила на входящий вызов.

– Ты уже дома? Я на месте и жду, когда ты пригласишь меня войти.

– Почти. Я пытаюсь припарковаться, но пока безуспешно.

– Ты на машине? Неожиданные новости! Я могу поздравить тебя с правильным решением. – В динамике телефона послышался слишком издевательский и ироничный смех.

– Поздравлять не с чем. К тому же история о том, откуда у меня этот автомобиль, долгая, чтобы рассказывать ее по телефону.

– Надеюсь, во время нашего ужина ты сможешь поделиться этим интригующим рассказом.