— Мы не нашли Эрика, — произнес Лиан, опуская голову, глядя на поверженные тела.

— Но мы будем искать его, — ответила Элиана, её голос был полон решимости. — Мы не оставим его в руках врага.

Собрав оставшихся солдат, они решили уйти с поля боя, осознав, что им нужна передышка. Долгий и жестокий бой стал их настоящим испытанием, но они знали, что не могут остановиться. У них была цель, и она требовала времени, сил и веры в себя.

На краю леса, где они остановились после тяжелой битвы, застыла печальная тишина. Небо было затянуто серыми облаками, предвещая дождь, который стал бы идеальным отражением их душевного состояния. Они собрались вокруг маленького костра, который еле тлел среди потухших углей, стараясь согреться и найти хоть каплю комфорта в этом мрачном мире.

Лиан сидел на земле, прислонившись спиной к старому дереву, его руки были грязными, а лицо иссечено муками раздумий. Он смотрел на пламя, которое почти угасло, словно теряя всякое желание бороться. Кай, сидевший рядом, пытался разжечь огонь, но его усилия не приносили результата. В воздухе витал запах мокрой земли и сырости, усиливающий чувство безысходности.

Элиана подошла к большому котелку, который они нашли среди припасов. Она наливала в него воды, которая смешивалась с последними остатками сухих трав и кореньев, что им удалось собрать. Рука её слегка дрожала от усталости, когда она бросала в котелок пучки зелени, которые вряд ли могли скрасить их обед, но выбора у них не было.

— Может, это хоть как-то поднимет нам настроение, — произнесла она, стараясь выдавить из себя улыбку, которая всё равно не пришла.

Лиан вздохнул. — Если можно назвать это «настроением». Вспоминаю, как мы с Эриком обедали под теми старыми деревьями. Мы смеялись и делились планами на будущее.

— Теперь у нас только воспоминания, — тихо произнес Кай, опуская глаза. — И пустота.

Котелок зашипел, но не от радости. Вместо этого раздался звук, напоминающий стоны, когда он начал пузыриться. Элиана взяла деревянную ложку и осторожно помешала содержимое. Внутри варилась похлёбка, представлявшая собой бесформенную массу, в которой все ингредиенты были в неразличимом состоянии. Несколько листьев, кореньев и немножко тины — вот и весь их обед.

— Это даже не похлёбка, а просто… жидкость, — пробормотала она, нюхая содержимое. Запах был тухлым и кислым, но от голода никто не мог отказаться.

— Лучше, чем ничего, — сказал Лиан, отводя взгляд от котелка. — Главное, чтобы это не стало нашей могилой.

Когда похлёбка наконец закипела, Элиана разлила её по имевшимся у них чашкам, стараясь сделать это как можно аккуратнее, чтобы не разлить. Тонкие струйки жидкости капали на землю, оставляя за собой мрачные следы.

Они сидели, обняв чашки с похлёбкой, и смотрели друг на друга. Лиан попробовал свою порцию и скривился от вкуса. Это было что-то невыносимое, но другого выбора не было.

— Кажется, она ужасна, — произнес он, стараясь разрядить обстановку.

— Просто не думай об этом, — ответила Элиана, откусывая от своего куска. Она старалась скрыть ужас от вкуса, но улыбка не приходила.

Дождь начал моросить, первые капли ударялись о землю, создавая мелодию, которая перекрывала тишину их сердец. Это были легкие дожди, но вскоре они усилились, и мир вокруг них окутался серым занавесом.

— Время, когда мы были свободны и полны надежд, кажется таким далеким, — произнес Кай, глядя на падающие капли. — Мы мечтали о сражениях, о славе, о великой истории, а теперь…

— Теперь мы только переживаем потери, — закончила Элиана за него, чувствуя, как горечь сжимает её сердце. Воспоминания о погибших друзьях, о том, что они уже не вернутся, начали пронзать её разум.

С каждой минутой дождь становился всё сильнее, и капли, падая на землю, казались слезами природы. Это создавало ощущение, что даже мир вокруг них скорбит о потерянных жизнях. Вода текла по лицам, смешиваясь с невидимыми слезами.

Лиан смотрел в землю, размышляя о том, сколько жизней они потеряли. Каждый день был полон горечи. Они потеряли не только друзей, но и частичку себя. Печаль наполнила его сердце, и он не знал, как с этим справиться.

— Почему это происходит с нами? — прошептала Элиана, обращаясь скорее к самой себе. — Почему мир так жесток?

— Это просто судьба, — ответил Кай, подняв взгляд на её лицо, полное страданий. — Мы не можем изменить того, что произошло, но мы можем продолжать сражаться. За тех, кто уже не с нами.