«Я тебе потом расскажу что там внутри, -неожиданно проснулся внутренний Голос, — Иди с бароном общайся, пока он храпеть не начал.»

«Ловлю на слове, ” отозвался я и отошел от светильника. Впрочем, не повернулся к барону, а направился к раскрытому окну. Черное небо за ним было усеяно россыпью незнакомых звезд, луны не наблюдалось. Я попытался вспомнить, видел ли её прошлой ночью, но безрезультатно. Оно и к лучшему. Без луны оборотень не опасен, если я, конечно, ничего не путаю. А в том, что барон из этой породы, я был уверен процентов на восемьдесят.

Вспомнив о приличиях, я всё же отвернулся от окна и устроился в кресле напротив барона. Краем глаза заметил, что сын расположился на подоконнике. Пусть сидит, раз нравится.

— Что ж, будем вводить вас в курс дела, Артур, — заговорил барон, откинувшись на спинку кресла, — спрашивайте, отвечу на любые ваши вопросы.

— Отлично, — улыбнулся я, — но для начала объясните мне, что это было: пусть я и сын своего отца, но насчет наследника престола и Артура первого было крайне неожиданно.

— Разве вы здесь не ради трона? — немного растерянно переспросил барон.

— Вы же слышали мой разговор с Морганой.

— Слышал, но сказать правду, не очень-то понял о чем речь.

Я на секунду задумался, потом всё же сказал правду:

— Эта дрянь выкрала мать моего сына, чтобы выменять ее на силу, что досталась мне от отца. Пока Юля в ее руках, мне приходится играть по ее правилам… до определенной степени, — добавил я после небольшой паузы.

Барон удовлетворенно кивнул.

— Что ж, понимаю и поддерживаю. Но поскольку вы не отдали ей силу сразу, могу предположить, что у вас есть какой-то план.

Я сохранил на лице нейтральное выражение, оставив горький смешок звучать лишь в собственной голове. План, если бы он у меня был, этот план! Увы, чтобы строить планы, нужно владеть хотя бы минимумом информации. Да и, нужно признаться хотя бы самому себе, тщательно проработанные планы никогда мне не давались. Даже во время службы в разведке я предпочитал импровизировать и действовать по обстоятельствам, а уж в бытность охотником… да уж, тот ещё стратег.

— План, безусловно, имеется, — сказал я вслух, — только боюсь, его придется очень сильно корректировать. Надеюсь, после вашего рассказа, я буду гораздо лучше понимать, что есть Амешт и как здесь обстоят дела. Начните, что ли, с моей бабушки. Или с сезона охоты, — я вопросительно посмотрел на Эрг’Воллу.

Тот поскреб бороду, откашлялся.

— Ваша бабушка — это легенда, — мечтательно протянул барон. — Но чтобы было понятно, начать все же нужно не с нее.

Из длинного и, сказать правду, весьма бестолкового экскурса в историю Амешта, то и дело сбивавшегося на истории из жизни барона, я всё же кое-что вынес. Например, что ташшаров загнали в Черный бор не так и давно — по меркам вселенной, понятное дело, а до этого они свободно перемещались по всему континенту, пили кровь и обращали во вторичных вампиров целые деревни. Что такое вторичный вампир, я знал не понаслышке: в одного такого превратился мой старый сослуживец. Тварь, которая меня чуть не прикончила, была тупой и кровожадной, и в ней не осталось абсолютно ничего человеческого. Брр, не хочу вспоминать.

Так что там говорил барон? Пришли Хайверги — точнее, их неугомонный прародитель — и героически спасли мир. Ну, это если верить барону, конечно. Хотя, может он и правду говорит: кто знает, что там происходило тысячу лет назад. Благодарные жители Амешта возвели этого самого прародителя на престол и присягнули на верность: все, кроме ташшаров. Те никак не хотели смириться, а потому продолжали досаждать. Тогда-то и возник сезон охоты на ташшаров, когда любой желающий мог отправиться в Черный бор и убить столько врагов, сколько осилит. Точнее, сезонной охота стала после того, как численность кровопийц уменьшилась впятеро, и Амешт наконец-то стал относительно безопасен. По крайней мере, не опаснее любого другого из миров Паутины.

— Но сезон охоты так и не был отменен, — вклинился я в очередную паузу.

— Зачем лишать дворянство любимого развлечения? — пожал плечами барон. — К тому же, Крейл никогда не оставлял мысли о том, чтобы вернуть власть над миром, а поэтому нельзя было дать ему возможность собрать армию. Ваш отец… — барон задумчиво потер переносицу. — Флавия растила его сама. Вы знаете эту историю?

Я отрицательно качнул головой. Что-то я, конечно, знал: Ангрей угодил в Зазеркалье до рождения сына, и понятия не имел о его существовании. Его соратники по мятежу были схвачены и казнены — подозреваю, среди них были родственники Флавии. Но это не имело никакого отношения к тому, что происходило на Амеште после.Так что никакого смысла объяснять всё это барону.