В предпоследний день коллектив были приглашён на бесплатное выступление в мэрию. Хористы исполнили несколько произведений из своего репертуара, их пригласили поучаствовать в банкете и на следующий день им была организована экскурсия в город Светлогорск.

Лида была очарована эти старинным городком, в котором причудливо соединялась немецкая (ранее это был город Раушен) и русская история.

Ночью коллектив «Благодать» отправлялся обратно в Москву. Время, которое Лида провела в Калининграде, в этих первых для неё серьёзных гастролях, навсегда осталось в её памяти одним из лучших воспоминаний.

Обратно хористы ехали тем же поездом, что и в Калининград, только вагон уже был не купейный, а плацкартный, и проводник был другой.

Поскольку в вагон садились уже ночью, то практически сразу же все улеглись спать, а утром уже была Москва.

С вокзала Лида и Федя отправились к себе на квартиру. Генрих Алексеевич дал коллективу один день отдыха.

На следующий день Лиде позвонил Алексей, они договорились встретиться у Белорусского вокзала. Лиде, несмотря на то, что это было фактически первое свидание в её жизни, на душе было как-то нерадостно. С одной стороны, Алексей вроде бы был ничего, наверное, он даже вызывал у неё какой-то трепет (Лида вспомнила, как он пристально и не отрываясь смотрел на неё тёмными глазами), но с другой стороны, был он какой-то чужой и непонятный. Лида боялась, что ей будет не о чем с ним говорить. Лида утешала себя тем, что она ещё мало о нём знает, а потом всё изменится в лучшую сторону. Смурному настроению способствовала и погода: тёмное и низкое свинцовое небо, грязный асфальт с подтаявшим и смешанным с песком снегом, голые деревья и карканье ворон не внушали оптимизма.

Лида приняла душ, вымыла голову, распустила волосы, обрызгалась духами, с трудом влезла в джинсы. Лиды надела новую польскую блузку, купленную в Калининграде. Блузка была свободная, навыпуск, что позволяло скрыть нежелательные изъяны фигуры. Подкрасив глаза и губы и накинув на себя куртку, Лида побежала к метро. Выбегая из квартиры, она даже позавидовала Фёдору, которому не надо было тащиться ни на какое свидание, и который лежал на диване, ел из пакета чипсы, запивал их кока-колой, смотрел по телевизору «Утиные истории» и громко хохотал.

Подходя ко входу в Белорусский вокзал, Лида заметила Алексея, который стоял с букетом красных роз у входа. Ей стало неловко. Она представила, как все на них будут смотреть, она будет дальше ходить везде с этим дурацким букетом, все догадаются, что это свидание, начнут оценивать её внешние данные, кто-то подумает, что даже на такую толстуху нашлись охотники. «Ну, делать нечего, уже пришла», – утешала себя Лида. К тому же, Алексей её заметил и уйти уже не получилось бы.

–Лида, привет! С приездом и с успешными гастролями!– протянул он ей букет роз.

Лиде ничего не оставалось, как поблагодарить его и взять букет.

Потом они пошли в кафе. Сделав заказ, Алексей похвалил её внешний вид, отметив блузку, и предложил сходить куда-нибудь развлечься и потанцевать.

В этот день они успели сходить погулять на ВДНХ, посетили ресторан в другой части Москвы, потом пошли в один из клубов. Впечатлений было очень много. Алексей был весел, много рассказывал смешных случаев, связанных с его работой, неплохо танцевал. В целом, Лида отметила, что Алексей был достаточно уверен в себе. Он платил за Лиду и Лиде было это приятно. Она решила, что наконец-то встретила мужчину своей жизни. Её немного смущало ощущение, что чего-то не хватает в их общении. Не было у неё ощущения «бабочек в животе», но Лида решила, что она и Алексей ещё мало времени общаются, и она к нему не привыкла.

Алексей не был наглым, не позволял себе лишнего. Лиде очень понравилось, что он относится к ней уважительно, ждёт от неё инициативы в развитии событий. Максимум, что он себе позволил – это поцеловать её в щёчку при встрече и прощании.

Домой Лида пришла довольная. Федя, увидев букет, многозначительно посмотрел на неё и ухмыльнулся:

–А ты, Лидка, молодец! Не успела приехать в Москву, как уже кавалеры вокруг тебя вьются.

–Сам дурак! Не завидуй! – беззлобно огрызнулась Лида.

Следующие несколько месяцев пролетели очень быстро. Сменяли друг друга репетиции, концерты, свидания, встречи с коллегами, домашние заботы.

Наконец, в один из весенних дней, Алексей на очередном свидании по своей привычке, которая ужасно не нравилась Лиде, подарил ей букет роз и за ужином в кафе преподнёс золотое кольцо в коробочке. Раньше он ей таких дорогих подарков не дарил. Немного волнуясь и понизив голос, он произнёс:

–Лида, выходи за меня замуж. Мы уже давно встречаемся. Я тебя люблю. Ты мне подходишь. Я – уже взрослый человек, на жизнь нам заработаю. Характер мне твой нравится. Думаю, уживёмся.

Лида растерялась. Ей, как и всякой женщине, было приятно, что кто-то в неё влюбился, несмотря на то, что у неё лишний вес и она далека от модных стандартов, далеко не 90 -60-90. Также её всегда, ещё с первой встречи, волновал пристальный взгляд тёмно-карих, почти чёрных глаз Алексея, но ведь для того, чтобы выйти замуж, этого мало! Она честно себя спрашивала, любит ли она по-настоящему, способна ли ради Алексея на какие-то жертвы, готова ли ждать его всю жизнь откуда-нибудь, и также честно отвечала, что, скорее нет, чем да. Наверное то, чего ей всегда не хватало в отношениях с ним, это любви.