И вот Аолл решил устроить достойные похороны погибшей деревне. Для чего уже пятую минуту пропитывал окружающий поселение лёд своей Чи, планомерно беря тот под свой контроль. Но вот, спустя ещё три минуты Аолл поднял руки, его глаза загорелись ещё более ярко, буквально превращаясь в два энергетических колодца духовной силы. Лёд задрожал, снег осыпался с редких уцелевших домов, только-только остывшая и покрывшаяся тонкой коркой льда кровь пошла волнами, освободившись от ледяного плена. Округу оглушил звук ломающегося льда, начали появляться первые глубокие провалы куда-то в глубины, на те слои льда которые не трогало время тысячи лет. Руки мастера магии воды резко опустились и в один миг, всего за секунду, деревня и подступы к ней ушли под лёд. Постройки превратились в мелкий ледяной щебень, а тела в месиво из костей, крови и хитина оставив после себя глубокий провал на дно. Но вот новый жест и провал стал зарастать толстым слоем структурированного льда, крепкого словно сталь.

Аолл обессиленно рухнул на землю, тяжело дыша и опираясь руками о землю. Он единомоментно, всего одной техникой, потратил более трёхчетвертных своего резерва. Его каналы и плоть не привыкли к подобному и были перенапряжены, а закрытие общей могилы стало последней каплей. А ведь ему ещё преодолевать чуть более сотни километров до лагеря принца. Но ничего, подлечиться немного и спокойно до скользит, благо техника скольжения почти не требует Чи и не напрягает каналы. Главное ближайшее время больше так не перенапрягаться.

***

Ретт. Лагерь. После возвращения Дайя и Аолла.

– Чтож, подведём итоги. –Очищая руки потоками воды, что смывали с них остатки препарированных жуков, тела который в отличии от Аолла, предусмотрительный Дай прихватил с собой, начал Ретт. –Очередные инсектициды, но в этот раз более развитые и имеющие иерархии не по физическим показателям и размерам, а разделённые по подвидам, специально выращенные для определённых задач. Пока известно о трёх видах, рабочие. –Ретт указал на первых «кентавров», пауков с гуманоидным туловищем и четырьмя трёхпалыми руками с когтями. –Которые так же выступают в роли пушечного мяса.

– И у меня, и у учителя улицы были забиты этими тварями. –Подтверди Дай, что в отличии от Аолла проверил не самый крупные населённый пункт, а несколько малых. Лишь в трёх из десяти он застал следы боёв, с рабочими, деловито разбирающими и пожирающими трупы своих и чужих. Судя же по вскрытию проведённым Реттом, те имели специальную пищеварительную систему что превращала всё съеденное ими в бульон, который они могли отрыгнуть.

– Далее у нас идут воины. –Ретт указал на огромную тушу, закованную в хитин, с рогом на голове, восемью лапками для передвижения и двумя лапами, торчащими из брюшка, выходящие под головой, заканчивающиеся мощными когтями-серпами. –Способны иметь размер от двух метров в холке до семи. Прочный хитин, рог способный крушить стены поселений и здания, вооружены десятью когтями-серпами что без особых проблем режут плоть и кости. Так же, судя по строению глотки, способны отрыгивать желудочный сок, в сути своей являющейся очень едкой кислотой.

– Чёрный лед без особых проблем пробивает их хитин, да и водные нити даже адепта тоже справятся. –Поделился наблюдениями Аолл, тоже проверявший некоторые свои теории. Водные нити были масштабируемой техникой, в теории не имеющий пределов в своих режущих свойствах. Но это в теории, а на практике же она была очень зависима от тех объёмов, которые маг мог подчинить и подвергнуть давлению, а также его контролю над течениями в ней. Тот же Аолл, будучи признанным мастером, мог создать всего пять течений в водной нити, хоть и создавал всего две, не видя смысла увеличивать и без того абсолютные режущие свойства техники. Пока не столкнётся с чем-то что базовая нить не берёт.

– Верно, но перебрасывать наши силы в столь отдалённый регион слишком долго, за это время рой расплодиться и тогда нам придаться устраивать тут полномасштабную войну. –Согласился Ретт, поняв куда клонит Аолл, впрочем, тут же пояснив что идея так себе. Даже если отбросить внутренние проблемы Племени.

– Придётся справляться самим. –Подытожил Дай, ещё более мрачнея, хотя казалось, куда больше?

– Мы отвлекись. –С неудовольствием констатировал Ретт, указывая рукой, на его взгляд самую опасную особь. –Третий тип, атакующий. Возможно гвардейцы. Быстрые, сильные, прочные, один такой легко разделается с воином один на один. Особого внимания стоят их клешни-лезвия, что пусть и не с первого раза, но режут даже лунный лёд. –Последние слова напрягли учителя и ученика не на шутку. Лунный лёд на данный момент был прочнейшим из известных северянам веществ, даже приснопамятная водная нить могла разрезать его лишь при четырёх внутренних течениях, да и то не сразу. А тут какие-то жуки переростки способны на подобное. Они явно столкнулись не с обычным духом, что решил поразвлечься в мире людей. –А как вишенка на торте, явно высокий интеллект, на что указывает высокое обоняние и сложна система выпуска феромонов. –Окончательно добил настроение новой новостью Ретт. –Впрочем, последнее даже хорошо, убьём королеву и рой потеряет управление, разобьётся на мелкие стаи и начать конкурировать за территорию. Дальше нам придётся лишь не давать им восполнять потери, убивать недобитков да следить чтобы одна из стай не обросла жирком.

– Осталась сущая мелочь, найти их главное логово без единого намёка на его местоположение и помощи знающих эти места охотников. –Проворчал Аолл, понимая насколько это проблемная задача.

– Ты забыл про поисковые партии жуков и скорую бурую что заметёт все следы. –Дополнил его Ретт, указывая взглядам за спины слушателей, где уже виднелась оная буря.

– Ну да, всего-то найти подземное логово с кучей входов-выходов посреди удалённой от цивилизации тайги, без единого местного охотника, попутно отбиваясь от поисковых отрядов тараканов переростков и их патрулей. Всего-то. –Полнившись сарказмом продолжил за учителем Дай, явно не обрадованный подобной задаче. И если Аолл был не рад трудностям что они встретят в своих поисках и потерянному времени, то вот Дай явно не был в восторге от всей ситуации в целом.

– Когда приступим? –Закончил за ученика Аолл, желающий как можно скорее покончить с угрозой простым людям.

Аолл. Три недели спустя. Где-то в тайге.

Потрёпанный, уставший и уже далеко не такой бодрый как раньше, Аолл маневрировал в рядах паукообразных тварей. Его атаковали когтями, хитиновыми лезвиями, паутиной и кислотой, на него налетал целый рой мелких тварей, старающихся забраться под кожу и сожрать заживо, ему устраивали хоть и примитивные, но полноценные засады. Сомнений быть не могло, враг разумен, и он контролирует все эти полчища, но даже так он не мог справиться с мастером нового стиля воды.