– Месяц, господин. –Усталым, но полным твёрдости духом ответил тот.

– Чтож…думаю мы выиграли достаточно времени. –С неким внутренним облегчением ответил Тайро, смотря за стену.

В данный момент и он и его помощник находились на крыше донжона. Летающие духи, подтянувшиеся к веселью два часа назад, оказались неприятным сюрпризом, первым же налётом выведя из строя больше половины пушек. Особо неприятно это оказалось из-за полнолуния в прошедшую ночь, когда расчёты могли самозабвенно и от всей души палить без перерыва по плотным рядам врага всю ночь и следующий день. Дополнительной головной болью оказались и сами твари, подозрительно одинаковые для духов. Похожие на птиц монстры были покрыты костяными пластинами на груди, голове, длинной шее и боках, отличались острыми когтями на лапах и прочными клювами с двумя рядами игловидных зубов. А также умели стрелять из пасти сгустками странного, чёрно-красного огня. Мерзкие твари, против которых те же пушки оказались удивительно малоэффективными в виду бронированности и манёвренности противника. Пришлось ссаживать летунов на землю и убивать в ближнем бою, благо та же спина у них оказалась совершенно незащищена и её мог пробить самый последний ополченец. Но крови духи попили у защитников Цитадели знатно, и даже после смерти умудрились подгадить, разорвавшись кровавой шрапнелью и выпустив из своих недра двухметровых перекаченных монстров с четырьмя руками. Десант оказался удивительно сильным и многочисленным, с десятка сбитых духов вышло более двух сотен подобных подарков, с которыми пришлось разбираться лично Тайро, его помощнику и артиллеристам. Тем кто остался жив после обстрела. А эти ребята так-то далеки от боевых показателей тех же легионеров, их задача бить издалека и точно, а не идти в рубку ближнего боя. В общем, можно сказать что враг выложил свой козырь и тем самым лишил их артиллерии, так как ни пушек, ни расчётов к ним у Северной Цитадели не осталось.

– Что вы имеете ввиду? –Подал голос собеседник Тайро, после минутного и напряжённого молчания. Тот догадался.

– Помощь не придёт. –Легко и непринуждённо ответил Тайро, будто не сообщил только что о неминуемой кончине всех обитателей Цитадели. –Враг слишком многочисленен и сражаться с ним в открытом поле самоубийство. Всё это время, что мы держим его тут, Его Величество стягивал силы и строил оборону. Нас же… нас записали в сопутствующие жертвы.

– …Ясно. –Только и ответил помощник Тайро. Тот, как и Командующий Цитадели, был кадровым офицером, прошедшим весь курс военной академии и имел соответствующий менталитет. –Надеюсь мы успеем забрать с собой на тот свет ещё столько же духов.

– Я тоже… -Ответил Тайро, наблюдая за горизонтом. –Но если честно сомневаюсь.

Месяц боёв за укрепления не прошли даром для легионеров. Маги были выбиты на половину, отразив сразу три последовательных волны сильных духов, которые в былые времена тот же Агне Кель имели шансы уничтожить. Оставшиеся же лежали с истощением и если и могли вступить в бой, то только после принятия боевых стимуляторов, которые после своего действия выведут магов из строя на долгий месяц минимум. От первоначальной численности легионеров осталось чуть больше семи сотен, ледяные големы уничтожены все до последнего, пусть и принеся натуральное опустошение в ряды духов, а прибывшие на кануне паучьи всадники в данный момент отлёживаются с истощением… те кто остался в живых. Десять дней непрерывных боёв сказались на них больше всех. Единственные кто находиться более-менее в полной боевой готовности, так это лучники. За весь месяц штурмов эти ребята ни разу не покинули защищённых позиций, выбивая наиболее сильных и опасных духов точными выстрелами стрел, а в моменты прорыва обороны отступали со своих позиций на заранее подготовленные. Но их было мало и их воздействие имело точечный эффект. Без магов и орудий, без големов и боевых пауков Цитадель будет не удержать. Да и прорваться не выйдет.

БАБАХ!!!

Раздался оглушительный взрыв, буквально испаривший четверть стены.

– Что это было!? –Потрясённо спросил помощник коменданта.

