– Хорошо. Спасибо.

Девушка кивает важно.

– Это великая честь. Еще одна дань уважения древней традиции. Ведь старшая жена шейха хочет видеть вас…

– Кто?!

Все-таки не удерживаю язык за зубами, и вопрос слетает с губ.

– Шейха Мозина. Старшая жена шейха.

Шок. Неверие. Непонимание. Я смотрю на девушку, и меня начинает потряхивать. Больно становится… просто нестерпимо больно…

Неужели у Аяза есть жена?! Старшая. Первая. Неважно.

Моя мать не приняла таких законов. Не смогла. Из-за этого мы с ней и уехали, а тут…

При одной мысли, что у Аяза есть другая…

В груди начинает печь. Болеть нестерпимо просто…

Мне нельзя испытывать к этому мужчине хоть что-то. Нельзя. Я понимаю это. Осознаю, но…

Не знаю, почему сама делаю шаг вперед к девушке и заглядываю в ее глаза.

– Старшая жена Аяза?

Задаю вопрос, на который у меня нет права, возможно, я сейчас подставляю Каролину, но… поделать ничего не могу.

Девушка-прислужница на мгновение округляет рот так забавно, словно удивляется моему вопросу.

– Нет… госпожа, – наконец отвечает, улыбнувшись, – шейха Мозина – мачеха шейха Аяза аль-Макадума, жена великого шейха Назира.

По мере того как девушка отвечает, я улыбаться начинаю. Ее ответ будто тучи развеивает, которые скопились над моей головой.

– Разве вы не знаете?! У шейха Аяза нет других жен, помимо вас, – вновь улыбается девушка и на меня смотрит, но вместо того, чтобы подарить мне радость, ответ ввергает в уныние.

Потому что не я его жена, а Каролина…

А мне… мне бы поскорее бежать отсюда. Только нет возможности связаться с сестрой и хоть как-то спланировать возврат наших жизней друг другу.

Каролина была уверена, что вновь займет место жены шейха после того, как я справлюсь с ролью, которую она отвела для меня, а сейчас… я не знаю… все ли идет по ее плану, может, Аяз решил переиграть все на свой лад и сейчас сестра убивается… а еще… я не знаю, что происходит дома, ведь мама способна понять, что мы обманули, и как она воспримет всю эту ситуацию?!

Пока я погружаюсь в круговорот мыслей, прислужница отходит к дверям.

– Чуть позже вас приведут в порядок, госпожа. Пока отдыхайте…

Кланяется и выходит, а я иду к кровати и буквально валюсь на нее. А сама слова матери вспоминаю:

«Никогда не лги, Мелина. Ложь похожа на лавину. Достаточно одного сброшенного с вершины горы снежка, чтобы он покатился и превратился в огромный ком, который способен подгрести все под себя…»

Что же мне делать, мамочка?

Задаюсь вопросом, и горькие слезы начинают ползти по щекам. Я не знаю, что мне делать. Не знаю, как быть и как спастись от тех чувств, которые вспыхивают в моей груди. Как мне исцелить себя от воспоминаний? Как стереть из памяти кадры ночи?

– Что же мне делать?! – не выдерживаю и спрашиваю вслух, но ответом мне служит лишь тишина…

У меня нет ни телефона, ни хоть какого-то канала связи с Каролиной. Лишь ее уверенность в том, что шейх играет свадьбу по всем традициям, а значит, у нас будет еще возможность поменяться…

Остается только надеяться, что это действительно так…

Я не замечаю, как, изможденная переживаниями, засыпаю. Просыпаюсь лишь от прикосновения к щеке. Нежного. Будто кто-то шелковой ленточкой проводит…

Стоит распахнуть глаза, как действительно перед глазами вижу шелковую ленту и девушку, которая склонилась в поклоне.

– Госпожа. Я принесла вам одеяния и готова помочь с омовением…

Тихий голос струится словно патока.

– Спасибо. Мне не нужна помощь. Я сама справлюсь.

Отвечаю как можно более спокойно, и в глазах девушки вижу удивление. Стоит сесть, как понимаю, что она здесь не одна. В спальне присутствуют еще три девушки. Каждая держит в руках одеяние… достойное действительно жены шейха…

– Прошу, госпожа… Выберите наряд, который наденете на встречу с шейхой Мозиной…

Перевожу взгляд с одного наряда на другой, и почему-то взгляд цепляется за сапфировый шелковый наряд…

Сразу же вспоминается ночь и тяжелое колье на моей шее, руки Аяза, его губы, его пыл…

Не знаю почему, но именно этот наряд прельщает меня больше остальных, и я указываю на него.

– Замечательно, госпожа. Любимый цвет вашего мужа. Также один из цветов династии…

Девушка говорит и улыбается так, словно я только что прошла какой-то скрытый квест, какой-то одним им известный вопрос с ловушкой…