Ретт был очень умны ребёнком, имеющий знания далеко за пределами научной мысли не то что Северного Племени, а даже Народа Огня, самого на нынешний день технологически развитого. А всё благодаря снам. Каждую ночь он видит себя, но не себя, взрослого, в мире полном стали и камня. Видит, как он растёт и развивается, как узнаёт новое и постигает неизведанное. Как радуется, что огонёк силы в голове растёт от тренировки к тренировке. И каждый раз готов расплакаться при пробуждении, не чувствуя оный огонёк. Каждый раз сны отличались друг от друга. В некоторых он видел сплошной поток новых-старых образов, являющихся продолжением предыдущих. А иногда это были просто обрывки воспоминаний и чувств. Хотя был сон что повторялся из раза в раз. Он, одетый в доспех из металла, крепче чем любая сталь и сплав что могли выдать маги огня. В руках у него меч, что время от времени испускает всполохи молний. И рядом с ним девушка с серыми волосами и глазами, одетая в простые рыцарские латы, вооружённая копьём. Но при этом он откуда-то точно знает, не смотря на примитивность брони и оружия девушки, они ничем не уступают его высокотехнологичным. А потом… потом идёт бой со странными рогатыми существами, сильными, яростными и кровожадными, что хотят убить тех кто стоит за ним и той девушкой-рыцарем. И лишь они могут их защитить. Каждый раз этот бой становиться всё более чётким, каждый раз он узнаёт всё больше деталей, но каждый раз он кончается одинаково. Ретта убивают. Особо крупный монстр с короной из рогов, вооружённый огненным топором убивает Ретта, просто перерубает его пополам. И каждый раз Ретт просыпается в холодном поту, чувствуя дыхание смерти.

Эти сны серьёзнейшим образом повлияли на юный ум. Как и чувство приближающейся смерти. Знания, полученные им из сна, точно говорили, как можно сделать лучше, проще, совершенней. Но на все предложения Ретта старейшины и даже собственный отец говорят «это рушит традиции». Но у юного перерожденца, а Ретт считал себя именно таковым, были надежды что всё измениться, когда он подрастёт. Второй же момент, это регулярное напоминание о неизбежной кончине. Даже взрослый человек, на регулярной основе видящий во снах момент собственной смерти, перемениться в характере. Что уж говорить о маленьком ребёнке, что внезапно, в столь юном возрасте, осознал, что все люди смертны? Хуже того, внезапно смертно. Как итог, уже в восемь лет Ретт имел твёрдую репетицию трудоголика, не терпящего лентяев.

В данный момент юный Ретт лежал в своих покоях. Как и всё в этом городе, они были изо льда и лишь мебель была сделана из дерева или костей животных. Но покрытые шкурами стены, пол и потолок делали комнату вполне себе тёплой, хотя кому-то не с Полюса было бы однозначно холодно. Длинные белые волосы до лопаток и синие глаза контрастировали с тёмной кожей молодого наследника вождя, ярко выделяясь и буквально приковывая взгляд. Служанки и наложницы отца который год не переставали шушукаться о красоте будущего вождя. Некоторые из наложниц даже подумывали женить его на своих дочерях, и тех совершенно не волновал, что Ретт и их дочери кровные родичи. Когда дело касается власти и политики моральные нормы отходят даже не на второй, а на третий план. Тем более такое порицалось только среди не магов, которым нужно в таких ситуациях опасться больных детей. Магам же это чуждо, хотя никто и не знал в чём причина. Собственно, из-за своей магии юный Ретт и был сейчас столь задумчив, с высокой колокольни поплёвывая на все жалкие попытки придворных дам женить его. Одна особа и вовсе прямым текстом сказала что с радостью согреет ему постель, наслушавшись что маги растут быстрее. Это в принципе так, но не до такой же степени! Тем более брать в любовницы наложницу собственного отца, когда ему стоило поманить и все семьи города и даже окрестных деревень выставят на обозрение собственных дочерей? Откровенно глупая затея, обещающая проблемы не только в отношениях с отцом, которые у Ретта и без того не лучшие, но и всеми остальными. Послу случившегося же Ретт и вовсе брезговал смотреть на тех кто делил постель с Пьянью.

