Речь шла об экспериментальных «Буранах». Экспедиторы тогда упоминали Владиславу, что эти машины способны ликвидировать оранжевые уровни без особых проблем. Судя по их тону, эксперимент оказался успешным, и царские охотники отлично справились с управлением. Причём тут, спрашивается, Охранка? Судя по всему, ведомство курировало проект, ведь он явно был связан с городской средой, где каждая ошибка могла стоить жизней подданных.

Конечно, моё решение отталкивалось от ключевых слов: «оранжевый уровень», «городская среда», «управляемый модуль». Даже если «Бураны» не идеальны в нынешних ситуациях, в хозяйстве точно лишними не будут. А с Портаклом, монахами и всей этой заварушкой мы как-нибудь разберёмся.

Слышу, как у двери кто-то шуршит, будто не знает, как себя вести. Ещё секунда — и понимаю, что это Студень. Он явно взволнован, ходит туда-сюда, не находя себе места.

Посылаю ему мысленный сигнал:

— Заходи уже.

Тот тут же залетает, как метеор. Видно, что спешил — дыхание тяжёлое, хотя запыхаться по-настоящему ему сложно: Студень всё-таки элита моей гвардии. Этот парень и на Эверест взбежит, даже не замедлив шага. Но сейчас он явно гнал, не давая себе передышки, потому что голос ещё немного сбит:

— Шеф, а почему ты про «Бураны» спрашивал?

Я отвечаю, ухмыляясь:

— А ты как думаешь, Студень? Ты вообще понимаешь, что только что требовал у Царя «Бураны»?

Он хлопает глазами, явно сбит с толку:

— Я?! Требовал?!! Когда?!!

— Когда сказал: «Ого! Легенда!», — невозмутимо уточняю. — Но можешь доставать шампанское. Или нет. В зависимости от того, что нам привалило. А ты, похоже, знаешь. По глазам вижу. Ну, давай, выкладывай, что это за сюрприз мы получили.

— Мы… мы получили «Буран»? — проговаривает он с недоверием, будто не до конца верит своим ушам.

— Три, Студень, — поправляю его.

— Три?! — глаза у него становятся ещё больше. — Шеф, ну ты даёшь!

— Ладно, просвещай. Что это вообще такое?

Он оживляется, переключаясь на объяснительный тон:

— Ну, кое-что я знаю. Это мобильная машина для уничтожения аномальных зверей в городском ландшафте. Их специально разрабатывали для Сибири, где города плотно заселены, а Сибирская Аномалия совсем рядом. Я, когда ещё царским охотником был, работал с предшественником «Бурана» — «Сибиряком».

— И что, «Сибиряк» сильно отличается от следующей модели? — спрашиваю, пытаясь понять масштаб.

Студень кивает, и его лицо озаряет почти восхищённая улыбка, как у человека, который рассказывает о чём-то, что видел собственными глазами. Он явно проникся этой темой.

— По слухам, как небо и земля, — он замирает, вспоминая росказни. — «Сибиряк» был хорош. Он мог влететь в самую гущу орды, пробиться сквозь любые твари — даже через этих кислотных ежожопсов — и выехать целым. У него была невероятная манёвренность. Машина — не просто броня, а монстр, способный удерживать стойкость в самых тяжёлых условиях.

Он словно заново переживает те моменты, когда всё это тестировалось.

— А ещё у него была огневая мощь, основанная на магии. Это не просто пушки и огнемёты, как у обычных машин, а магические установки, что придавали огромную силу каждому выстрелу. Криопушка — ты бы видел её в деле, шеф. Мог замораживать целые стада в считанные секунды. Это и объясняет, почему «Сибиряк». Морозил всё вокруг, замораживал тварей на ходу.

Одиннадцатипалому бы точно понравилось. Он бы этой криопушкой остужался бы летом.

— Но «Сибиряк» жрал много энергии. Не только солярки, но и магической энергии. Он буквально выжигал всё, что можно было, а каждая его атака требовала немалых затрат. Он не был вечным, скажем так. Мощный, но с ограничениями. А вот говорят, что «Буран» — это совсем другое дело. Сам не видел, но слышал. Мол, новое поколение. Он, похоже, потребляет ещё больше энергии, чем его предшественник, но зато и мощнее, быстрее. И если «Сибиряк» был способен выдержать, «Буран» должен разрывать всё на своём пути. Только вот один заезд этого красавца стоил состояние.

— Ну, энергию уж мы достанем, — отвечаю, думая о другом.

Если эта машина предназначена для городской среды, то и в замковом ландшафте она должна нормально работать. Вспоминаю крепостной комплекс, где разместился Портскал. Да, условия там довольно специфические, но машина должна справиться. Я поворачиваюсь к Студню:

— Саламандр выдержит?

Студень, не задумываясь, отвечает:

— «Сибиряк»? Ну, если его хорошенько обклеить защитной бронёй, может, двадцать минут выдержит. Может, даже сорок. Но, конечно, всё зависит от уровня тварей. Если они серьёзные, то… тут и «Сибиряка» не всегда хватало.