— Какие познания, однако, — фыркнула Тайлисс. — Была бы нужда на псин Силу тратить, так и ставили бы. Только, как ты и сказал, уже до нас позаботились, чтобы нелюди тут не шлялись по лесам.

— Вести принёс? — хмуро спросил Брайд, которому эти перепалки стреги со Старшим были уже поперёк глотки.

— Принёс, — Тахори оглядел лагерь. — Разузнал я про вашего хунна. Нет нужды вам второй ночи месяца ждать. След-то не из дыры какой к причалам Дунгвала тянется. Местный он.

— Как это? — опешил Брайд.

— А вот так, — Тахори дёрнул плечом. — Местечко вообще занятным оказалось. В Дунгвале этом магией смердит чуть не из каждого сарая. Я сам не поверил, когда там очутился. Думаю — чутьё подводит, уже в порядочном амеронтском поселении маги чудятся. Так нет же, ваш искомец там не один такой.

— Да не может такого же быть! — не веря, воскликнул Брайд. — Да, поселение маленькое, рыбацкое, особенно никто им не интересовался, но неужто бы не доложили, если бы кто что заметил? В этих местах и Столпы вроде как проходили, когда мятеж давили. Байон не так чтобы и далеко…

— Это мне неизвестно, — равнодушно отозвался Старший. — А вот что там сейчас — говорю как есть. Не один там маг бродит. И человек, что тебе интересен, там вполне себе на законных основаниях проживает. Сын рыбацкий. Там в семье ещё мальчонка есть, брат его младший. И тоже магией пованивает ощутимо.

Брайд беспомощно огляделся. Не верить Тахори? Да к чему ему врать?

— А как тебя тогда не считали, Старший? — мрачно спросила Тайлисс. — Ты вот так, значит, по Дунгвалу пробежался, понюхал, поговорил, да и пошёл себе — да?

— Отчего не считали? — Тахори презрительно ухмыльнулся. — Ещё как считали. Сразу. Вот только не подумали они, что Старший палочку в зубах Серпам носит. Сказал я, что из Пустых земель заскочил, за припасом. Ищу, мол, тех, кто не станет на вилы чудище поднимать. Почуял магов, вот и пришёл. Люди — они, если сами натерпелись от преследований, сочувственные становятся к таким же изгоям. Не знали?

В его голосе вдруг зазвенела злоба. Ненавидит. И магов ненавидит, и охотников за ними не меньше. Оттого и не до конца честен, и никогда честен не будет. Служить — будет из-за клятвы, а вот откровенничать нет.

— Значит не врут, — задумчиво сказал Брайд. — Есть остатки Племён в пустых землях… Да, Тахори? И ты об этом прекрасно знаешь, и маги вот эти непонятные. Иначе быть бы чудовищу на вилах, несмотря на всю сочувственность хуннов.

— Сходи проверь, — Тахори сверкнул глазами, губы его кривились. — В Пустые земли сходи. Тебе что за дело до них? Ну если и есть, то Амеронт сам признал те территории вне закона. На наши дела это никак не влияет.

— Позже обсудим, — холодно пообещал Брайд. — Влияет ли и как. Свободен. Понадобишься, передам весть, как обычно. Как зовут хунна, что мы ищем?

— Тиох Рисс, — буркнул Тахори уже на ходу. — Дом у леса, крайний.

***

— Почему ты не расспросил нелюдя как он выяснил, что именно этот хунн встречался с Оракулами? — спросил Эрк Глоу, когда Старший растворился в лесу. — Почему ты вообще почти ничего у него не спросил?

— Тебя это заботит? — Брайд посмотрел на него в упор. — А меня вот больше беспокоит откуда такая ситуация взялась — в обычном поселении хунны. Прямо вот семьями живут. Как давно? С самого начала что ли? Что бы не сказал сейчас Тахори как это нам поможет? А вопросы лишние… Это и лишняя информация для ушей Старшего, ты так не считаешь? Куда он её понесёт?

— Верно, — вступился Кэддок. — Такое, если это правда, очень странно. Дерьмово и странно. И Брайд прав — охать и ахать, и ужасаться будем, когда выясним что и как. Равно как и оборотня за шкирку трясти. Никуда он не денется.

— Выясним, — насмешливо передразнил его Глоу. — У Старшего и выяснять надо было. Тут впору в каструм возвращаться и отряд целый брать, а то и два. Может там целое поселение хуннов, не думали? А что? Жителей порешили, а сами обосновались в глуши. И вроде как так там и жили. Это ж только вот эвокаты, да нелюди могут магов сразу чуять, а обычные солдаты могли и не обратить внимания. Да будь иначе — разве могли бок о бок жить и боеры и хунны?

— Считаешь не стоит и соваться туда нам? — спросил Брайд, стараясь, чтобы голос звучал равнодушно.

— Риск очень велик, — уже вполне мирно ответил Глоу. — Мы не знаем сколько там магов и насколько они сильны. Тебе решать.

Решать. Решил уже один такой не так давно. И оставил всю группу лежать на дороге. Брайд задумался ненадолго, потом кивнул:

— Ты прав. Рисковать попусту не станем. Вот ты и отправляйся в каструм, приводи сюда столько Серпов, сколько посчитают достаточным Сидмон с Гвинном, учитывая ситуацию. Мы пока останемся тут.