В дом вернулся в пропитанной потом одежде — все-таки подвигался и намахался клинком от души. Отправил штаны и рубаху вместе с исподним в стиральную машину, включил агрегат. После чего направился в душевую.

Отмывшись до скрипа кожи, растер себя махровым полотенцем.

Поужинал плотно и тут же завалился в люлю. Перед тем, как уснуть, с легкой грустинкой вспомнил Машу с её аппетитной грудью и прочими женскими достоинствами. Но, проанализировав наши с ней отношения, все-таки пришел к выводу, что Калугина для меня была, выражаясь грубо, не более чем «станком» для удовлетворения похоти, прекрасной домработницей и не более того. Так что, ни о каком нашем совместном с неё будущем не могло идти речи. К тому же, за несколько месяцев, что я провел в виртуале, образ девушки как-то смазался и поблек. Не до баб мне там было, поскольку вся моя энергия уходила, ну сами знаете, куда. Потешив тем самым свое слегка задетое эго, со спокойной душой заснул.

Проснулся по «сигналу» внутреннего биологического будильника как обычно в шесть. Вновь ощутил под ложечкой сосущее чувство. Не вставая с постели, нырнул в Астрал. Ёшкин кот, мои недавно наполненные энергией Средоточие и каналы вновь побледнели и скукожились. Для устранения энергетического истощения пришлось употребить еще одну «жемчужину». Слава Богу, у меня этого добра хватает. С удовольствием отметил, что после усвоения конкремента мой физиологический тонус значительно повысился даже по сравнению с тем, что я испытал вчера, употребив аж два «шарика».

— Босс, всё нормально, — поспешил успокоить меня Николай, — магическая энергия уходит на кардинальную перестройку вашей телесной оболочки в сторону её гармонизации и полного слияния с духовной составляющей.

— Это что же, меня так и будет колбасить каждое утро?

— Не переживайте, скоро все закончится.

Так я особо и не переживаю, если мне, как он утверждает, для «полной гармонизации» не хватит «жемчуга», Пустоши недалеко, в любой момент имею возможность сгонять туда и добыть ценный ресурс в нужных количествах. Однако всё-равно спросил:

— И каков твой прогноз «шелезяка» насчет этого «скоро»?

На забавное прозвище, заимствованное из древнего детского мультика, Искин ничуть не обиделся, наконец-то начал привыкать к моим незамысловатым подковыркам в свой адрес.

— Мой прогноз — не более недели. Затем общее состояние Вашей Милости придет в равновесие.

Ладно, «Ваша Милость» принимается в зачет моей «шелезяки».

Без четверти девять я подруливал на верном Буланом к пустырю, расположенному за гостиничным комплексом Варсонофьева относительно тракта, на котором он стоит. С удивлением отметил, наличие большого количества зевак, в том числе своих земляков, многих из которых узнал. Народ сосредоточился по периметру довольно обширной поляны, поросшей какой-то короткой травкой. Этот пустырь служит традиционным местом разборок подвыпивших и не поделивших что-то между собой «сталкеров» и прочих посетителей ресторана что при гостинице Виталия Иннокентьевича. Как правило, такие бои проходят на кулачках без стрельбы и применения холодного оружия. Бывает, что споры решаются посредством холодного и огнестрельного оружия а также с применением магии.

Погода прекрасная. Настроение у меня любому на завидки. Поскорее бы разрулить проблему, да приступить к делам насущным. В моем распоряжении архив Астрахановых, а я с ним хотя бы поверхностно не ознакомился. Ну очень мне интересно узнать, по какой такой причине этот людоедский род не был уничтожен. Не верю, что соответствующим государственным надзорным органам не было известно, какие именно опыты они проводили над людьми и животными. Впрочем, обо всем этом после, сейчас все мои мысли должны быть посвящены предстоящей дуэли.

По идее, те виртуозные финты, кои демонстрируют в телевизионных мыльных операх доны Эстебано, Габриэли и, прости Господи, всякие Хулио, сплошная профанация, не имеющая никакого отношения к истинному фехтовальному искусству.

По сути, всякий поединок на шпагах, рапирах и саблях, будь он спортивный или дуэльный, сводится к быстрому сближению противников, а дальше, укол и уклонение от встречного удара. То есть, ни о каких продолжительных киношных баталиях, да еще с головокружительными кульбитами и издевательскими приемчиками унизительного характера речи и быть не может.

Именно так я поначалу и собирался поступить — наколоть боярича на свою Арабеллу, так чтобы ему было больно, но не убить, поскольку не хватает мне очередной свары с его расстроенными до соплей родоками. Не для того из одной такой передряги выбрался, чтобы по уши вляпаться в другую. Однако присутствие на поляне большого скопление людей подвигло меня слегка подкорректировать картину предстоящего боя в сторону зрелищности. Пожалуй, так и поступлю, потешу толпу. Интересно, тотализатор тут имеется? Разумеется, убивать Кутузова не собираюсь, а вот хорошенько унизить неблагодарного свина, пожалуй, стоит.

Я вовсе не бравирую. В своей уверенности победить зазнайку основываюсь на просмотре и тщательном анализе его последних боев на чемпионатах Европы и Мира, а также дуэльных поединков. И без бахвальства заявляю, боец он по местным меркам хоть и неплохой, но мне на один зуб, поскольку реакция, сила и скорость парня, а также владение фехтовальными приемами значительно уступают моим показателям. Все-таки не зря провел почти полгода в игре, раскочегарил свой организм, да так, что до сих пор никак не устаканится.