— Почему так холодно?

— Тебе больно? — спросил отец Эйры, снимая плащ и укутывая им Сарен, когда она села.

Сарен нахмурила брови и покачала головой.

— Нет, только холодно.

— Ты помнишь, как демон завладел твоим телом? — спросила Эйра, обхватив подругу за плечи. — Или ты помнишь, как напала на меня только что?

— Демон в моем теле? Я напала на тебя? Ты шутишь со мной или упала и ударилась головой? — Сарен тихонько рассмеялась. Оглядевшись по сторонам и не обнаружив никого, кто бы смеялся вместе с ней, она расширила глаза.

Морозко шагнул к Эйре, и между его бровей пролегла глубокая морщина.

— Она не помнит. Похоже, когда демон был изгнан, воспоминания о том, как она была подменышем, были уничтожены.

Сарен побледнела, но не свернулась калачиком.

— Расскажите мне, что именно произошло. Я справлюсь с этим.

Морозко кивнул Эйре.

— Отведи Сарен внутрь и объясни ей. Я обнаружил в лагере еще несколько человек и сейчас займусь ими.

Эйра протянула ему хлыст, ее пальцы мягко коснулись его.

— Будь осторожен.

— Будь храброй. — Он поднял руку и провел костяшкой пальца по ее подбородку. Его блестящие голубые глаза смотрели на нее. — Оставайся здесь, и я действительно это имею в виду. — Его взгляд метнулся к Сарен и ее отцу. — Ты нужна им, и я верю, что они тоже нужны тебе.

Когда Морозко ушел, Эйра и ее отец помогли Сарен вернуться в ледяной дом и погреться у огня.

— Я жду. — Сарен сидела прямо, прихлебывая чай, как будто ее не избили до полусмерти. Эйра рассказала обо всем, что произошло, и о том, как в какой-то момент в ее тело пробрался подменыш. Скорее всего, это произошло еще в деревне в ночь нападения. Потом она рассказала ей о Морозко, о том, что она больше не жертва, а ведьма и бессмертная.

— Вот это сказка. — Сарен моргнула и медленно выдохнула.

— Я буду снаружи ледяного дома, буду следить за ним, — сказал отец Эйры, давая ей время поговорить с Сарен наедине.

— Ты стала больше похожа на себя, — пробормотала Эйра, когда ткань входа опустилась за спиной ее отца. — Я думала, ты такая тихая, потому что горюешь.

— Да, — фыркнула Сарен, — но я не потеряла тебя. — Она сделала паузу, словно обдумывая что-то. — Мне кажется, ты что-то скрываешь от меня. Почему Морозко трогал твой подбородок и был так нежен?

Эйре было немного неловко признаваться в том, что зародилось между ней и Морозко, но еще больше потому, что она никогда ни к кому не испытывала таких чувств.

— Возможно, я полюбила его и испытываю к нему чувства, — сказала она себе под нос.

— Ты подарила ему свой цветок? — Сарен задохнулась, прикрыв рот рукой.

— И после всего ты удивляешься этому больше всего? — Эйра рассмеялась, ее щеки порозовели.

— Ну, ты же желала ему смерти, когда мы в последний раз по-настоящему говорили о нем, — заметила Сарен, вскинув бровь.

Прежде чем она успела еще что-то сказать о том, что сердце Морозного короля не совсем ледяное, по лагерю пронесся вопль. Был найден еще один подменыш.

23. МОРОЗКО

Не все, что Морозко видел в своих видениях, воплотилось в жизнь. Во-первых, он не качался на ногах, у него не текла кровь из бока, а во-вторых, Эйра не смотрела на него, охваченная паникой и страхом. Однако это не означало, что ничего не сбудется. Неизвестно, произойдет ли это завтра или через две недели.

Но, видя подругу Эйры, Сарен, в состоянии одержимости, бьющейся и сопротивляющейся, они осознавали всю опасность, с которой теперь столкнулись. Не зная до конца, кто из них больше не является собой, а кто — пленником подменыша.

Морозко посмотрел на свою руку, испачканную синими пятнами от сражений с подменышами. Одержимых было уже полдюжины — слишком много, на его взгляд. Он намотал кожаный хлыст на костяшки пальцев и перевел взгляд на Андраса, когда воин подошел к нему.

Капитан стражи скорчил гримасу и склонил голову.

— Приближается еще один небольшой рой.

Морозко нахмурил брови. Они сжигали захваченных подменышей, и в воздухе витал запах обугленной плоти.

— Приготовьтесь и защищайте смертных. — Он взглянул на эфес своего ледяного клинка, торчащего из ножен у бедра. Камень, подаренный Эйрой, болтался на нем, пульсируя ярким голубым светом. Он моргнул, вновь устремив свой взор на густой кустарник в поисках места, где прячется демон.

Ветка хрустнула, и поляну заполнило низкое стрекотание.