Чаепитие должно было состояться в полдень, слуги уже занимались необходимыми приготовлениями. До этого времени Аманда мне рассказывала, чем обычно занимаются на таких мероприятиях - сплетничают. Из всего этого я поняла, что чаепитие устраивалось только для того, чтобы перемыть кому-нибудь косточки.

Служанка поведала, чем обычно интересуется принцесса - это слухи о первом сыне герцога и дочери маркиза, которую она люто ненавидела как раз из-за того, что у неё были отношения с этим самым молодым герцогом. А ведь у Эмилии уже есть мужчины, с которыми она делила ночи…

А ещё принцессе доставили особый чай с востока, который она собиралась представить сегодня подругам. Аманда мне все о нем рассказала - какой вкус, кто производитель, откуда доставили и каким образом ей пришлось впервые его попробовать… Целая история. И мне все это нужно пересказать подругам принцессы.

За все время, что шли приготовления, Дилиан ни разу не высказался, вообще ни кто из братьев не произнёс ни слова. Я начала опасаться, что теперь они вообще перестанут со мной разговаривать, но не стала заводить с ними разговор, решив посмотреть, как они будут действовать дальше.

Для чаепития было приготовлено платье с непонятным цветком на талии - торчащей в стороны ткани в виде красных лепестков. Странный наряд, хотя и выглядел неплохо.

Облачившись в него, я отправилась на чаепитие. Меня сопровождали все трое парней, но только один из них будет присутствовать на самом чаепитии - сегодня очередь Дариана. Я ещё порадовалась, что мне не приходилось все это запоминать.

Мне уже приходилось бывать в Саду Весны, но сегодня я должна отправиться в другой сад - Красного Цветка Заката. Если первый находился около дворца принцессы, то другой относился к главному дворцу. Был ещё и третий дворец, который принадлежал императрице. Может, было что-то ещё, но это пока все, что мне известно.

– Как обычно ведёт себя принцесса на чаепитии?
– спросила я у следующих за мной парней, не ощущая и капли волнения - словно знала, что все пройдет хорошо.

– Ну… - растерялся Дариан, - сложно сказать. Иногда принцесса много улыбается и говорит больше всех, тогда сразу заметно, что у неё хорошее настроение, а в другой день может произнести лишь несколько слов, слушая болтовню других леди…

– Как я должна себя вести?

– Второй вариант подойдёт, - безразличным голосом ответил Демиан.
– Если будешь только иногда высказываться, то никто не заподозрит, что ты не настоящая.

– Она и есть ненастоящая… - все-таки пробормотал Дилиан, но после моего взгляда заткнулся.

– Я вас услышала, - сообщила я, заходя в высокие кованые ворота.

Сад Красного Цветка Заката огражден трехметровым забором, но зачем - я так и не поняла. В саду росли невысокие деревья и великое множество цветов красного цвета. Я даже замерла у входа - это цветочное поле напоминало закат над морем, и только тропинка была жёлтой, как и овальный проход вдалеке, словно диск заходящего солнца… Красиво.

За аркой вокруг одной большой беседки стояли еще несколько поменьше, и все они окружены оранжевыми и красными цветущими кустами. В центральной уже собрались молодые девушки в ярких платьях в сопровождении одного рыцаря. Мои двое замерли у входа, а мы с Дарианом вошли внутрь.

– Доброго дня, Ваше Высочество, - поднявшись, гостьи присели в изящных реверансах, а их спутники склонились, приложив ладонь к груди.

– Доброго дня, - ответила я и заняла ближайший стул с высокой спинкой, а мой рыцарь замер у меня за спиной.
– Прошу, присаживайтесь, - и когда девушки знали свои места, поинтересовалась.
– Как ваши дела?

Подруги Эмилии принялись рассказывать, что с ними происходило в последнее время, а я просто молча выслушивала их, попивая чай и с интересом поглядывая на сладости.

Динара недавно побывала в гостях у родственников в другой империи, и ей очень понравился парень, невероятно милый и добрый. Она светилась от счастья и смущения, когда говорила о нем.

Вторая девушка - Агнес - поделилась, что стала свидетельницей интересной сцены: в торговой лавке она заметила, как некий Вернар флиртовал с Мелиссой. Меня эта информация совсем не заинтересовала, а другие девушки заметно оживились и принялись расспрашивать, как все это происходило: что они делали, какие слова друг другу говорили … Видимо, эти двое известны в светских кругах.

Третья - Лейла - с интересом поглядывая на меня, заговорила о том, что ей буквально вчера довелось увидеть Рейнольда и Анджелику на каком-то приеме. Я неосознанно оживилась - это был тот самый сын герцога. Надеюсь, она ещё не успела затащить его в постель… Чем дальше Лейла говорила, тем более гадко и противно мне становилось, а Лейла наблюдала за моими эмоциями и явно наслаждалась ими. Она в красках описала, как красиво Рейнольд и Анджелика смотрелись вместе, как танцевали, словно были одни в зале, как с любовью заглядывая в глаза, разговаривали…