— Ограничители? О чём ты вообще говоришь?

— О том, что ты носишь в себе, — пояснил Висп, кружась вокруг него медленно, как ветер, изучающий каждую грань. — Это как цепи, но их не видно. Они не только сковывают твоё тело, но и душу. Ты можешь чувствовать их, даже если не осознаёшь этого.

Альберт посмотрел на свои руки, будто ожидая увидеть что-то, чего раньше не замечал.

— И что мне с этим делать? — спросил он, голос его звучал сдержанно, но в нём чувствовалась решимость.

Висп остановился прямо перед ним, его глаза были словно яркие звёзды в бесконечной тьме.

— Хм... Ничего, — начал он с лёгкой усмешкой, но его голос приобрёл ледяной оттенок. — Моя способность — это проникать в чужие тела и получать полный контроль над организмом и душой. Я могу манипулировать всеми чувствами, ограничениями, могу даже поменять функционал тела.

Альберт резко напрягся, его взгляд стал настороженным.

— Ты шутишь, да? — спросил он, чувствуя, как лёгкий холод пробежал по спине.

Висп тихо рассмеялся, его смех был мягким, но каким-то пугающим.

— Шутить? — произнёс он, словно это слово показалось ему странным. — Нет, Альберт. Это не шутка. Это то, чем я являюсь. Моё "я" не ограничено телом, ведь его у меня нет. Но твоё тело... Твоя душа... Это как открытая книга для меня.

Альберт сделал шаг назад, но тут же остановился, осознавая, что отступать некуда.

— И зачем ты мне это говоришь? — холодно спросил он.

— Потому что хочу, чтобы ты понял, — ответил Висп, его голос снова стал мягким, почти утешительным. — Если я этого не делаю, то только потому, что не хочу. И пока ты держишься своей воли, я не имею права нарушать твои границы.

Альберт смотрел на него, пытаясь понять, где заканчивается правда и начинается угроза.

— А если я потеряю эту волю? — произнёс он тихо, почти шёпотом.

Висп замер, его глаза на миг погасли, прежде чем вспыхнуть ещё ярче.

— Тогда, Альберт, ты будешь лишь пустой оболочкой. А я... Стану всем, что останется.

Тишина, заполнившая комнату, казалась почти осязаемой. Альберт чувствовал, как воздух вокруг становится тяжелее, словно сам Висп контролировал даже это. Он не отводил взгляда от мерцающих глаз существа, пытаясь найти в них хоть крупицу честности или хотя бы намёк на ложь. Но он не находил ничего, кроме бесконечной глубины, полной загадок.

— Ты хочешь сказать, что всё это время ты мог... Просто взять меня под контроль? — голос Альберта дрогнул, но он старался держаться уверенно.

— Мог бы, — спокойно подтвердил Висп, словно речь шла о чём-то незначительном. — Но это было бы скучно. Ты ведь уникален, Альберт. У тебя есть та воля, которую я не могу подчинить, пока она не сдастся сама.

Альберт нахмурился, его разум лихорадочно искал ответы. Что это? Угрозы? Предупреждения? Или, может, Висп пытался что-то доказать?

— И зачем тебе эта воля? — спросил он, стараясь не выдать своей растерянности. — Тебе же, кажется, хватает своих возможностей.

— Хватает, — подтвердил Висп с едва заметной усмешкой. — Но твоя воля — это нечто редкое. Она придаёт вкус всему. Без неё жизнь... Безвкусна. Пустая. Ты держишься, Альберт. Это вызывает уважение. И любопытство.

Альберт сделал глубокий вдох, чтобы успокоить колотящееся сердце. Каждое слово Виспа звучало одновременно как комплимент и как зловещее предостережение.

— Значит, пока я держусь, ты ничего не сделаешь? — спросил он, испытующе глядя на Виспа.

— Именно так, — коротко ответил тот, и его глаза снова загорелись мягким светом. — Но запомни: воля — это не вечный ресурс. Её легко истощить. Береги её, Альберт. Иначе я... Буду вынужден стать тобой.

Альберт почувствовал, как нарастающее напряжение обрушивается на него. Висп говорил спокойно, почти мягко, но в его словах звучало нечто большее, чем просто предупреждение. Они были как яд, который медленно просачивался в его разум, заставляя думать о самом страшном.

— Ты звучишь так, будто это неизбежно, — выдавил он, стараясь скрыть дрожь в голосе. — Как будто я уже проиграл.

— Проиграл? — Висп слегка наклонил голову, его глаза вспыхнули с новой силой. — Нет, ещё нет. Но игра началась. И пока ты держишься, она продолжается. Это ведь так захватывающе, не правда ли?

Альберт сделал ещё один шаг назад, его спина наткнулась на стену. Он понимал, что загнан в угол, но что-то внутри него всё равно заставляло сопротивляться, даже если выхода не было.