Те записи, что я прочитал в Тишатле, содержали его измышления о природе Катаклизмов и таком явлении, как Ночь сплетения. Здесь же были собраны различные мифы и сказания о сотворении мира, а так же мысли исследователя после их прочтения.

Легенды сами по себе были очень занимательны, но вот что за ними скрывалось, заставляло задуматься о многом. Одну запись я прочитал несколько раз, и припомнил тот рисунок, который оставил Галбрейт в прошлых заметках, тут он, кстати, вновь повторил его. Три окружности, наложенные друг на друга. Галбрейт называл это парадом планет. Опираясь на религию народа шенталу, он предположил, что Тетис един в трех ликах, и центральный из них обитаемый. Первый — это пустота, там нет магии и ничто живое не может существовать без нее, третий — сердце потока, именно оно наполняет второе отражение. Поэтому основополагающей Религией здесь и является Равновесие.

'… Я много думал над тем, является ли отражения истинным представлением нашего мира, и пришел к неутешительному выводу, что это не так. Шенталу верили, что мы живем в серединном лике, там, где пустота и поток, находятся в Равновесии. Но я не так истолковал их миф о рождении мира.

Мое смелое предположение, даже сейчас вызывает у меня страх. Если на одно мгновение предположить, что мир когда-то был один, а черная тень разделила его «ударом меча» на три части, то… То Тетис всего лишь тень изначального, жалкое подобие истинного мира.

Цели и желания того существа неясны, но результатом его действий стало рождение трех планет. Парада планет… Три мира… Первый — истинный, в нем зародилась жизнь, по желанию потока. Второй — его тень, там появилась пустота, вечная соперница жизненной энергии, а Третий — вместилище пустоты, место, которое лишено магии.

Все прошлые теории о происхождении мира, лишь сказки, тогда как сторонники Первоначала ближе всего оказалась к истине. Где-то здесь на Южном материке находится одна из точек соприкосновения, поэтому эта часть суши так изобилует источниками потока.

Боюсь, никто и никогда не узнает о моих открытиях. Тетис находится в слишком хрупком равновесии между двумя начала. Стоит мне только заикнуться, как тут же налетят последователи разных теорий. Но самое страшное — это Церковь, она ревностно охраняет историю мира в том виде, в каком написано учение Равновесия. Я уже писал про Орден, как бы мне не стать целью для него.

Бедная моя Рейчел, я столько сил положил на изучение истории мира и забыл о ней. Даже сейчас она меня терпеливо ждет в Тишатле. Решено, когда вернусь обязательно извинюсь перед ней, и мы тут же сядем на ближайший пароход до дома!'

Миссис Галбрейт так и не дождалась Огдена. Раз эта тетрадь оказалась в руках преподобного Бейли, то Церковь узнала об его исследованиях. Бедняга, жизнь отдал за желание докопаться до истины.

Мне неожиданно стало плохо: голова закружилась, дыхание перехватило, а руки задрожали. Только сейчас дошло, что именно я прочитал. Существование заметок мистера Галбрейта уже само по себе угроза для Тетиса. Если о них узнают проводники и прогрессисты, мир опять окажется на грани Катаклизма. Проклятье! Во что меня втянули! Если на одно мгновение предположить, что все участники экспедиции оказались на Южном материке из-за его соприкосновения с другими мирами, то картина вырисовывалась скверная.

Неужели моя родная Земля — это третий мир, где властвует пустота. Тогда Тетис — это второй, где находятся в Равновесии два начала, и существует некий третий — главный мир. Но если рассуждать так, то Земля — это мир созданный, насильно созданный мир без магии. Тогда природа появления здесь подселенцев вполне очевидна. Все три мира связаны потоками энергии, а значит никто не застрахован от попадания в другой.

Но если я с Земли, то возможно есть и подселенцы из Первого мира. Что если Церковь знает и о них? Тогда те проверки в ночь безумия проводников — это способ найти не только таких как я, но и других пришельцев. Возможно, тот самый игрок, который так стремится к подножию Молчаливого свидетеля, такой же захватчик тела в Тетисе. Что же там находится? Почему все эти люди, так стремятся попасть туда?

— Бейли? — хрипло позвал я преподобного. Мне нужно было уточнить один важный момент…

— В чем дело, мистер Хейг? — сухо спросил он.

— Наклонитесь ко мне, — вежливо попросил я.

Преподобный легко выполнил мою просьбу, я схватил его за ворот рубашки и подтащил ближе, чтобы прошептать на ухо:

— Третий мир, как он называется? — Удивительно, но он даже не вырывался, лишь на одно короткое мгновение напрягся.

— Витана, — так же тихо ответил преподобный. — Земля, Тетис и Витана, мистер Хейг.

Жизнь так изменчива, вчера я был героем с печатью неудачи, который лезет в приключения, а сегодня я жертва, человек, которого использовали, потом выкинули, а после решили убить на глазах у других. Теперь рабочие меня не сторонились, а поглядывали с сочувствием, явно представляя себя на моем месте.

На первой же остановке в пути понял, что многое поменялось, пока находился без сознания. Самое главное, что бросалось в глаза — это напряжение, повисшее в воздухе. Казалось, только зажги спичку, и полыхнёт. Если раньше было хоть какое-то подобие мирных отношений, то теперь вяло текущий конфликт перешел на новую стадию. Никто не нападал открыто, но господа маги теперь кашеварили сами, не говоря уже о вещах, которые они несли. Рабочие отказались прислуживать, и ведь никто не мог их заставить.