И во всей этой ситуации больше всех пострадала Оляна, так как испытала первое в жизни предательство человека, которому доверяла. Ожега бы на месте Оляны никогда больше не заговорила с Полиной Геннадьевной. Озара бы тоже вряд ли простила покушение на свою семью, пусть и неудавшееся. А Оляна… всего лишь через два года снова начала ходить на «консультации». Хотя стоило признать, что Полина Геннадьевна из кожи вон лезла, чтобы загладить вину. Правдами и неправдами заманивала в свою «мозгопыточную» и «сглаживала конфликт», «объясняла свою точку зрения», втягивала в диалоги, даже извинялась.

И при этом не оставляла попыток узнать про их семью, жизненный уклад и будущее, которое им готовили родственники. И всё это делала с такой искренней заботой и переживаниями, что они все терялись, не зная, что и думать. Полина Геннадьевна была очень странной, но с ней пришлось смириться, как с неизбежным. Оляна вроде бы стала осторожней, но и психологиня умела разговорить, к тому же в последнее время Оляна вообще была какой-то особенно рассеянной. Возможно, ещё и поэтому снова у неё что-то «сорвалось с языка», а ведь Озара учила, что надо тоже в ответ спрашивать, чтобы вроде поговорили, время прошло, но ничего особенного психолог не узнала. Ожега вот так и делала, и это точно работало. Чтобы противостоять их психологу и её «штучкам», Озара досконально изучила тему и почерпнула много интересного по различным приёмам и манипуляциям. Некоторые даже поспособствовали увеличению её репутации в классе и полезным знакомствам.

— Ожега зашла, про меня начали говорить, — сказала Оляна и снова погрузилась в напряжённое молчание, но оно и понятно: её наверняка уже вовсю обсуждали и упоминали, так что её Дар сейчас работал на полную, улавливая и передавая обрывки разговора.

Озара кивнула и ободряюще улыбнулась, показывая, что всё под контролем, чтобы всегда излишне ранимая сестра не накручивала себя.

Вмешательство родителей отпадало: в Гнезде сейчас не было ни мам, ни пап, а до того места, где они находились, не достанет никакая сотовая связь и даже не факт, что посланник доберётся. По крайней мере, попросив быть осмотрительными и хорошими девочками, папа-Богдан о невозможности связаться старательно намекнул, сообщив, что это одна из Родовых тайн, которую Озара и остальные узнают после Инициации. Тайн у Рода было много, о каких-то Озара догадывалась, о каких-то только строила догадки, но чаще всего всё упиралось в Инициацию, возраст и принадлежность.

Одно она знала точно: «Благословение Предка», что бы это ни было, помогает легче принять суть Зверя, и именно за ним родители отправились… куда-то. И если учитывать, что дедушки и бабушки остались за ними присматривать, а их прадедушкой был сам Змей Горыныч, а пра-прадедушкой бог Правда, то… похоже, что родители направились куда-то за Беловодье, в земли Нави, а возможно, даже на границу погибшей Прави. Озара знала, что их прадедушка — Змей Горыныч — ещё был жив, об этом она догадалась сама по некоторым оговоркам родни, но где он находился и что делал… Это была ещё одна тайна Рода.

Озара вздохнула и покачала головой, про себя хмыкнув мыслям, мельтешащим в голове. Где-то её родители преодолевают трудности и, возможно, даже рискуют собой, чтобы раздобыть артефакт или божественное Слово, а она…

А она не горела желанием становиться полноценным юдваргом.

Ей действительно нравились люди и их образ жизни. Когда-то мама-Арина, которая была весьма искусной кудесницей, самой сильной и старшей из трёх сестёр, полюбивших братьев юдваргов, вслух мечтала о том, как Озара и её двоюродные сёстры Ожега и Оляна, поступят в Великолукскую школу магии и волшебства. Даже подарки на день рождения отражали эти чаяния — метла для полётов на шестилетие, детская волшебная палочка на семилетие для разработки рук и пассов, книги по магии, ворон-почтальон на одиннадцатилетие.

Но дар кудесников, несмотря на все надежды и ожидания, ни у Озары, ни у её сестёр так и не проснулся. И волшебное письмо, о котором рассказывала мама, не пришло к трём юным кудесницам. Мама-Арина подумала, что это из-за того, что живут они в Беловодье и не показываются в Яви. Хотя, по идее, скрытые волшебные школы России и даже некоторые волшебные имения старых родов кудесников и премудрых точно были привязаны к Беловодью. Озара тогда хорошо запомнила объяснения папы, что их Беловодье — это, по-научному, особое переходное измерение между Явью, Навью и Правью. Перекрёсток миров или пограничная зона, которую могут использовать и маги Яви при особо серьёзной волшбе, чтобы сократить путь или спрятаться. Но тогда маму это почему-то не убедило.

Так что в одиннадцать лет почти полгода Озара гостила в Пскове — у Меньшиковых, то есть родителей своих мам. Так как одиннадцатый день рождения был в декабре, мама ещё надеялась, что письма именно Озаре не пришло из-за того, что в сентябре у неё ещё не было нужного возраста, и пообещала всё разузнать и уточнить. А пока, мол, поживи у родни, пообвыкнись.

Там, у Меньшиковых, была и Катя — «прогрессивная» троюродная сестра, старше на восемь лет, которая взяла Озару под крылышко и показала ей большой мир. Это было очень удивительно, увлекательно, познавательно и… волшебно. Но совсем не из-за магии. Именно тогда, «вылетев из Гнезда», Озара окунулась в обычную человеческую жизнь и захотела в ней остаться.

У людей были технологии, наличие или отсутствие волшебного дара не мешало достигать вершин, главным были скорее упорство, тяга к знаниям, желание учится новому, работать, изучать мир. Это отличалось от жизни и порядков в Беловодье и очень подкупало. К тому же одарённые люди дарили свои знания другим: любой человек мог пользоваться компьютером, телевизором, пылесосом, микроволновкой или электродуховкой. А ведь магические аналоги не работали с теми, у кого нет Дара или магических способностей. То же зеркальце для общения или любой артефакт, если не считать амулетов, работающих «по умолчанию» с заданными свойствами, не говоря уж о волшебных перстнях, посохах или палочках. Волшебные вещи практически недоступны тем, в ком не было магии или имелось слишком малое её количество.