Подруга сидела рядом со мной и кинула на меня хитрый взгляд. Я чуть скривила губы в улыбке, давая понять, что оценила шутку. Нам с ней в своё время и принадлежала эта идея. Мы с подругой больше года бились в школе над идеей собирать в пространстве лишнюю силу и через артефакт передавать её источникам, которые выходили в нашем мире из изначального, Дикого мира. Эта мысль нам пришла в голову, когда мы нашли в закрытой библиотеке книгу по древним рунным цепочкам, фрагменты которых находили на древних артефактах. И мы с Дейрой тогда нашли кое-что интересное. Вернее, нашла она, это было её любимое дело, ковыряться в рунах. Она даже создала дополнительную руну, похожую действием на те, давно забытые.

Мы придумали саму идею, а после и воплотили её, почти воплотили. Нам как раз не хватало изначального толчка силы, а теперь тот самый артефакт забирал её у Тварей. Артефакту было всё равно, какую силу использовать

Зелье, созданное мной, очищало магию, делая её нейтральной. А после сила прицельно искала ближайший магический источник, вливаясь в него, и тем самым расширяла канал источника, а значит, усиливало защиту нашего мира от прорывов.

Не в силах противостоять соблазну, мы и решили попробовать на новом артефакте ту самую задумку. И теперь последние артефакты были, по нашему мнению, почти идеальными. Не будь у нас таких ресурсов, предоставленных нам здесь и сейчас, у нас не хватило бы своих сил и возможностей довести артефакт до такого уровня, ещё и так быстро.

Глава сидел дальше от нас и не должен был услышать наши тихие разговоры. Однако слова моей подруги он всё же расслышал, но не все. Поэтому и переспросил, требовательно поинтересовавшись:

— И куда же уходят та самая сила? И если она куда-то уходит, то не может ли она навредить магии нашего мира?

Тон у главы был уже не праздный. Пришлось признаваться. Глава Бъёрн велел каждой из нас подробно и доступно донести письменно те самые изменения и конечный результат, даже будь он ещё недостаточно опробован.

Напоследок глава покачал головой, в сердцах сказав:

— Ладно, одну такую я ещё переживу, но ты, Дейра Офир, даже не смотри на любого из Бъёрнов. Я тебе просто запрещаю. Думаю, если вас разъединить, моя будущая невестка поумерит свой пыл.

Дейра фыркнула, но спокойно напомнила главе:

— Вы забыли, глава? С моей стороны ничего подобного не случится. Я помолвлена, и вы сами знаете, с кем.

Разговор увял, глава прекрасно понимал, что Дейра не желает обсуждать её помолвку и будущие обязательства. Но шок мы точно с ней испытали, когда поняли, что часть тех самых обещанных опытных мастеров прибыли из нашей Академии. А как удивились наши преподаватели, узнав в нас незаметных для большинства из них студенток.

Сейчас же я спешила навстречу своему жениху, неслась как влюблённая дурочка, и мне было всё равно. Я ничего и никого вокруг не видела, только его, приближающегося ко мне. Вот и он увидел, и разобрал, кто же спешит его встретить. Взгляд, уставший, равнодушный, ожил, а губы тронула улыбка.

Я уже подбегала, — Харальд раскинул мне навстречу руки, а после обнял так крепко, что я охнула и сама обняла в ответ, прижимаясь, отпуская себя. Он зашептал мне на ухо:

— Я же обещал, что вернусь к тебе. Всё время помнил, что должен вернуться.

Я тихо всхлипнула, понимая, что всё уже позади. Нежась в объятиях любимого, приоткрыла глаза и увидела, как мимо нас пронесли носилки. А на них…

Пока я была в глубоком ступоре, Харальду удалось меня увести подальше от лишней суеты. Неудивительно, учитывая, кто именно лежал на носилках.

Мой жених тихо сказал на ухо:

— Пойдём, сейчас коридоры парадной части заполонят воины и сановники, и начнутся проверки. Нам следует побыстрее уйти, тем более… Ладно, это потом, не при всех. Идём, Эмма.

Мы направились туда, где нас в ближайшее время не потревожат, я оглянулась, смотря, куда же несут раненых. Конечно, меня интересовал один человек, из-за которого все здесь и забегали.

Я искренне надеялась, что целители смогут спасти того, кто явно был очень сильно ранен. И причиной были не Твари, уж с ними бы его величество справился. А значит… Отступники? Неужели им удалось? Не хотелось бы. Кто придёт на место короля? Не станет ли хуже?

Мы резко остановились, я повернулась на голос, спрашивающий Харальда. Перед нами стоял очень опасный маг королевства. Советник короля, два года назад заменивший своего отца рядом с его величеством. Он ненавидел предателей, сумевших убить его отца. И почему-то сейчас он со странным выражением рассматривал меня.

Харальд ответил холодно и почему-то прикрыл меня рукой от советника Далтона. Так, словно тот мог угрожать мне.

— Советник, это Эмма Трейн, моя невеста. Мы не хотим мешать и решили уйти в родовую часть дома. Я скоро присоединюсь к отцу, только оденусь подобающе.

Харальд явно имел в виду требование к внешнему виду при столь высоком госте. И даже будь он при смерти, то положение всё равно обязывало.

Советник кивнул и холодно добавил:

— Да, ваше присутствие будет необходимо. Вы, лэр Бъёрн, хотя бы стоите на ногах, да и родовая магия вас быстро подпитает. Возможно, нам придётся собирать малый круг из двенадцати… — Советник Далтон полоснул по мне неприязненным взглядом и резко замолчал. А после сменил тему: — Поторопитесь, лэр Бъёрн, думаю, клич уже дан, но осталось узнать мнение целителей. А с ними у нас как раз сейчас очень напряжённо, все пришли с поля боя и пусты до дна. Вам ли не знать? Вы и сами всё видели.