Примитивный и относительно доступный ритуал был давно забыт, но в некоторых старых семьях всё ещё хранились свитки с ним. Но в таких свитках так же храниться и результат, чётко говорящий, что получившийся гибрид бесполезен и не подконтролен. И если его и можно как-то использовать, то только чтобы устроить форменный геноцид населения, для диверсий в тылу или… отвлечения внимания.

– Мама…. Мама…

Троица магов. Девять дней спустя. На пути к главному логову.

Аолл был воодушевлён, Ретт сосредоточен, а Дай нервничал, хотя именно он наконец-то смог сдвинуть их топтание на месте. Дай наконец-то натолкнулся на главное логово с маткой, что было отличной новостью, ведь убей её и инсекты потеряют львиную долю своей опасности. Да, со временем появится другие матки, но их будет несколько, они будут вынуждены конкурировать за территорию, но главное они не будут одержимы злым духом, а значит слабее оригинальной. И вот, как следует подкрепившись они направились в логово. Тварь, словно поняв, что её обнаружили, стала насылать на них всех, кого могла, стараясь утопить в море хитина и когтей, но ничего у неё не выходило. Три мага воды, посреди льда и снега, легко способны построить в рекордные сроки приличного уровня крепость, при обороне которой количество противников уже не играет столь существенной роли. Они отбивались от орды насекомых переростков час. Второй. Третий. Когда прошёл четвёртый и пошёл пятый, а поток хитина и не думал прекращаться или уменьшаться, было принято решение идти, строя ледяные туннели. С ориентацией в пространстве при таком передвижении будут очевидные проблемы, но всяко лучше чем завязнуть в обороне на несколько суток, непрерывно сражаясь со всё прибывающими и прибывающими тварями. А так, хоть и придётся поплутать, но до цели рано или поздно они дойдут, при том сохранив свои силы для боя. Что важно, несколько недель каждодневных боёв вымотали и морально и физических их всех, каждый потерял минимум десяток килограмм (и это при их то контроле над метаболизмом!), а тот же Дай так и вовсе все двадцать.

– А новая броня неплоха. –Заметил Аолл, проводя рукой по своей новой кирасе, на которой красовался длинный, но неглубокий разрез. –Выдержала удар гвардейца со всей силы и лишь небольшая царапина. Да и одежда из их шёлка на удивление удобная и прочная.

– Думаешь стоит оставить парочку особей на развод? –С интересом спросил Ретт, следуя за Дайем. Ему выпало первым прорывать тоннель в толще льда и снега, так что тому было не до разговоров.

– А они смогут? –Удивился Дай, считающий, что только матки способны нести яйца у данного подвида инсектов.

– Несколько поколений отобранных особей из данного вида на роль матки и будут появляться только пауки. –Пожал плечами Ретт. Он знал теорию о культивации видов как растений, так и животных, на досуге делая расчёты и теории о выведении более полезных пород животных и растений для их племени. А то нынешний рацион, в виде рыбы, креветок и водорослей, с редкими порциями мяса, его не вдохновлял. Хотя бы потому что из морепродуктов он любил только креветки и не будь магом, давно бы слёг от критического уровня холестерина.

– Они… похожи на морозных… только больше и не могут управлять льдом. –Пыхтя заметил Дай, тоже за время боя успевший оценить превращённые в броню пластины хитина. И это без всяких рун, чисто манипуляции магии воды и её подвидов.

– Хитин прочнее, из лапок и жвал выйдут прекрасные копья, а шёлк прочный на разрыв и плохо режется, хоть и не даёт прибавки к контролю. Плюс яд что отлично подойдёт для потравы всяких паразитов. –Перечислял Аолл перспективы понравившихся ему паучков. –Плюс, по вкусу они похожи на креветку. Большую такую.

– Есть такое. –Кивнул Ретт, тоже оценивший паучье мясо, убедившись что то не ядовито. Пусть проблем с провиантом у них не было, но состоял оный исключительно из инсектов, что на вкус были… специфичны, мягко говоря. Увы, но они далеко от моря чтобы порыбачить, а расположение внутренних потоков что не дают схватиться льду и в которых водится рыба, они не знают. Иногда конечно везёт натолкнуться на деревеньку где ещё что-то осталось из еды, но редко, так что высокие вкусовые качества белых пауков они оценили по достоинству. –Плюс, они достаточно крупные чтобы их запрягать.

– Ты же вроде хотел одомашнить медведесобака? Что изменилось? –Удивился Аолл, лично отловивший и принёсший на растерзание Ретту пару десятков взрослых особей данных хищников.

– Пауки лучше. –Легко поставил крест на своих былых планах Ретт. –Сильнее, выносливей, дают больше полезных ресурсов. Единственное в чём медведесобаки их лучше, это нюх и скорость.

– Если приучим… будет круто. –Помогая себе жестами рук и время от времени концентрируясь на магии, заметил Дай, в этот момент делающий продолжение уже проложенного туннеля.

– Да. –Охотно поддержал ученика Аолл. –У Народа Огня есть их драконы и носороги. У Воздушных Кочевников их бизоны. Даже у Землероек были кротобарсуки. А у нас будут пауки. –Этот и подобные разговоры в последнее время стали частыми гостями в беседах Ретта, Аолла и Дайя. Моральная усталость давала о себе знать, заставляя даже таких волевых людей проявлять толику слабости и раз за разом начинать разговоры, в которых так или иначе фигурирует возвращение домой. Особенно тяжко было Дайю, что в конце каждого такого разговора закусывал губу и чуть ли не скатывался в депрессию, лишь волевым усилием заставляя себя работать. Видимо воспоминания о неразделённой любви всё ещё бередили душевную рану.