Арр был откровенным марионеточным вождём. Из всех его достижений это отец вождь, умение держать лицо и казаться грозным, а также относительно хорошая форма. Молодость и любовь помахать оружием делали его внешность более чем грозной и мужественной. На этом его плюсы заканчивались и начинались минусы. Арр был трусом, не любил конфликты и был готов уступить в споре практически на любую тему, если это позволит прекратить его переживания. Правление же его заключалось в том, что он светил лицом на общественных мероприятиях, праздниках и говорил сентиментальную и давно наскучившую всем чушь. Всё остальное делали старейшины и без их одобрения Арр даже вздохнуть лишний раз опасался. Добавить ко всему вышеперечисленному любовь Арра компенсировать собственную ничтожность за счёт унижение других, откроенную глуповатость и полное нежелание учиться, до такой степени что Арр не умел читать, и получим просто шикарный коктейль. А, ну ещё и любовь к алкоголю, куда же без него. Ретт, что время от времени видел своих родителей в прошлой жизни, сильных, могучих и образованных, не мог испытывать к этому человеку ничего кроме неприязни и презрения. Тем более появлялся Арр в жизни собственного наследника лишь дважды, в момент его рождения и на его пятые именины, когда стало ясно что ребёнок выживет, в честь чего устроили пир. Хотя Ретт считал что это было просто поводом лишний раз нажраться для Арра, а про повод самого праздника тот если и знал, то сразу же выкинул из головы. И толи Ретт плохо скрывал своё отношение к отцу, толи тот просто решил утвердиться за счёт сына, но когда Ретт захотел изучать магию воды ему прямым текстовом запретили. Конечно старейшины попытались смягчить ситуацию, видя как в гневе сверкает глазами юный принц, но их объяснения что вождём всегда становиться воин, а не маг, были откровенно смешны в глазах Ретта. Опытный ветеран может победить десяток просто обученных воинов. Опытный же маг может победить сотню. Монстры же магии воды, что развивали свой дар на протяжении десятилетий стоят сотен простых бойцов, если не тысяч. Это не учитывая больший срок жизни сильных магов, для которых дожить до сотни, оставшись вполне себе здоровыми и так ни разу за всю жизнь и не заболев, норма. Тот же Ретт Владыка Вод, в честь которого юного наследника и назвали, жил более двух сотен лет и умер не от старости, а в бою. Так что в глазах юного Ретта это было не аргументом, о чём он прямо и заявил. Но как бы он не пытался, но учиться ему не разрешили, а спустя месяц, поймав на первой же попытке проникнуть в библиотеку Академии Магии Воды, где проходят обучение многие маги, его за это выпороли кнутом. Под конец кожа со спины буквально слезала, а кровь начала образовывать лужу под маленьким тельцем. Пьяный вождь явно переборщил с наказанием, за что тут же получил от одного из старейшин, что никого не стесняясь вломил Арру в челюсть, после чего тут же понёс Ретт в Палаты Целителей, в которых ему залечили все раны за пару чаусов, даже шрамов не осталось. Впрочем, магию ему учить так и не дали. Единственное что произошло, это окончательно похолодевшие отношение отца и сына. Всем стало предельно ясно, Ретт и пальцем не пошевелит для отца, отчего многие старейшины морщились. Пусть им и был выгоден дурак на роли вождя, но одинокий дурак, и дурак с поддержкой кого-то умного как Ретт это большая разница. Но проблема была даже не в этом, а в опасении что, войдя в возраст, Ретт просто сместит отца, и вольная жизнь на этом кончиться. Уже сейчас, в столь малом возрасте, всем было ясно что маленький принц вырастит сильным и умным человеком.

Впрочем, это дела далёких лет, сейчас же Ретт лежал на своей кровати и думал. Холодный поток мыслей, лишённый всяких эмоций, пытался найти выход из сложившейся ситуации. И нашёл.

В летописях говориться о первых магах стихий. И это как правило не люди. У магов огня первыми магами были драконы, что и обучили людей данной стихии. У магов земли кротобарсуки, а у Воздушных Кочевников это летающие бизоны. Но кто же тогда был у магов воды? В некоторых трудах в дворцовой библиотеке ссылались на унаги, огромных морских змей что могли выпускать столь сильную струю воды, что та разрушала камни и сдирала плоть с костей. Но они были безмозглыми животными, в то время как другие первоначальные носители магии были разумны, хоть и мыслили совершенно чуждым для людей способом. А потом Ретт нашёл историю о Духах Луны и Океана, что поселились на Северном Полюсе и которые в теории и могли были являться теми кто обучил первых магов воды. Сопоставить же Духовный Оазис, в котором буквально ощущается что-то мистическое и двух Великих Духов Туи и Ла Ретт смог легко. Хотя смертная оболочка столь могучих сущностей и вызывает сомнения, но нестареющие рыбки кои как бы намекают. С самими духами Ретт поговорить не смог, но как сын вождя он имел полный доступ к Оазису, и никто не мешал ему там медитировать. Все старейшины, все обученные маги воды, воины племени и Арр лишь потешались или грустно улыбались, смотря на «тщетные» попытки ребёнка. И даже не представляли, как этот ребёнок изменит мир и продвинет магию в будущем.

***

Дворец Вождя. Зал Старейшин.

Зал старейшин представлял из себя комнату на вершине дворца. Круглая, с отполированным полом и стенами украшенными узорами что складываются в Духов Луны и Океана. Собирали в нём старейшин за круглым столом, подчёркивая, что все они равны друг перед другом. Количество старейшин могло варьироваться от трёх до семи, в зависимости от времени. Сейчас их было как раз трое.

Собирались старейшины раз в месяц, обсудить проблемы и задачи что стояли перед ними. Или как сейчас, когда один из них созывал общее собрание. В данном случае это был Старейшина Пейк.

Сам Пейк был хмур и мрачен. После выходки Арра можно было забыть о поддержке Ретта. Да, он ещё ребёнок, но уже сейчас очень умный ребёнок. А заменить его некем, после судьбы прошлой жены вождя ни одна уважающая себя семья не отдаст за него свою дочь. Найти же ещё подобный алмаз как прошла жена вождя, что доказала свой талант и ум всему Племени невозможно.

– Эта пьянь нам слишком дорого обходиться. –Ворчал Старейшина Кан. Низенький и широкий, он больше походил на монументальных магов земли, чем воды. Опасное заблуждение, ведь этот старейшина научился столь филигранно контролировать воду и лёд что ему даже ноги толком переставлять не надо, стихия сама его двигает. Он был самым быстрым среди них. –За один день этот дегенерат чуть не угробил своих законны детей и умудрился угробить жену.

– Да, жаль малышку Линь. –Покачал головой самый молодой из них, по имени Ао. Седина ещё не полностью забрала черноту его волос, а морщины и вовсе не смели появиться на его лице. Маги стареют заметно медленней простых людей, а сильные маги особенно. –Ей бы ещё жить и жить.

– Меня больше волнует малыш Ретт. –Хмуро ответил Пейк. –Он бы и так не простил отцу такое унижение, а уж после смерти матери… -Пейк покачал головой. –Лишь вопрос времени, когда голова этого идиота слетит с его плеч.