Реакция Маска была отчасти вызвана гендерным переходом его дочери Дженны, занявшей радикально социалистическую политическую позицию и решившей полностью разорвать отношения с отцом. “Ему кажется, что из-за этого воук-вируса он потерял сына, который сменил имя и фамилию и больше с ним не разговаривает, – говорит Джаред Берчалл, управляющий его личным офисом. – Он сам – и на очень личном уровне – стал свидетелем того, как опасно увлечение этой воук-религией”.

В более будничном смысле Маск был убежден, что воук-культура убивает юмор. В своих шутках он часто намекал на позу 69, другие сексуальные акты, биологические жидкости, какашки, пердеж, курение травки и темы, которые позабавили бы обдолбанных студентов-первокурсников. Раньше он любил сатирический новостной сайт The Onion, но теперь предпочитал христианский консервативный сайт The Babylon Bee, которому даже дал интервью в конце 2021 года. “Воук-культура стремится поместить комедию вне закона, а это не круто, – утверждал он. – Кто вообще попробует запретить Дэвида Шаппелла, а? Это же безумие. Или мы хотим жить в лишенном чувства юмора обществе, где процветают обвинения и ненависть, но никто не умеет прощать? Воук-культура сама сеет раздоры, ограничивает людей в правах и разжигает ненависть. Это позволяет злым людям быть жестокими и злыми, прикрываясь притворной добродетелью”.

В мае 2022 года Маску позвонили из издания Business Insider, где готовилась к публикации статья, в которой говорилось, что однажды он обнажился перед бортпроводницей своего частного самолета и попросил, чтобы она ублажила его руками. В статье отмечалось, что в обмен на это он обещал купить ей пони, потому что бортпроводница любит лошадей. Маск все отрицал – и указывал, что летает без бортпроводников, – но документы показывают, что в 2018 году Tesla выплатила этой женщине 250 тысяч долларов в качестве компенсации за увольнение. Когда статья появилась на сайте, цена акций компании упала на 10 %, а политические недовольства Маска обострились. Он полагал, что историю слил в прессу друг той женщины, который, по его словам, был “активистом, воукистом и крайне левым демократом”.

Узнав, что статья готовится к публикации, Маск попытался обезопасить себя и опубликовал твит, в котором представил ситуацию в политическом свете. “Раньше я голосовал за демократов, поскольку они были (по большей части) партией доброты, – написал он. – Но теперь они стали партией разлада и ненависти, поэтому я не могу и дальше поддерживать их и буду голосовать за республиканцев. Смотрите, как теперь они возьмутся за меня своими грязными методами”. Он готовился вылететь в Бразилию на встречу с президентом Жаиром Болсонару, популистом с правого крыла политического спектра. Эта встреча тоже свидетельствовала о сдвиге в политических взглядах Маска. Когда его самолет пошел на взлет, он написал еще один твит: “Нападки на меня следует рассматривать в политическом контексте – это их стандартные (гадкие) методы, – но ничто не удержит меня от борьбы за ваше благополучие и вашу свободу слова”.

На следующий день, когда статья оказалась не такой резонансной, как он опасался, настроение Маска улучшилось. “Наконец-то мы можем назвать скандал словом Elongate [17] . О лучшем и мечтать нельзя”, – твитнул он. Когда один из основателей YouTube Чад Херли пошутил, что он резвится, как жеребец, Маск ответил: “Привет, Чад… Так уж и быть, я куплю тебе жеребца, если ты потрогаешь мою сардельку”.

Озабоченный воук-культурой, Маск сменил свой политический лагерь. “Этот воук-вирус живет преимущественно в Демократической партии, хотя большинство демократов не разделяют эти идеалы”, – сказал он. Эволюция Маска была вызвана еще и тем, что некоторые демократы стали на него нападать. “Элизабет Уоррен назвала меня дармоедом, который не платит налоги, хотя я без преувеличения плачу больше налогов, чем любой другой человек в истории”, – говорит он. Особенно его разозлила атака прогрессивно настроенной Лорены Гонсалес, члена законодательного собрания штата Калифорния. “Илон Маск идет в ж*пу”, – твитнула она. Из-за этого Маск еще сильнее обиделся на Калифорнию. “Я приехал сюда, когда здесь была страна возможностей, – говорит он. – Теперь здесь страна судебных исков, регламентов и налогов”.

Он проникся глубоким презрением к Дональду Трампу, которого считал жуликом, но Джо Байден тоже не производил на него впечатления. “Когда он был вице-президентом, я встретился с ним за обедом в Сан-Франциско. Он бубнил целый час, и мне было чертовски скучно, словно я говорил с одной из кукол, которую потянешь за веревочку – и она начнет повторять одни и те же бессмысленные фразы”. Тем не менее он утверждает, что в 2020 году проголосовал бы за Байдена, но решил, что поход на выборы в Калифорнии, где он был тогда зарегистрирован в качестве избирателя, не имеет никакого смысла, поскольку в этом штате исход голосования все равно предрешен.

Его презрение к Байдену обострилось в августе 2021 года, когда президент устроил в Белом доме специальное мероприятие, чтобы отдать дань прогрессу в сфере электрического транспорта. Приглашения получили руководители GM, Ford и Chrysler, а также глава Объединенного профсоюза рабочих автомобильной промышленности, но Маска на торжество не позвали, хотя Tesla и продавала в США гораздо больше электрических автомобилей, чем остальные три компании, вместе взятые. Пресс-секретарь Байдена Джен Псаки прямо заявила, в чем причина такого решения. “Это три крупнейших работодателя рабочих Объединенного профсоюза, – сказала она. – Делайте выводы”. Объединенный профсоюз не смог охватить завод Tesla во Фримонте – отчасти из-за незаконных, по мнению Национального управления по трудовым отношениям, антипрофсоюзных действий компании, а отчасти из-за того, что рабочие Tesla (как и новых компаний Lucid и Rivian, производящих электрические автомобили) получали фондовые опционы, что обычно не предусматривалось профсоюзными контрактами.

В ноябре Байден пошел еще дальше и посетил завод GM в Детройте в сопровождении генерального директора компании Мэри Барры и руководителей Объединенного профсоюза. “Детройт – мировой лидер по производству электрических автомобилей, – сказал Байден. – Мэри, я помню, как в январе мы с вами говорили о том, что Америке необходимо стать лидером в сфере электрического транспорта. Вы изменили историю, Мэри. Вы электрифицировали всю автомобильную промышленность. Я серьезно. Вы стали лидером, и это очень важно”.