– Я так понимаю вы у нас будете «Затычкой»? – Спросил Тайро после непродолжительного молчания. «Затычкой» называли отряды в легионах и ополчении. Как правило их собирали со всего воинского подразделения из подходящих кадров, достаточно умелых и отбитых чтобы пойти в натуральный отряд смертников, пусть и элитный. Затычки никогда не встречали начало боя в первых рядах, отсиживаясь начало каждой битвы в тылу, ожидая персонального приказа от командиров, отправляющие их в самые жаркие места битвы, когда создавалась угроза прорыва строя, уничтожение всего отделения или необходимо было совершить прорыв в строю врагов. И пусть зарплата этих ребят была выше более чем в три раза, оружие и броня отличались более высоким качеством, а их выучке уделяли внимание лучшие наставники что имелись под командование их тысячников, но мало кто хотел там служить. Очень уж шансы сдохнуть молодым там были высоки. И всё выше перечисленное заставляет по новому взглянуть но новоприбывших всадников и их командира.

– Так точно. –Кивнул Лисс. –Скорость, манёвренность и умение лазить по стенам идеально подходят для этого. Ну и прыгают наши милашки минимум на десяток метров.

– Прыгают…? –Переспросил Тайро, покосившись на открытые ворота, где виднелось пустое пространство между стен. Одни из рубежей обороны это расположенные между стенами бритвенноострые клинки из уплотнённого и структурированного льда, которые для верности ещё и рунами покрыли. Упал со стены на такие и смерть. –Ясно. Но это не отменяет того что мне нечем кормить ваших пауков. Да и расположить их тоже негде.

– Об этом не беспокойтесь. –Тут же начал его успокаивать Лисс. –Боевые пауки едят хоть и много, но редко. Раз в неделю или десять дней и поели они буквально вчера. Расположить же их можно и под открытым небом, хуже они от этого себя чувствовать не будут. Ну или можете дать нам разрешение и наши пауки выроют себе пещерки.

– Фундамент Цитадели это лунный лёд, в который поместили какие-то металлические штыри, полностью исписанные рунами. Духи знают, что эти умники из Храма Воды там сделали, но фундамент получился даже крепче наших стен, так что я очень сомневаюсь что ваши боевые пауки смогут его хотя бы поцарапать.

– Да? Ну тогда просто побудут во внутреннем дворе, ничего страшного. –Пожал плечами Лисс. –Разрешите размещать вверенный мне отряд?

– Иди уже. –Поморщился под шлемом Тайро, возвращая взгляд на своего изначального собеседника, спокойно молчавшего всё это время. –Ладно, с этим разобрались, только уточни когда мне ждать припасы для кормёжки этих образин?

– Точно не знаю, но дней через пять вроде бы. –Почесал старки затылок. –Во всяком случае в другие Цитадели нужный паёк собирались отправить только дней через десять, значит к вам он прибудет через пять. Всё же именно ваш округ назначен приоритетным для усиления обороны.

На это Тайро только утвердительно кивнул. Ему сообщили что именно с северного направления ожидается основной удар противника, а потому весь гарнизон был в состоянии повышенной боевой готовности, а дальние дозоры сменяли и дублировали друг друга в двукратном количестве от штатного распорядка.

– Хотя кажется корм для пауков сам пришёл к вам в руки, господин командующий. –Меланхолично заметил старик, смотря куда-то в небо. Проследив же за его взглядом Тайро увидел облако красного дыма в небе.

– Боевая тревога! –Раздался крик от дозорных на крыши донжона-крепости. –Сигнал тревоги от третьего секрета! От седьмого! Девятого… от всех! –Кричал в рупор дозорный, видя, как небо украшают красные облака, изредка заглушаемый громкими хлопками. Первый не был слышен толи из-за дальности дозора, толи из-за брака сигнальной ракеты.

– Лисс, пусть твои бойцы ждут на низком старте у входа в крепость и готовятся. –Отдал приказ на бегу Тайро не встроенным в командную вертикаль и общие схемы обороны бойцам, сам быстрым шагом направляясь на крышу, самую высокую точку Северной Цитадели, с лучшим обзором округи.

Дальше всё завертелось. Гарнизон крепости готовился к обороне, легионеры занимали места в составленном порядке, покоряя то что они отрабатывали сотни раз, ворота закрывались, лучники натягивали тетиву на луки и поудобнее устраивались на своих башнях, пушки заряжались, а големы, подпираемые со спины стеной щитов, выстроились за воротами, готовые дать отпор захватчикам в случае прорыва. Волнений или страха не было. Гарнизон Северной Цитадели состоял из опытных воинов, прошедших не одну битву и регулярно бывавших на волоске от смерти. Они привыкли сражаться, убивать и рисковать быть убитыми.

Все легионеры это не просто профессиональные военные, это братство воинов, со своей внутренней кухней и мироощущением. Можно что угодно говорить о методах их подготовки и обучения, можно сколько угодно плакать над теми погибшими кто не смог стать офицерами, но правда останется неизменным. Легионеры в данный момент это лучшие воины каких видел данный мир, натуральные машины смерти, не испытывающие жалости к врагу и себе, до абсурда не боящиеся крови и смерти в бою. И такие воины могли родиться только здесь, в Северном Народе Воды, что тысячелетиями конфликтует с духами, соседствуя со смертью с самого своего рождения.