Нужно быть по-настоящему смелым, чтобы честно посмотреть на себя в зеркало.

Стоя на стремянке, Микаэль расставляла накопившиеся за полгода книги на верхних полках книжного шкафа. Лис подавала ей сразу по несколько штук, попутно протирая их от пыли. По всей квартире разошлись друзья, которые под её чутким руководством собирали и расставляли мебель так, как она задумала.

Справа, буквально в шаге, Андреас собирал новый рабочий стол. Прошлого оказалось мало – во время занятий постоянно не хватало места для всех учебников, тетрадей и конспектов, поэтому она и выбрала для себя просто громадную столешницу. Девушке очень нравилось учиться, ведь впервые у неё получалось это делать с максимальным комфортом. Не беспокоясь о холоде и темноте.

До дня рождения оставалось всего-ничего. Микаэль в предвкушении зажмурилась, забыв о том, что нужно расставлять книги. Всё-таки, девятнадцатый день рождения будет, по сути, первым. Ей хотелось провести этот день в кругу важных людей так, чтобы запомнить на всю жизнь.

Леон с Ральфом собирали диван позади. Комната должна стать личным островком спокойствия, где она будет заниматься учёбой, читать книги, отдыхать, если ей этого захочется, в одиночестве. Внезапно стремянка пошатнулась. Лис случайно толкнула её бедром, когда копалась в коробках. «Ой», – только и успела подумать девушка, молча полетев с полутораметровой высоты спиной назад.

– Мика! – на всю квартиру разнёсся бас Ральфа, который как раз повернул голову в сторону девушек.

Раздался грохот. Андреас поймал её, но для этого ему пришлось бросить ещё не закреплённую конструкцию стола. Продолжая крепко прижимать к себе книги, она со смущением посмотрела на него и вместо беспокойства увидела на лице злость. Желваки на бледном лице напряглись, губы сжались в плотную линию, а глаза прищурились.

– С этой минуты я запрещаю тебе пользоваться стремянками, – почти прошипел он сквозь зубы. – Это уже второй случай, третьего я, кажется, не переживу.

Всё произошло так быстро, что никто даже не успел сориентироваться. Зато Микаэль не испугалась ни на секунду. Отчего-то, девушка была уверена в том, что её поймают. Странно было вот так надеяться на благосклонность судьбы. Но она больше воспринимала это, как уверенность в Андреасе.

– Просто я знаю, что пока ты рядом – со мной ничего не случится, – ответила она и покраснела от внезапного прилюдного откровения.

Кроулт сразу смягчился, но лишь на секунду. Почему-то он перевёл взгляд на Леона, который стоял прямо позади и до сих пор по инерции тянул руки вперёд. Поняв, что Андреас на него смотрит, Леон смутился. «Хорошо, что люди не умеют читать мысли. Хотя он так посмотрел на меня, будто умеет», – подумал друг, встряхиваясь.

Лис подскочила с пола, Хелен залетела в комнату, опрокинув по пути несколько коробок, Ральф уже пытался оценить безопасность стремянки, раскачивая её с усилием во все стороны. Всё завертелось ещё стремительнее, чем падение.

– Как ты так умудрилась! – возмутилась Хелен, хлопнув рукой по своему лбу. – Я думала помру, пока добегу сюда!

– Это всё я, прости меня, прости! – Лис схватилась за волосы.

Друзья не понимали, как Андреас, который стоял к происходящему спиной и просто не мог ничего увидеть, умудрился подгадать нужный момент, всё бросить и поймать её. Подруги списали это на ангела хранителя, а парни – на везение. Конечно, скорее всего, с ней ничего бы не случилось. Высота не такая уж и большая. Однако, упади девушка головой на какой-нибудь угол, и всё закончилось бы не так радужно.

Он, наконец, поставил её на ноги и крепко прижал к себе, игнорируя столпившихся в небольшой комнате друзей. Его сердце гулко билось в груди, будто некромаг и сам не был до конца уверен в том, что успеет. Микаэль подняла голову, собираясь успокоить его хоть как-нибудь, пусть даже и мысленно, как вдруг он поцеловал её, впервые с тех пор, как они переехали в эту квартиру.

Каждая ночь проходила в переживаниях. Андреас плохо и мало спал, постоянно принимая во сне истинную форму. Микаэль всегда просыпалась, пытаясь унять боль самого близкого человека, который так сильно боялся чего-то, о чём никак не хотел поговорить.

– О, началось, – Ральф хмыкнул. – Леон, иди собирай стол, я с диваном справлюсь. Он от неё теперь минут двадцать не отлипнет. Если не больше.

– Голубкам лишь бы целоваться. Правильно, для всего остального есть мы, – с преувеличенным энтузиазмом сказал он, отворачиваясь.

Микаэль отвечала на полный беспокойства поцелуй чувствуя, как умиротворение растекается по телу. Он оторвался от неё, когда эмоции перешли приличную черту и, тяжело дыша, громко позвал Кондрата. Молодой учёный быстро пришёл на зов.

– Теперь за расстановку книг отвечаешь ты. Лис, ты логику уловила?

– Учебники, профессиональная литература, новые романы, прочитанные книги, – она по очереди показала на разные полки.

– Отлично, продолжайте, – почти властно сказал он, вытягивая её за руку из комнаты. – Спасибо! – вдруг бросил некромаг, уже почти выйдя в коридор.

– Что ты делаешь? – Микаэль засмущалась от провожающих их взглядов.

– Адреналин? Понимаю! – крикнул вслед Маркус под дружный хохот.

Кроулт показал ему неприличный жест и закрыл за ними дверь на кухню. Микаэль сделала несколько шагов вперёд, осматриваясь по сторонам. Просторное помещение вмещало в себя большой серый кухонный гарнитур с гранитной столешницей и длинный стол, за которым легко может устроится компания в десять человек. Она обернулась на некромага и нахмурилась. Его чересчур серьёзное лицо пугало.