– Главный решил лично вступить в бой. –Пожал плечами Тайро, наблюдая как из клубов пара и пыли выходит закутанная в чёрный балахон фигура. Красные линии, покрывающие балахон, формировали красное око на груди и капюшоне, скрывающий лицо, но острый глаз пользователя Чи заметил выглядывающие тут и там элементы доспехов. Судя по блеску и цвету сделаны те из остатков духов, вполне возможно, что и Старших.

– Чи огня? –Потрясённо раздалось где-то со стены. –Что тут забыл маг огня!?

– «Идиот» -Подумал Тайро, беря надевая щит и вытаскивая из трупа свой меч. –«Видно же что это одержимый»

– Ну что идём умирать? –Задал командующий Северной Цитаделью вопрос своей правой руке, на что получил простой лёгкий кивок. Помощник быстро успокоился и взял себя в руки, сорвавшись вглубь Цитадели, раздавать команды и готовить людей к последней битве. Прорыв стены это приговор.

Не утруждая себя лестницей, Тайро подошёл к краю крыши и прыгнул прямо на перерез незваному гостю, за спиной которого были орды тварей. Оказавшись с ним на одной высоте Тайро теперь мог заметить, что под шлемом незнакомец прячет искусный шлем из чьей-то чешуи.

– Представишься? –Спросил Тайро. –Или дух окончательно сожрал твой разум?

– Зонн. –Раздался глухой, полный скрытой агрессии голос. –Зонн Дракон.

– Я Тайро Гигант. –Представился уже Тайро. Если тот и удивился представлением лидера напавших, то виду не подал. –Есть что сказать перед смертью? –Выставив перед собой щит, согнув ноги для рывка и держа меч горизонтально над головой, спросил один из сильнейших воинов Северного Королевства нового поколения.

Но ответа на последовало, враг зарычал и выпустил огромный поток чёрного пламени, сжигающего всё на своём пути, буквально аннигилируя материю. И тем большим шоком стало для нападавшего выскочившая из всполохов огня фигура, от удара мечом которой он едва успел увернуться.

– Кха! –Раздалось от одержимого, когда массивный и тяжёлый щит ударил его под дых и отправил в полёт, на последок наградив шрапнелью. Силы в удар Тайро вложил прилично, а хитрый секрет щита добавил кинетической энергии в удар.

Выпрямившись после удара и устояв на ногах, одержимому стало видно преображение Тайро. Его броня, щит и меч светились от силы нанесённых на них рун, а вокруг гиганта дрожал сам воздух от сдерживаемой в его теле мощи. Командующие Цитаделью были элитой оборонительных войск, на данные должности ставили самых сильных и талантливых личностей, с подходящим складом характера. И, как и любая элита, они имели ряд привилегий с соответствующей зарплатой. Как пример, снаряжение Тайро. Его броня хоть и состояла из синего льда, но делал её один из лучших магов-ремесленников всего Северного Полюса, задавая материалу соответствующую структуру и плотность, впихивая как можно большую прочность в объёмы человеческого тела, пусть по итогу и придавая броне просто чудовищный вес в несколько тонн. Затем с бронёй поработали алхимики, создавшие внутри неё структуру из костей духов земли, придав ей ещё большую прочность, но главное сделали её идеальной заготовкой для рун. А уже сами мастера рун снизили вес брони до вполне приемлемой сотни килограмм, да ещё и умудрились создать энергетический каркас, прибавляя к силе носителя доспехов силы самой брони. Или, например, шит. Тот был лишь покрыт синим льдом, да и то как одноразовая обманка, способная выстрелить шрапнелью по направлению врага, сам же почти полностью состоя из вулканического золота с соответствующей обработкой. Меч же… меч и вовсе являлся одним сплошным зубом Старшего духа ветра, которому алхимики лишь придали форму и приделали рукоять. Тот и без всякой обработки и манипуляций обладала всеразрушающими свойствами, легко режа на мелкие ломтики даже доспехи из лунного льда.

– Тц. –Скривился от боли в обожжённой руке Тайро, скашивая взгляд на раскалившийся щит.

С другой же стороны враг обладателю всех этих артефактов попался без сомнения достойный, с не менее вескими козырями в рукаве.

Одержимый вспыхнул пламенем. Ряды духов, куда Тайро и отправил Зонна, создав кровавую просеку, тут же окутались пеплом и прахом, стоило осесть которым и Тайро увидел злого и взбешённого мага. Тот тут же, стоило ему увидеть Тайро, послал в него целую серию огненных всполохов, волн, шаров и стрел.