— Полукровка — это Моргана? — уточнил я.

— Да. Она непременно попытается, и боюсь, скрижаль признает её — кровь есть кровь. Но дочери ташшаров нельзя доверить власть над миром, это будет катастрофа.

«Моргана — сама по себе катастрофа,» согласился я мысленно, а вслух сказал:

— Расскажете подробнее? Сказать правду, я совершенно не в курсе того, что происходит на Амеште.

— После ужина, — пообещал барон. — Мы почти на месте.

Действительно, еще минут через пять лес закончился, и я увидел замок на холме. Стены сложены из ярко-синего камня, по углам четыре невысоких башенки, остроконечная крыша покрыта серебристой, отсвечивающей на солнце, как чешуя дракона, черепицей. Никаких архитектурных излишеств, и несмотря на непривычную расцветку, это скорее крепость. По крайней мере, стены здесь высокие, ворота тяжёлые и обиты железом, а на каждой башне сидит по лучнику. Не то, чтоб у меня было соколиное зрение, но никто не запрещал мне прощупать местность при помощи магии.

При нашем приближении ворота раскрылись, из них рысью выбежало десятка два людей, которые тут же выстроились вдоль дороги. Барон, для которого это, похоже, было привычным делом, и ухом не повел, направляясь прямо в ворота. Мы въехали на широкий двор, спешились, и подбежавшая прислуга тут же увела наших скакунов.

— Добро пожаловать в мой скромный дом, — сказал барон, обведя вокруг рукой и повел нас ко входу.

Я поднял глаза и увидел герб, украшавший стену на уровне второго этажа: на красном фоне огромный волк вцепился в глотку человеку с крыльями как у летучей мыши.

Волк? Или все же оборотень?

Рома

С самого момента знакомства с бароном меня не отпускало чувство какой-то подставы. Впрочем, Арчи вёл себя, словно всё так и должно быть, и я, по идее, должен бы расслабиться, но не получалось. Оставалось надеяться, что мой спутник знает, что делает, и имеет представление, как мы, в случае чего, будем уносить ноги. Что бы там барон ни говорил, но по моему глубокому убеждению, чтобы пригласить кого-то в гости, крайне не обязательно угрожать ему оружием. Ну, по крайней мере, есть шанс поспать под крышей. Из всех тягот походной жизни меня больше всего донимала жесткая подстилка, через которую чувствуется каждый камешек. И хоть на ортопедический матрац рассчитывать не приходится, но какой-то пук соломы у них должен найтись. Да и завести знакомства среди местных тоже не помешает. Правда, всю дорогу до замка барона из местных разговаривал только он сам, да и то с Артуром, но я надеялся, что ещё найду себе собеседников.

Едва ступив на порог дома, барон перепоручил нас заботам дворецкого — впрочем, не уверен, что этот седой, высохший до состояния воблы старик в застегнутой на все пуговицы форменной куртке занимал именно эту должность, но уточнять я не стал. Не хотелось выглядеть необразованной деревенщиной.

Арчи подобные вопросы не смущали. Он не постеснялся переспросить имя дворецкого — оказалось, того зовут Ришиан, а вовсе не Гриша, как мне сначала послышалось — и служил он еще отцу нынешнего барона, и помнит и самого Кендара, и его друга Вальтера ещё совсем молодыми балбесами. И вы, Артур, так похожи на отца… На этой фразе Арчи скривился, но Ришиан, увлеченный рассказом, ничего не заметил.

А я в очередной раз решил прижать папашу к стенке и расспросить таки, что не так с его родней, и почему у него от одного их упоминания настроение портится. Впрочем, момент снова был неподходящим, так что пришлось отложить расспросы на потом. Блин, хоть в тетрадочку записывай, чтоб не забыть всё, о чем нужно спросить Артура.

Поднявшись вслед за дворецким по винтовой лестнице в одну из башен, мы оказались на тесной площадке перед тяжелой, обитой железом дверью. Ришиан повернул в замке здоровенный ключ и широко распахнул её перед нами, открывая проход в довольно светлую, хотя и тоже небольшую комнату.

— Ваши покои, — объявил дворецкий, и тут же провел небольшую экскурсию, показав все местные удобства и даже ванную комнату. Надо же, а мне казалось: дремучее средневековье. — Вы голодны? Может, распорядиться насчет легких закусок?

— Думаете, ужин будет нескоро? — уточнил Артур.

— Хозяин не захочет ударить в грязь лицом перед сыном старого друга, так что часа два-три подготовка займет.

— Тогда давайте закуски, — согласился Артур.

Едва за дворецким закрылась дверь, как мой спутник развил кипучую деятельность. Сначала подошёл к окну, высунулся в него до пояса, потом обошёл по кругу комнату, позаглядывал во все углы, простучал стены и даже под кровать нос сунул.

— Явных ловушек не обнаружил, — сообщил он и развалился в кресле, предварительно повернув его так, чтобы видеть одновременно и дверь, и окно. — И магией здесь не пользуются. Но ты все равно не расслабляйся. Есть у меня подозрение, что наш гостеприимный хозяин может оказаться оборотнем.

— Чего? — обалдел я от такого оборота событий.

— Того, — хмыкнул Артур, — Ты его герб видел?

— Э-э?

— Снаружи, над входом, — Артур покачал головой. — Ром, учись обращать внимание на мелочи, из них картина складывается.