Смешок вырывается, когда огромная кошка начинает меня обнюхивать, животное делает мягкий шаг на своих лапах, которые могут меня просто переломить, и упирается огромной мордой мне в живот.

В шоке поворачиваю голову, смотрю на Аяза, который выглядит слегка удивленным.

– Ты ей определенно нравишься, Джамиля… – выговаривает, слегка улыбнувшись.

– А что… что я должна сделать?

Чувствую, что животное ждет чего-то, но меня настолько эмоции переполняют, что я просто не представляю, что именно сейчас происходит.

– Просто погладь ее по холке, – отвечает шейх и отпускает мою руку, дает понять, что это геройство я должна совершить сама, без его помощи…

– Погладить? – переспрашиваю и в нерешительности смотрю на огромную голову, которая в меня упирается и продолжает обнюхивать, страх обуревает, секунда – и мощные клыки могут впиться в меня, разорвать на части…

И вместе со страхом просыпается какое-то иное чувство, любопытство, желание прикоснуться к сильному животному…

Я протягиваю дрожащие пальцы и с опаской едва уловимо прикасаюсь к короткой бархатистой шерстке, замираю в страхе, когда Багира урчать начинает, оттягиваю пальцы.

– Ей нравится, почеши холку, – подсказывает шейх, и я сдаюсь, ласкаю животное, и спустя мгновение счастливая улыбка расцветает на моих губах…

– Багира признала тебя… – выговаривает шейх мне на ушко и произносит спокойно: – Бао, Багира.

Животное будто приказы получает и звук издает рычащий, убегает в сторону, а шейх разворачивает меня и внимательно в глаза смотрит…

– Она так слушается тебя… – выговариваю, чтобы не молчать, чтобы шейх не смотрел в мои глаза.

– Я ее хозяин, – отвечает так, будто само собой разумеется послушание хищного животного.

– Ты спас ее, – качаю головой, пытаюсь дать понять, чтобы Аяз не говорил, но животное само решает.

– Спас. И эта грациозная хищница ответила мне доверием. Часто животные бывают верными несмотря ни на что, а вот с людьми сложнее…

– Да. Животное не предаст… – улыбаюсь, – ты ее Багирой назвал, как у Киплинга?

Вновь улыбается, будто его удивляет то, что я знаю название животного. В свое время я обожала эту книжку читать, а потом и мультик посмотрела.

– Забавная ты, Джамиля… Просто мне показалось, что это имя подходит моей хищнице…

Он это так говорит и в глаза мои смотрит, не мигает даже, и я понимаю, что тут то же правило действует, как когда он мне имя дал…

Джамиля…

Так странно, но я ловлю себя на мысли, что за все время шейх ни разу не назвал меня Каролиной…

Имя сестры в этой ситуации прошлось бы бритвой по моему сердцу.

– На сегодня прогулок хватит, – неожиданно выдает шейх, – возвращайся во дворец, тебя проведает гинеколог, если посчитает нужным, отправит в клинику для более детального анализа.

Сердце у меня сжимается, но Аяз этого не замечает, он берет тонкую ткань, которая лежит на моих плечах, и накидывает мне на волосы.

– Тебя отвезут, Джамиля.

– Отвезут? – спрашиваю, удивившись.

– Да. Мы далеко дошли. Обратно на своих двоих ты не пойдешь. Слишком большая нагрузка.

От этих слов у меня щеки алеть начинают. Становится ясно, о чем именно говорит Аяз.

– Но… кто меня повезет… мы же в саду…

Выдыхаю шокированно, и шейх улыбается. Отходит от меня на один шаг и что-то резко произносит, громко.

Сразу же, как по волшебству, до меня доходят звуки двигателей, и я замечаю, как в нашу сторону едут несколько маленьких автомобилей, на которых разъезжают любители поиграть в гольф.

На мгновение у меня брови взмывают в удивлении. Мне казалось, что все это время мы с шейхом наедине находимся, а тут… получается, что рядом с Аязом всегда охрана, которая, видимо, ждет приказа хозяина, чтобы проявить себя…

– Гольф-кар… – выдыхаю и смотрю на шейха, в то время как машинка останавливается рядом со мной.

Я же вздрагиваю, потому что кажется, что все эти мужчины следили за нами, значит, и тогда, когда шейх целовал меня, когда трогал, прижимая к дереву…

Аяз будто читает меня. Видимо, по моим глазам шейх понимает мой страх перед тем, что за нами наблюдали.

– Никто ничего не видел, – выговаривает мне на ухо, слегка приобнимает и целует в висок, в то время как его слуга в черных очках смотрит только вперед, даже вида не подавая, что живой.

– Тебе пора возвращаться, красивая моя, а у меня еще дела…