– Так твой дядя все еще Старейшина?

– По всем канонам и правилам дядя до сих пор главный среди нас. Я временно исполняю его обязанности, – Влад выдержал долгую паузу и надолго замолчал. – И могу тебе признаться, что я многое бы отдал, чтобы он вернулся на своё место. Быть Старейшиной – это не моё.

– Почему? Ты же сын величайшего Старейшины в истории человечества, и твой дядя тоже один из сильнейших Старейшин в мире. Это должно быть у тебя в крови.

– Видимо, я пошёл в мать, а не в отца и его великую семью, – Влад улыбнулся, но в его глазах промелькнула грусть. – Хотя я не знал собственной матери и совершенно ее не помню. Я даже не помню, как она выглядела и какой была.

– Я свою маму помню, но смутно. А отца я тоже никогда не знала. В этом наши истории в который раз похожи, и мы с тобой находимся в одинаковом положении.

– Что в очередной раз удивляет меня. Мы с тобой как брат и сестра.

– И не говори.

Мы оба замолчали. В который раз наши с Владом истории жизни переплетались и были похожи друг на друга. Трудно было не признать, что мы с Владом стали настоящей семьёй. Он был тем братом, которого мне не хватало в жизни. Иногда мне хотелось оттолкнуть его и даже ненавидеть. Но все негативные чувства исчезали, как только мы садились вместе за чашкой чая и начинали разговаривать по душам.

– Влад, как ты думаешь, стоит ли мне продолжать встречаться со Славиком во снах?

– Знаешь, если ты так воодушевилась после одной встречи с ним, то, по-моему, тебе это нужно. И он прав, когда говорит, что как только ты начнешь двигаться дальше, необходимость в этих встречах отпадет сама собой.

– Возможно, но мне тяжело осознавать, что я могу больше никогда его не увидеть. Пусть эти встречи происходят не в реальности, но они помогают мне верить в лучшее и не отчаиваться.

– Я бы не сказал, что эти встречи происходят не по-настоящему. Скорее, они происходят на другом уровне. Например, как свидания по скайпу или через FaceTime.

– Наверное.

– Всё наладится, вот увидишь. Жизнь не должна состоять только из страданий и боли.

– Я думаю, что у нас обоих всё будет хорошо. И, кстати, спасибо за вкусный ужин. Я давно так вкусно не ела.

– Не за что. Хотя, если быть откровенным, я тоже давно так не ел.

– У тебя же был личный повар дома.

– Сейчас его уже нет. Я отпустил всех служащих в доме. С недавних пор в них отпала необходимость. Всё равно я всё время пропадаю на работе.

– С этим сложно поспорить.

– Я рад, что смог тебя порадовать. Но в следующий раз ужинаем у меня.

– Я не буду против. Совсем скоро погода наладится, и я не буду против побыть на свежем воздухе.

– В таком случае я буду ждать этой возможности и подготовлю двор к приходу гостей.

Влад подмигнул мне и встал из-за стола. После этого он собрался и уехал к себе домой. После нашего разговора я впервые за долгое время спала долгим и крепким сном. Мой разум был спокоен, и я почувствовала давно подзабытое чувство надежды и некоторой теплоты в душе.

Субботний день был очень насыщенным. С утра я созвонилась с подругами и договорилась о встрече. Мы провели весь день в торговом центре, гуляли по магазинам и обсуждали события, произошедшие с нами.

Подруги рассказали мне о своей жизни в университете и поделились последними новостями. Мира и Ника рассказали историю о том, как наша компания ездила в горы на очередной студенческий форум. Друзья не раз говорили мне как им жаль, что я не смогла поехать с ними. Я пошутила о своей работе в следственном комитете и сослалась на свой образ жизни как служивого человека.

После этого мы оставили эту тему и вернулись к обсуждению более приятных вещей. Во время наших походов по магазинам я позволила себе купить несколько вещей для своего гардероба.

Когда мы вышли из торгового центра, Мира и Ника вызвали такси. Но я предложила им отказаться от поездки на незнакомом транспорте и доехать до дома вместе со мной.

– Ничего себе! У тебя есть свой автомобиль, а ты молчала?

– Я как-то не придала этому значения, – я улыбнулась подругам и, подойдя к своей машине, отключила сигнализацию.

– Подруга, ты всё-таки добилась своей цели и купила автомобиль мечты. Да ещё и не самый плохой. Как тебе это удалось? Ты что, душу дьяволу продала или кого-то ограбила?

– Это вышло случайно. По правде говоря, этот автомобиль не совсем мой. Просто мой дядя отдал его мне на время, пока я не куплю свой собственный.

Когда мы сели в машину, Ника устроилась на переднем пассажирском сиденье, а Мира заняла место сзади. Я решила, что отвезу Миру первой, поэтому ввела в навигационную систему адрес, который она мне продиктовала, и выехала с парковки возле торгового центра.