Юсеф оборачивается:

– Гибридный стиль. Возможно, это действительно хранилище утраченных знаний.

Коридор вывел их в зал, где высокие колонны поднимались к невидимому потолку. В центре находился алтарь, усыпанный песком, а за ним – стена, открытая резьбой и отполированная до зеркального блеска.

– Вот и загадка, – сказал Юсеф, указывая на стену.

Эдвард подошёл ближе. На поверхности было изображено изображение солнца, окруженного символами. Сразу за ними появились буквенные надписи, которые были перекликались с текстами, найденными ранее.

– Это шифр, – прошептал Картер. – Комбинация символов должна дать ключ.

Он провёл рукой по гравировке, чувствуя линии стены, указывая на последовательность движений. Юсеф тем временем заметил кое-что у основания стены.

– Здесь механизм. Похоже, если правильно решить головоломку, откроется проход.

– И что будет, если мы ошибёмся? – спросил Картер, бросая взгляд на друга.

– В древних хранилищах часто пользуются ловушки, – ответил Юсеф, нахмурившись. – Но, думаю, этот риск стоит того.

Они решили разгадать шифр, сопоставляя символы с картой и рукописями. Каждая ошибка каралась глухим грохотом, из которого с потолка посыпался песок.

– Вот, смотри! – воскликнул Юсеф. – Это не только последовательность символов, но и движение. Здесь происходит то, что солнце должно «вращаться».

Эдвард повернул резной круг на стене, и вдруг механизм загудел. Камни под их ногами задрожали, стена начала медленно расходиться. За ней открылся проход, ведущий ещё в одно помещение.

***

Они вошли в зал, скрытно за стеной. Это место явно не было гробницей. Полки вдоль стен напоминали архивы, но от книг и свитков осталась лишь пыль. Единственным сохранившимся объектом был пьедестал в центре. На нем покоилась каменная плита с изображенными символами.

– Это… – Юсеф осекся.

Эдвард подошёл ближе, его сердце забилось сильнее. Символы на плите повторяли то, что он видел в письме с печатью двух змей.

– Это ключ, – прошептал он.

Юсеф медленно перевёл взгляд на другую:

– Но ключ к чему?

Эдвард взял с пьедестала плиту и тщательно завернул ее в ткань. В этот момент тишину разорвал грохот. Они обернулись. При входе в зал стояли те самые двое, которых они видели в музее.

– Слишком медленно, господа, – сказал один из них, доставая пистолет.

Картер и Юсеф переглянулись. Безоружные, в ловушке в сердце пустыни, они могли держаться только на собственной смекалке.

– Отдайте нам плиту, и мы оставим вас в живых, – сказал второй мужчина.

Конец ознакомительного фрагмента.