Дом стоял на отшибе, будто земля вокруг него была непригодна для строительства. Квадратный участок, около шести соток, был обнесён глухим металлическим забором. Даже ворот не имелось — на их месте был приварен кусок того же забора — видать, стройка заброшена давно и надолго.

Антон "набросил" на нас «Отвод» и «Тишь». Первое — это плетёнка из трав на запястье, а второе — "пудра", которой он нас обсыпал, после чего мы, аки ассасины, пересекли дорогу, прошмыгнули по мостику через канал, и замерли, опустившись на колено у стены.

— Здесь полезем, — ведун раскрыл свой рюкзак и достал какой-то свёрток.

Здесь, со стороны дороги, лезть через забор было лучше всего. Дорога в этом месте освещалась плохо — с домов моего квартала нас точно не заметят, а ближайшие участки частного сектора были отсюда метрах в ста.

Антон развернул нечто и я увидел верёвочную лестницу с двумя крюками. Первые капли адреналина побежали по венам. Шум зацепившихся крюков и издаваемый нашими карабкающимися по лестнице тушками, наверняка был изрядным, но Антон уверил меня, что уже в десятке метров от нас ничего не слышно, благодаря «Тиши». Приземлившись на грунт, рядом с Антоном, я ухватил его за руку, останавливая.

— Погоди, сейчас подсвечу.

Я изобразил своей Волей «Око» и поднял его над собой на метр. В пределах своей Воли, читай ауры, я могу перемещать почти любую долю, то есть — в пределах сферы с радиусом около двух метров. «Око» возникло на ладони, я задал вектор легким движением руки вверх и вокруг нас образовался круг света, метров пять в поперечнике.

— Ты чего? Спалимся!! — зашипел мне в ухо Антон.

— Не боись! Свет «Ока» не видно за пределами сферы.

Наше зрение гораздо лучше, чем у обычных людей, особенно у Антона, чья Доля — Равновесие, суть природа. Но мы ведь на беса охотимся, тварь коварную, а «Око Света» не позволит ему напасть внезапно. Надеюсь. Крохотная искра, источающая мягкий свет, теперь будет сопровождать меня, пока я не устану или не захочу изобразить другую долю — “держать" сразу две я пока не мог. А к созданию Вязей, что ещё сложнее, только подбирался.

— Смотри, — шёпотом начал инструктаж Антон. — Дом в центре участка. Перед нами проём двери, туда пока не суёмся. Обойдём дом по кругу. Бес, скорее всего, отожрался на крысах, голубях и бездомных кошках, но те тоже чуют, поэтому сейчас он должен быть голодным. Будем ловить "на живца".

— На живцов, — поправил я его, нервно проверяя — удобно ли расположены ножны с клипсой, сделанные для меня другом.

— Хех, да, — также нервно ухмыльнулся Антон. — Давай, двинули! Идём кучно и медленно, ты смотри вперёд, я тылы контролирую.

И мы двинули, вдоль забора, стараясь держать в поле зрения дом и разбросанные по участку старые следы строительных работ. Прошли шагов десять, когда лёгкий ветерок донёс со стороны дома странный и на редкость мерзкий запах.

— Чем воняет? — прошептал я, не оборачиваясь.

— Стой! Замри, Илья! — шёпот Антона был напряжённым, будто он сейчас решает некую задачу.

— Стою, ты о чем...

Я получил сильнейший толчок руками в спину и кубарем покатился по грунту, усыпанному кирпичной крошкой и гравием. Сзади раздался гулкий звук удара... тела?.. о металлический забор и пронзительный вскрик Антона.

Резко подскочив я развернулся и, на краю круга света, увидел... Да что там описывать? Это был зомбак. Настоящий, мать его, канонический "ходок". — Грязно-серая кожа обтягивала скелет и лысую башку,. Голый, здоровый и с длиннющими когтями на руках, одной из которых он пригвоздил Антона к забору, а второй напоролся на выставленный нож, металлический который.

Антон хрипел, то ли от боли, то ли в агонии, тварь сипела сгнившими связками, а я уже делал подшаг к зомбаку и вытягивал руку, которую начинало обволакивать грозовое облако. Второй рукой я тщетно пытался вытянуть нож, забыв отстегнуть застёжку.

Треск.

Толчок.

Запах озона и смрад давно мёртвого тела.

Но отбросило меня не этим, а отмашкой будто железной руки, с пробитой ножом ладонью. Снова прокатившись кубарем и уже слыша шум в голове, я поднялся на ноги, оступился на гравии и припал на колено, что и спасло меня от когтей, пронёсшихся надо мной. Одновременно с приседанием, тренировки и инстинкты обновляющегося тела, без участия мозга, вскинули мою руку и деревянный нож пробил зомбака точно в районе солнечного сплетения.

Тускло вспыхнуло.

Смрадное тело стало заваливаться на меня и я успел лишь отклониться вбок. Ногу придавило немалым весом. Я взвыл от боли, вытаскивая конечность из под обездвиженного трупа.

Прямо передо мной закручивался угольно-чёрный вихрь, высотой в пару метром, видимый даже на фоне ночи. — «Око» погасло, ещё когда я ударил тварь молнией. — Бес. Явно на порядок сильнее того, которого я изгнал из собаки. Но и я уже не абитуриент. Взмах ножа заставил вихрь "отпрянуть" на несколько метров.