И вот они с Пашей стояли бы в обнимку, музыка уже стихла бы, и тогда он бы ее поцеловал… Так-с, а не слишком ли Элла торопится? Впрочем, учитывая, что ребята долго переписывались, стали близкими людьми можно и целоваться!

– Эй, что ты тут заныкалась? – в комнату заглянула Таня Колесникова. – Уж роллы подвезли, пиццы скоро доставят! – выражение лица ее было презрительным, как и всегда.

Мысленно Элла называла Колесникову исключительно по фамилии, потому что та была единственным человеком, который, мягко говоря, не проявлял к ней дружелюбия. То передразнит, то колкость скажет (из серии «А что, у тебя воду в доме отключили? Нет? Тогда почему ты голову не помыла? Надо это хотя бы пару раз в неделю делать», «А у тебя есть младшая сестра? Нет? Я просто думала, тебя ребенок накрасил, гы-гы»). Бывало, что и вовсе адресованную ей реплику проигнорирует, при этом закатив глаза, будто разговаривать с Эллой – ниже её достоинства. По лексикону и манере общения Колесникова напоминала гопниц из прошлой школы. Исключить Таньку из жизни полностью было невозможно – двоюродная сестра Кати как-никак.

Элла сморгнула флер грез:

– Я с Пашей болтала, иду уже.

– С кем? – скривилась Колесникова. – А-а, с крашем своим…

Судя по виду и ощутимому амбре, девушка уже была навеселе.

– С ним.

– А набери его!

– Это еще зачем?

– Поговорить с ним хочу, с Новым годом поздравить!

– Ты его даже не знаешь! С чего вдруг?

– Когда уже его с нами познакомишь? Ты говорила, он придет к Катьке, она ведь его приглашала!..

– Не смог вырваться.

– В Новый год не нашел и минутки, чтобы забежать и поздравить любимую девушку? М-да.

– Он вообще-то в Димере живет, разве ты не знала? – Димером ребята называли соседний город Димитровград.

– Да откуда мне знать? Вот нужна ты мне, выспрашивать про тебя и пацана твоего, – поморщилась Колесникова.

– Тогда почему сейчас интересуешься?

– Да наши делали ставки, какую отмазку ты сегодня придумаешь. Ну, почему твой парень так называемый не придет и на этот раз. Я вот предполагала, ты скажешь, что твой крендель угодил в больницу с каким-нибудь переломом.

– Да ну тебя! Сплюнь!

– Прекращай ты это все, слышишь? – раздраженно воскликнула Таня, потом вдруг села рядом с Эллой и взяла ее за руку. Та аккуратно высвободилась, но девушка буквально вцепилась и заговорила псевдо-доверительным тоном: – Не должна я этого говорить, но просто не могу смотреть, как над тобой за глаза угорают! Никто все равно не верит в существование твоего парня!

– Здрасте! Так на его странице же есть фотки…

– Ага, закрытый аккаунт. Кроме авы ничего и не посмотришь. Мы с Катькой такое проворачивали, когда нам было двенадцать-тринадцать! Всем врали, что у нас поклонники на Ренже. Ха-ха. От их имени себе комплименты писали. Лютый кринж! О! Я еще как-то создавала акк под именем Моя Голова. Выбрала статус «все сложно». «Все сложно с Моей Головой». Остроумно, да?

– По-твоему, Паша – это как поручик Киже? – хмыкнула Элла.

– Чего?! – вытаращилась Колесникова.

– Понятно.

Элла сглотнула. Она пыталась быть ироничной, но на душе было так неприятно! Ощущение, будто идет по коридору своей прошлой школы… Ужасное было время!

– Думай что хочешь, я тебе ничего доказывать не обязана, – закончила разговор Элла дрогнувшим голосом, высвободила руку.

Довольная Колесникова, конечно, заметила, что у девушки испортилось настроение, улыбнулась во все тридцать два. Как злодейка из плохого кино: «Смотрите, я – дьяволица во плоти!»

Элла подошла к окну и отвернулась, давая понять, что разговор окончен. Таня и не думала униматься:

– Я думала, ты за индивидуальность топишь, никаквсешность. Ты мне этим нравилась. Правда-правда. Мне казалось, тебе плевать, что думают окружающие, раз ты так одеваешься и красишься! Я бы в жизни не решилась так вырядиться! Это… как его… твоя… аутентичность, вот! И вдруг – раз! – парня себе придумываешь: и симпатичный, и тренируется, и в Ульяновск он переедет, чтобы в УВАУ ГА поступить, а потом стать пилотом… При этом из всех девчонок такой парень выбрал тебя, ага. Это твое вранье жалко выглядит!

– А говорила, тебе плевать! – Элла пыталась держаться с достоинством, хотя ее укололи эти слова. – Эх, Колесникова, да ты, оказывается, преданный фанат нашей пары! Очень хорошо, что ты читаешь, хотя бы любовные романы. Вон и слово новое узнала – аутентичность, – Элла поняла, что больше не выдерживает напора ядовитой Колесниковой, не хотела упражняться в сарказме. Не любила девушка эти неприятные словесные перепалки. Она просто вышла из комнаты.

Таня крикнула вслед:

– А ты все-таки ребятам версию про больничку выдай! Лайфхак: потом скажи, что Пашка твой там и сдох. Тогда тема со знакомством будет закрыта!

Элла вышла во внутренний дворик, вдохнула морозный воздух. Она слышала смех из гостиной, но к друзьям ей не хотелось.

Неуверенность в себе опять нахлынула, вызвав покалывание иголочек в душе. Неужели и эти ребята на самом деле так низко ее ценят только потому, что Элла не соответствует их эстетическим представлениям? Ведь они считали девушку добрым человеком, интересным собеседником, пели оды ее рассудительности, за советом обращались, в жилетку плакались. И тут, как выясняется, не могут поверить в то, что Элла могла понравиться симпатичному Паше?