– А город сильно изменился. –Отметил Року вслух. Привычка, появившаяся во время его уединённых тренировок и после долгих медитаций, родившаяся из желания услышать хоть чьей-то голос.

Ледяная стена города-государства приобрела рубленные и математически правильные очертания, более не напоминая собой монолитную конструкцию с гербом Агне Кель по центру. Двухметровые блоки из странного льда, от которого тянуло силами Туи и Ла вызывали немалый интерес Року, но не менее любопытными оказались странные конструкции с трубами на вершине и внутри стен, направленные пустыми полыми провалами конструкции в сторону предположительного врага. От них не веяло силой Туи и Ла, но это ничего не значило. Стена фонила силами Великих Духов подобно вулкану в момент извержения, забивая всё и вся.

Вторым изменением в городе стали дома. Вместо аккуратных ледяных коробочек с минимум узоров и выступов, предназначенных хоть немного скрыть скучный лёд и снег, были красивейшей работы узоры, хоть чем-то, но отличающиеся от других. Сами дома стали выше на пару этажей, двери более не являлись кое-как обструганными кусками дерева, а также состояли изо льда, просто вместо петельной системы они теперь стояли на маленьких ледяных колёсиках и отодвигались в сторону, прямо в стену. Окна так же более не являлись простым куском тонкого прозрачного льда, став вполне себе простеньким механизмом, который можно и открыть, и закрыть даже обычный человек, а не маг воды. Ну и крыши. Ранее крыши в Агне Кель старались украсить кто как мог, часто используя для этих целей форму купола. Но ныне все крыши города были плоскими, либо откровенно декоративными, легко ломаемыми. Нет, выглядело всё это красиво и в общий стиль города более чем укладывалось, но видевший не одно укрепление Року мог с уверенностью сказать, приложи минимум усилий и все эти крыши станут отличными позициями для стрелков, что уже заставляло Аватара хмуриться. Подобные укрепления для угрозы духов излишни, они скорее подходят для противостояния людям.

Не став заострять на этом внимание, Року направил своего крылатого друга прямо к Дворцу Вождя. И на подлёте вновь нахмурился. Да, дворец так же перестроили. Вместо плавной пагоды с изящными линиями и светлыми оттенками, ныне Дворец Вождя больше походил на ощерившегося шипами столб. Все этажи имели один размер, крыши обзавелись балконами с зубцами, на которых тут и там прохаживались патрули стрелков, фундамент украшали мини-фортификации, особенно заметные на мосту, по которому нужно подняться чтобы попасть в резиденцию Вождя. Да и цвет льда… вызвал вопросы. Сразу несколько цветов казались Року отталкивающими, вызывающими дискомфорт, словно одним своим существованием это сочетание красок нарушало гармонию. Но не изменения в древнем строении вызвали хмурость на лике Аватара. Духи Луны и Океана. Туи и Ла. Тяни и Толкай. Он их не чувствовал. Вообще. Были слабые остаточные эманации, вполне свойственные для места где тысячи лет обитали столь могучие сущности, но это казалось каплей в море по сравнению с теми необъятными объёмами энергий что источали два вечных партнёра по танцам. На всяких случай Року покосился на небо. Да, сейчас был день, но луна уже вышла на небосвод и была вполне различима. Да и океан по пути сюда вёл себя как обычно. Значит с духами всё в порядке и их просто переместили. Кто и зачем Року разберётся потом, сейчас нужно узнать о прорыве, по которому он тут и оказался. Послание Короля оказалось лаконичным, но содержало минимум подробностей. Видимо, чтобы вызвать переживания у Року и заставить того накручивать собственные нервы в догадках и предположениях, дабы Аватар быстрее спешил на помощь.

Приземлившись перед входом в Дворец, Року тут же обнаружил себя в окружении воинов. Копья, ростовые щиты, кирасы и шлемы, более чем приличное снаряжение даже по меркам его родины, да и выучка в движениях чувствуется.

– Кто такой и цель прибытия? –Мёртвым, без капли эмоций голосом, спросил другой воин, одетый в куда более совершенные белые доспехи, полностью скрывающие его фигуру и лицо. Единственное, у воина отсутствовала правая рука, а сам он припадал на правую ногу во время движений, явно демонстрируя серьёзную степень ранений.

– Я Аватар Року! –Немного гневно ответил Року, но быстро смягчил свой норов. Воин явно держится на службе исключительно на силе воли, а сам Аватар не посещал Скверный Полюс очень долго, не желая бередить старые раны на сердце. Да и лицо его скрыто шлемом с личиной, за которой только глаза и можно увидеть, и то при достаточно свете.

– Вас ожидают. –Тут же махнул рукой воин, подходя к Аватару и бесцеремонно взбираясь на его дракона. Тот даже немного опешил от такой наглости и не успел стряхнуть удивительно шустрого для своего состояния и брони воина. –Я укажу путь, вы немного опоздали и операция уже в самом разгаре. Но вы можете ещё успеть.

Дальше Року слушать не стал, молча взмыв в небеса. Воин был прав, добраться до проблемы нужно было как можно скорее, а подробности можно узнать и по пути.

– Правьте на Север. –И Року развернул дракона, вновь ускоряя уже уставшего ящера потоками ветра. Року боялся не успеть.

– Что случилось? –Говоря громко, но не перекрикивая ветер, заглушая его шум магией, спросил Року. –В послании лишь говорилось о крупном прорыве духов и появлении культа.

– Вся полнота ситуации мне недоступна. –Отвечая всё тем же безэмоциональным голосом, начал говорить собеседник. –Да и вам она не требуется. Всё что вам требуется знать, некоторое время назад в крупных городах Северного Королевства завелись культисты, похищающие простых граждан, предпочтительно девушек. Точная цель похищения мужского населения так и осталась неизвестна, но девушки нужны были культистам для создания гибридов. –От услышанного Року вздрогнул, а всё его естество содрогнулось от липкого ужаса и отвращения. Мудрецы Воды постарались на славу во время обучения Аватара, передав Року все доступные им знания и практики, как разрешённые, но сложные для большинства магов, так и запретные. А потому Аватар знал что это за мерзость.

– Откуда у кучки мерзавцев столько магов? –Вмиг пересохшим горлом спросил самое важное на его взгляд Року.

– Они доработали ритуал. –Тут же последовал ещё больше ужасающий ответ. Ведь если ритуал доработали, то над ним экспериментировали. А в любом эксперименте нужны подопытные. –Вместо одного сильного гибрида они получают несколько слабых, но способных отъесться. Агрессивных. Тупых. Зато убийство магов не требуется, а мать выживает и продолжает рожать.

– Ужасно. –Вымолвил Року, чётко осознающий, что слишком стар для всего этого дерьма. –И сколько гибридов успело родиться? –Боясь услышать ответ, всё же спросил он.

– Сотни тысяча. –Поверг в ужас старого и повидавшего всякое дерьмо Аватара ответ. Року даже не знал что хуже, поразительная эффективность ритуала, где девушки могли рожать десятки, если не сотни раз, или предполагаемое количество жертв для подобной численности тварей.

– То есть… -Нахмурился Року. –… это культисты создали прорыв? Но ведь удар прошёл с другой стороны, я это точно почувствовал.

– Прорыв совершил Кай, сын Ао, бывшего старейшины и предателя. Им был убит прошлый вождь и старейшины, искалечена принцесса, а сам он попытался узурпировать власть. К счастью Его Величество выжил, собрал силы и покарал предателя, его семью и приспешников. Но сын выжил и пришёл мстить. По всей видимости, отвечая за разведку у отца, он знал о месте прохода в Мир Духов.