— Давненько я не лежала в одной постели с парнем, не чувствуя от него угрозы, лишь безопасность.

— Моё лезвие, кажется, краснеет от стыда, — подумал я, невольно произнеся вслух.

— Почему это? — спросила ящерка, повернув голову.

— Я… никогда не лежал в одной постели с девушкой. Тем более… Ладно, забудь.

Она понимающе улыбнулась и кончиком мизинца провела по моему лезвию.

— Сейчас, считай, не считается. Ты мой верный меч, а я твоя верная и слегка озорливая владычица.

Палец хозяйки приятно ласкал острие, отдаться наслаждению мешал лишь страх о том, что она может порезаться, а, скорее, поцарапаться…

— Кстати, про озорливость, — начал я полушёпотом, опасаясь прослушки, — ты ведь обманула их не только по поводу своего имени?

— Всё верно, хочешь меня пристыдить? — Си повернулась ко мне лицом, от чего свет единственной в комнате лампочки стал нежно играть с её лицом. — Хотя, может, это и правда неправильно, но я ведь не желаю им зла, а за добро и комнату я расплачусь. Ловко я придумала с югом и богом Грандис? — она хихикнула. — Захри-захро!

— У тебя получилось столь убедительно, что даже я поверил. Кстати, есть идеи, чем эти люди так обеспокоены?

— Хм… — Си глубоко задумалась.

В это время я стал «разгребать» свой инвентарь: деньги сложил в одну ячейку, а лут с мобов рассортировал в соседний стобец. Затем полез в характеристики, где меня ожидали приятные глазу: «2 нераспределённых очка характеристики!»

Открыв список возможной прокачки, моя рукоять задрожала от восторга – взор был сверху донизу закрыт тоненькими прямоугольничками с текстом и «+». Я стал, по старой привычке, подробно вчитываться в каждый из возможных узлов прокачки. Она, кстати, оказалась не совсем стандартной. Переключив формат я понял, что начинается всё с трёх «корней», которые дальше раскрываются обширным «стволом», а тот заканчивается «ветками» - ответвлениями. «Неужели для местных это – норма жизни?» — задавался я. — «как для нас чайник или поход в школу?»

Начинать в любом случае нужно с корней: «Острота», «Адаптивность», «Форма». В остроту точно нужно, а вот куда вкинуть второй? И что это вообще значит? Нажал на соответствующую иконку:

«Адаптивность»

Корень древа характеристик, расширяющий возможность оружия принимать сторонние временные или перманентные модификации, адаптироваться под врага или владельца и дополняющий функционал корней «Остроты» и «Формы».

«Угу…»

«Форма»

Корень древа характеристик, расширяющий возможность оружия в сфере модификаций (на ранних этапах) рукояти, навершия и формы лезвия и (на поздних этапах прокачки) открывающий функционал гибритизации эфеса и сложных лезвий.

«Ага…»

«Острота»

Корень древа характеристик, (на ранних стадиях) увеличивающий показатель урона (2 единицы за уровень х коэффициент атрибута «сила» (1 + 0.2 за каждый уровень) х коэффициент особенности меча х особые коэффициенты) и открывающий (на поздних этапах прокачки) особые навыки, комбинированные навыки и навыки восхождения, а также, при наличии, раскрывающий потенциал сокрытых пассивных способностей оружия.

Интересно! В большинстве игр, в которые я играл, персонаж качался по одной ветке, лишь изредка перескакивая на смежные для получения необходимых усилений, а тут… Все ветки кажутся важными и даже не знаешь, что и выбрать. Один поинт упал в «Остроту», а вот куда деть второй я долго не мог определиться. Так и не успел – Си наконец ответила:

— Извини, я немного ушла в себя, так вот. Мне кажется, что неподалёку появилась логово сильных мобов. Или призывающий данж… Или странствующий босс. Короче, нечто извне. Однако что-то мощное настолько, что своими силами они не справляются. Заметил, что почти все посетители были женщинами? Где их мужчины?

— На войне или убиты… — догадался я.

— Верно, а помощь из города не приходит, значит ничего ценного в этой деревне нет. Поэтому и наёмников они нанять не могут.

— А с чего ты взяла, что из города не прибудет помощь?

— На дороге был лишь один след от телеги, и тот – едва различимый. — ответила Си.

— Разве это странно?

— Конечно, в нашем мире деревни живут за счёт городских, что хотят прокачаться в свободных локациях, поэтому, будь в этом лесу нечто, что смогли бы зафармить «обычные» мечники – они бы давно это уже сделали. Значит тут что-то серьёзное. Поэтому на лицах этих бедолаг столько боли… Мне их жаль, поэтому я решила подарить им надежду. Поэтому, что бы там ни было, я пойду им помогать! — её глубокие выразительные глаза вновь зажглись тем огнём, что я никак не мог разгадать.

Однако последние её слова меня слегка расстроили:

— Нас, вообще-то, двое, — недовольно буркнул я, дёрнув рукоятью.

На удивление рукоять действительно завибрировала. Это придало значимости моменту.

— А если там будет опасно? — её лицо задрожало от волнения.

«Неужели она так боится остаться одна?».

— Я твой меч, отныне и навеки, или как там говориться? Я буду служить тебе, ведь избрал тебя своим владельцем!

— Но даже не зная меня…

— Пока ни о чём не жалею.