– Заговор?
– ошарашенно переспросила я.
– О чем Вы говорите?

– Твоё лицо - это маска, и тебя наняли, чтобы навредить кому-то из императорской семьи?
– с абсолютным равнодушием спросила она.

– Нет! Я не хочу никому вредить!
– вскрикнула я и совсем растерялась.
– Я ни с кем не связана и… в этом мире у меня никого нет… Я не могу быть заговорщиком…

– В этом мире?
– уцепилась императрица за мои слова, и я замерла.
– Почему ты так говоришь?

Прикусив губу, я не торопилась с ответом, лихорадочно соображая, что на это придумать. Говорить правду не хотелось - кто знает, что это принесет? Вдруг меня посчитают угрозой и заставят исчезнуть навсегда? Нет, я не хочу этого!

– Я всю жизнь прожила как простолюдинка… - медленно начала я и нервно усмехнулась.
– Этот мир - мир аристократии мне незнаком, поэтому я так и сказала… Не принимайте мои слова всерьёз, Ваше Величество. Просто я очень волнуюсь из-за того, что Вы знаете правду обо мне - я к этому была не готова.

– Ты из другого мира?
– вопрос прозвучал с интересом и без удивления, словно Валентия знала о существовании других миров.

– Что?.. Как Вы?.. То есть… я не понимаю, о чем Вы говорите… - дрожащими руками сжала ткань платья, чувствуя, как вспотела спина.
– Я ничего не знаю о других мирах.

– Другие миры существуют, - будто пытаясь меня успокоить, произнесла женщина.
– Но эта информация засекречена, об этом у нас в мире знают только несколько человек.

– То есть меня не накажут?

– За то, что ты чужемирка?
– улыбнулась императрица, приподняв брови.
– Нет, никто тебя наказывать не станет, не переживай. Мне очень интересно узнать больше о другом мире. Какие существа там живут? В какой империи ты жила? Кем были твои родители? Почему-то мне кажется, что они были значимыми для вашего общества…

– Не совсем… - растерянно отозвалась я.
– То есть у них была обычная работа, они не занимали высоких постов…

Чем больше я рассказывала о том, что моя мама работала парикмахером, а отец инженером, чем спокойнее мне становилось. Упомянув что-то одно, мне приходилось объяснять что-то другое. Валентия была искренне заинтересована моим рассказом и, кажется, не собиралась меня раскрывать. У меня возникло ощущение, что мы стали ближе. Теперь я могла поговорить с кем-то свободно о своём мире, и это очень радовало.

И только в середине своего рассказала мне довелось попробовать чай, о котором напомнила императрица - из-за всех этих неожиданных вопросов я совсем забыла, почему вообще пришла в эту комнату! А когда пришлось уходить - хотелось остаться. Рядом с императрицей я ощущала что-то родное, словно это уже не первая наша встреча. Странно, что именно такие чувства меня одолевали, ведь видимся мы впервые. Поэтому возникла мысль: что если я заняла тело принцессы? Это объясняет, почему мы с ней так похожи и откуда мне известны все правила поведения и этикета. Но все же мой спортивный костюм не мог появиться на теле Эмилии в момент перемещения… Следовательно такой вариант отпадает.

Когда вышла в коридор, меня встретили пристальными взглядами. Только Лейнер избегал смотреть на меня. Неужели хотел продолжения наших отношений? Но, помимо смущения, я не заметила в нем каких-то чувств и эмоций…

Когда я со своими сопровождающими в тишине покинула дворец императрицы, Дилиан все-таки спросил:

– Как прошло?

– Без происшествий, - спокойно ответила и улыбнулась.

– Её Величество догадалась, что ты не Эмилия?
– полюбопытствовал Дариан.

Вспомнились слова Аманды о том, что настоящая принцесса не особо ладила с матерью, поэтому я замялась. Возможно, Валентия так дружелюбно ко мне отнеслась как раз потому, что я не принцесса? Или потому что она узнала о моем происхождении?..

– Догадалась. Мне пришлось быть откровенной, - наконец, призналась я.

– И о чем вы беседовали?
– поинтересовался Демиан.

– О моем прошлом.

– Можно расслабиться, - облегченно выдохнул Дариан.

– Нам о своём прошлом расскажешь?
– заинтересованно задал вопрос Дилиан.

– Нет, вам я не доверяю.

– Но мы же твои личные рыцари!

– Не мои, и тебе это хорошо известно, Дилиан, - остановившись, я посмотрела на него.
– И знаешь, мне казалось, я тебе безразлична. С чего это вдруг ты заинтересовался моим прошлым?

– Ну просто… - парень отвел взгляд в сторону.
– Мы же ничего не знаем о твоём происхождении.

– Вам и не нужно.

– Дилиан прав, - вмешался Дариан.
– Ты как две капли воды похожа на Эмилию и появилась неизвестно откуда. Нам ничего не известно о твоем происхождении, но мы должны служить тебе, как настоящей принцессе. Неужели мы не заслужили узнать о тебе хоть что-то?

– Меня вполне устраивает нынешнее положение дел, - отозвалась я и отправилась дальше.
– Не пытайтесь узнать больше - так для всех будет только лучше.