Сразу с получением команды, Линда со всей силы врезала в живот Хельмуту. Удар был скорее неожиданным, чем действительно сильным — Алмихик закричал от удивления, а появившаяся из ниоткуда Таня схватила его когтями, не позволяя рту закрыться. Глаза Хельмута раскрылись от удивления, он заметил, как стену коридора пронзила смертоносная пуля, летящая точно в него. Она прошелестела рядом с ухом улыбчивого Мела.

— Держи! — крикнул Шерлиан, появляясь рядом с Коном и протягивая ему Плод.

— Фантомная Подмена, — Кон поменял местами пулю и пилюлю за мгновение до столкновения. Плод Греха врезался в горло Хельмута, чуть не прошибив шею насквозь.

Таня тут же отпустила челюсть, а Линда влепила Создателю мощнейший апперкот ногой снизу вверх. Мел в мгновение ока оказался рядом с Хельмутом, схватил его за желваки и играючи поднял над землей.

— Глотай, — приказал он.

В этом не было никакой необходимости — Хельмут и так проглотил пилюлю, а его аура тут же окрасилась красным цветом. Мел широко улыбнулся и отпустил парня, чуть подтолкнув. Алхимик запнулся и грохнулся на стол, сбивая на пол колбы и книги.

— Тварь, — откашлявшись заявил Хельмут. — Ты заплатишь за то, что сделал, недоумок. Теперь вам не победить! Я умоюсь твоей поганой кровью, Малькольм.

— Так меня называют только друзья, — огрызнулся Мел. — Мы здесь закончили! — крикнул он и поклонился Хельмуту, демонстрируя самую широкую из своих улыбок. Женя мгновенно активировала телепортацию и троица Ловкачей исчезла из лаборатории Хельмута. Но Алхимику все же казалось, что эта чертова улыбка все еще висит перед ним в воздухе.

— Паскуда, — крикнул Хельмут, бросая перед собой один из плотных фолиантов.

— Операция: грандиозный успех! — крикнул Мел.

— Я бы так не сказал.

Холод. Страх. Ужас. Безнадега. Шерлиан не очень понял, чем он руководствовался, когда вновь шагнул в тень Посланника Богов. Все произошло так стремительно — вот они совершили настоящий подвиг, героический триумф, а вот уже все их веселье стерто появлением одного-единственного игрока.

Сергей стоял на крыше, за спинами ликующей «сверхподлой семерки». Рыцарь в черных доспехах, сжимающий двуручный клинок. Как мог он скрыть свое присутствие? Почему вообще здесь оказался?

— Даже не думай, Жень, — обратился он к Евгении. — Ты не успеешь закончить телепортацию.

— Что ты задумал? — Мел вышел вперед, закрывая собой остальных игроков.

— Хельмут передал нам сообщение сразу же, как только ты попросил Плод Греха. Он стал параноиком, знаешь ли. Мы с трудом, но все же смогли вас обнаружить. Отличный вы план придумали, стоит признать. Хотя я и не очень понимаю, зачем такие сложности. Впрочем, все это уже не так и важно. Главное — вы поможете мне выманить Кира.

— Для этого тебе хватит одного меня, — заявил Мел. — Отпусти остальных.

— Вроде бы, чем больше заложников, тем вернее операция. Не считаешь?

— А ты его спроси, попробуй. Увидишь, какая будет реакция, — предложил Мел.

— Скидывай его личный канал, — просто согласился Сергей. Он не чувствовал опасности и ничего не боялся. Пятерка Ловкачей, один Маг и герой поддержки. Они не могли бы остановить его, даже если бы очень захотели.

Мел послушно передал координаты Кира, а Сергей отправил ему короткое сообщение. Сообщение, на которое Кир повелся без лишних вопросов. Он уже вылетал из штаб-квартиры, позабыв о всякой осторожности, когда Мел передал ему короткое сообщение.

[Мел]: Хельмут злодей. Бросай вызов. За мной не надо идти. Мы справимся.

[Федор]: Они не справятся, Кир. Я справлюсь.

[Мел]: Федя?

[Кир]: Федя?

— Так, у нас пять минут. Иди сюда, Мел, нас телепортируют и мы вместе дождемся Кира. Он действительно за тебя переживает, остальные могут валить.

— Это ты можешь валить, — портал сквозь пустоту открылся за спиной Сереги и оттуда вышел Федор в форме Рыцаря Конца Света.

— Что за чушь? — удивленно спросил несокрушимый Рыцарь Тьмы.

*Специальное объявление!

Звездный Игрок Кир воспользовался своим правом на Дуэль!

Выбранный оппонент — злодей Хельмут!

Битва заплонирована на 9 часов утра по времени Кирайи!

Следите за обновлениями и приготовьтесь делать ставки!*

— Это все ради этого? — Сергей удивленно уставился перед собой. — Дуэль с Хельмутом? — Рыцарь Тьмы рассмеялся. — Вы затеяли это все только ради того, чтобы Кир сразился с Хельмутом?