Альберт почувствовал, как холодный пот стекает по спине. Каждая клетка его тела кричала о том, что нужно бежать, но он словно прирос к месту, парализованный видом этого чудовища. Ветер от взмаха его крыльев обдавал лицо, а в воздухе витал запах пепла и разложения.

Альберт, будто во сне, увидел, как огромное чудовище повернуло одну из своих голов в сторону женщины, стоящей на улице с младенцем на руках. Её глаза были широко распахнуты от ужаса, ноги словно вросли в землю, она не могла двинуться. Чудище взревело, и одна из его когтистых лап начала медленно подниматься, готовясь обрушиться на неё.

— Нет… — выдохнул Альберт, сжимая пистолет до боли в пальцах. Его сердце билось так сильно, что казалось, оно вот-вот вырвется из груди.

Всё внутри него кричало о том, что он бессилен, что нет смысла рисковать. Луна уже пыталась увезти его прочь, но его ноги оставались прикованы к месту.

"Не могу позволить этому случиться…" — мелькнуло в его голове. Он прицелился, хотя знал, что даже выстрел из пистолета вряд ли остановит существо.

Рука дрожала, но Альберт понимал: если не сделать что-то сейчас, то женщина и её ребёнок погибнут на его глазах.

Альберт собрал в кулак всю свою волю и выстрелил. Громкий хлопок разорвал воздух, но пуля просто срикошетила от черной чешуйчатой брони чудовища, не причинив ему ни малейшего вреда.

Чудовище медленно повернуло свои жуткие головы в сторону Альберта, и их взгляды встретились. В эти глаза, полные ненависти и ужаса, Альберт будто проваливался в бездну. В его груди сжалось, а дыхание стало прерывистым. На мгновение он почувствовал себя маленьким и бессильным перед лицом этого монстра.

"Вот и всё", — мелькнуло в его голове. — "Этим всё закончится."

Чудовище сделало шаг вперед, каждый его шаг сотрясал землю под ногами. В воздухе запахло серой, а тени от его огромных крыльев падали на дома, погружая улицы в мрак.

Альберт, пытаясь сдержать дрожь в руках, снова вскинул пистолет, хотя в глубине души знал, что это бесполезно. Существо неумолимо приближалось, и его страшные головы, живущие своей жизнью, шевелились, издавая низкое шипение.

— Только не сейчас... — прошептал он, сжимая рукоятку пистолета.

— Эй пацан, — прогремел существо. — Ты что, самоубийца?

Альберт замер, когда услышал, что чудовище заговорило. Голос существа был глубоким и грохочущим, словно раскаты грома, и, казалось, сам воздух вибрировал от его слов. Это не было просто зверь или монстр, он обладал разумом — и это пугало ещё больше.

— Ты что, самоубийца? — повторило существо, его две боковые головы зашевелились, словно подтверждая сказанное.

Альберт, собравшись с мыслями, медленно опустил пистолет, понимая всю бесполезность этого оружия перед такой силой. В его голове крутились тысячи мыслей, но он не знал, что сказать. Страх сковывал его разум, но внезапно вспыхнула искра гнева — почему именно он оказался в центре этого ужаса?

— Если ты ищешь смерти, — продолжил монстр, его глаза прищурились, — Я могу помочь тебе с этим... Но скажи мне, что заставляет тебя стоять передо мной? Твоя жалкая пуля меня не остановит.

Альберт почувствовал, как гнев нарастает внутри него, борясь с ужасом. Он взглянул на чудовище, на его огромные черные чешуи, и сказал:

— Я не ищу смерти. Я хочу защитить тех, кто не может защитить себя.

Чудовище усмехнулось, его головы наклонились, как будто оценивая его слова.

— Защищать? — протянуло одно из голов. — Хм... А как ты собираешься это делать, мальчишка? С помощью этой игрушки? — Оно указало на пистолет, сжимавшийся в его руке.

— Я... — Альберт замялся, осознавая, что его оружие абсолютно бесполезно против такой силы. Но, несмотря на это, внутри него росло желание сражаться, не для себя, а ради Луны и всех, кто мог пострадать.

— У тебя нет шансов, — произнесло другое голова. — Ты всего лишь человек.

— Да, человек, — ответил Альберт, его голос стал более уверенным. — Но я не намерен сдаваться. Я найду способ остановить тебя.

Чудовище прищурило глаза, как будто что-то обдумывало. Затем, с явным интересом, оно продолжило:

— Очень смело с твоей стороны. Но ты все равно не понимаешь, с чем имеешь дело. Я — сущность, которая пожирает страх и страдания. Я пришел, чтобы посеять хаос. Почему ты так упорно пытаешься меня остановить?

Альберт, не отводя взгляда, произнес:

— Потому что я знаю, что даже во тьме есть надежда. Я не единственный, кто борется.

— Ты можешь быть сильным, но это не делает тебя непобедимым, — сказал Альберт, поднимая голову. — Я не один.

Чудовище усмехнулось:

— Посмотрим, сколько надежды останется, когда я разрушу все вокруг.