— Это уже слишком.

— Нет, этого недостаточно. — Она покачала головой. — Кроме того, я не возьму его с собой, когда мы поедем домой. И после того, как ты проведешь час или два за рулем, ты никогда не сможешь с ним расстаться.

Я усмехнулся.

— Может, нам стоит прокатиться?

— Я надеялась, что ты это скажешь. — Клара подтолкнула Августа, отрывая его от игры. — Гас, пора прерваться.

— Хорошо, мам. — Он посмотрел на нее с такой любовью и восхищением. Этот парень боготворил свою мать. Счастливчик. Все дети заслуживают такой матери, как Клара.

Мы еще не углубились в подробности ее истории. Или его. Я надеялся, что узнаю это во время рассказа истории, потому что, хотя мое любопытство на данный момент было удовлетворено, жажда узнать о ней все вернется.

Я встал с дивана и взял ее пустую кружку из-под кофе. Мы были так увлечены рассказом, что мне не нужно было ничего добавлять. Я словно приклеился к каждому ее слову.

— Давай я поставлю это в раковину. Встретимся на улице.

Обутый в шлепанцы, с бумажником, засунутым в карман шорт, я нашел их на подъездной дорожке. Август уже пристегнулся к своему автомобильному креслу, а Клара стояла у пассажирской двери. В зеленых шортах были видны ее длинные загорелые ноги. Белая футболка облегала ее стройную фигуру.

Красивая. Она стала еще красивее.

Она с ухмылкой бросила мне ключи и распахнула дверцу машины.

Было странно садиться за руль машины, в которой я когда-то спал месяцами. Бросив взгляд на заднее сиденье, я увидел ни белую кожу, ни Августа, а Лондин, развалившуюся с одной стороны, и меня — с другой, наши ноги переплелись.

Клара проследила за моим взглядом.

— Трудно не видеть ее там, не так ли?

— Мы хорошо провели время в этой машине.

— О чем это говорит? Ты никогда не забудешь свою первую любовь.

Мой взгляд переместился на ее лицо.

Лондин не была моей первой любовью. Я был уверен, что Клара так думала, но Лондин была отличной девушкой. Лучшим другом. Моей первой любовью? Нет. Тогда я так и думал, но теперь, спустя годы, повзрослев, я понял разницу между привязанностью и любовью.

— Нет, никогда.

Когда она повернулась в мою сторону, что-то промелькнуло на ее лице. Возможно, шок. Или она была там, со мной, на свалке, когда мы лежали на капоте машины и считали падающие звезды?

— Куда мы направляемся? — спросил Август.

Я оторвал взгляд от мягких губ Клары и вставил ключ в замок зажигания.

Клара откашлялась.

— Эм, просто прокатиться.

— Еще одна поездка, — простонал он. — Долгая?

— Короткая. — Я повернулся и подмигнул ему. — Обещаю.

— Держу пари, мы могли бы снова прокатиться к океану, — сказала Клара.

— Конечно. — Я завел двигатель, ощущая рокот и вибрацию от того, что, должно быть, было произведено по последнему слову техники. — А-а-а. Она мурлычет. Как и следовало ожидать.

— И она буквально плывет по дороге. — Клара достала из сумочки солнцезащитные очки и надела их, прикрыв сверкающие радужки.

Я боролся с желанием убрать их с ее лица. Я боролся с волнением в груди и за застежкой-молнией.

Соберись с мыслями, Эйвери. Я не должен был так реагировать. Это должно было стать историей, верно? Шок? Это было единственным объяснением того, почему моему разуму и телу было так трудно отличить Клару из моей памяти от Клары, которая ехала на переднем сидении.

Стряхнув с себя это чувство, я сдал назад и выехал с подъездной дорожки на шоссе и, когда моя нога нажала на педаль газа, я не смог сдержать улыбки.

О, да, она плывет.

— Лондин никогда не получит эту машину обратно.

Клара хихикнула.

— Она так и думала, что ты это скажешь.

— Я чувствую себя полным придурком из-за того, что не поддерживаю связь. — Хотя у меня были свои причины. Или оправдания.

— Он сказал нехорошее слово. — Август выпрямился в своем кресле, но вместо того, чтобы сердито смотреть или хмуриться, он радостно улыбался.

— Прости. — Я выразительно нахмурился.

— Ты должен ему четвертак. Он собирается оплатить свое обучение в колледже за счет сквернословия взрослых, не так ли, Гас?

— Да. У меня есть триста двадцать семь долларов и пятьдесят центов.

— Ух ты. — Я поерзал на сиденье, держа одну руку на руле, чтобы другой достать бумажник из кармана шорт. Каким-то чудом в основной пачке оказалось три четвертака. Я вытащил их и дал их ему. — Это на будущее.

— Дядя Броуди тоже так делает. Он называет это «платить вперед».