– За вас. – Тихо прошептал я, опрокинув содержимое рюмки в себя.

Горячащая жидкость прокатилась по пищеводу, приглушая эмоциональное волнение. За первой пошла вторая. На третьей, ко мне присоединилась Сонька, которая всячески стремилась меня поддержать. Сам не заметил, как шатаясь, мы с ней переместились в спальню и рухнули в кровать, даже не потрудившись раздеться.

«Утром будет плохо» - подумал я еще тогда. – «Но это будет утром».

В своих бедствиях люди склонны винить судьбу, богов и все что угодно, но только не себя самих.

Платон

Ко дню начала учебного года, я успел немного прийти в себя, но уже тогда прекрасно понимал, что похороны, невзирая на все мои проблемы, всю мою занятость, пропустить не смогу. Да и как я потом буду смотреть в зеркало? Вот именно, что никак, ибо пропускать похороны бати, я не собирался.

В последний день летних каникул, уже вечером, мы с Сонькой приехали в училище, где у самых ворот, нежно поцеловавшись, попрощались. Теперь мы сможем увидеть друг друга только во время приема пищи в столовой, да и то не всегда. Кто же его знает, какой график занятий для нашей группы составили наши деспоты преподаватели.

Встреча нашей группы в казарме прошла в теплой атмосфере. Было видно, что ребята соскучились по обществу друг друга, и это все, невзирая на тот факт, что многие, в своих четверках, поддерживали общение друг с другом. Я же не был исключением. Костя, Гарик и Петька, вот мои настоящие друзья, которым я всегда был готов доверить спину и подставить дружеское плечо помощи. И пока, из того что я видел, это было взаимно.

Вот только я все же несколько выпал из нашей веселой компании. Хотел я того или нет, но индивидуальная миссия, назначенная мне в конце прошлого учебного года, отдалила меня от парней и от нашей команды в целом. Быть может, здесь еще повлиял и тот факт, что свою практику на рубеже, парни проходили без меня. И да, мы по-прежнему продолжали общаться, делиться мыслями, я как мог, давал свои подсказки ребятам, основываясь на своем личном жизненном опыте, жителя другого мира, но…

Как бы правильно это было бы сказать? Именно в тот день, я почувствовал себя дряхлым, уставшим стариком, рядом с молодым поколением, у которого еще вся жизнь впереди. А во мне поселилась какая-то эмоциональная усталость.

Позже, после общения с Мариной Викторовной, я пришел к выводу, что это была моя тоска по родителям. И не только родителям Коловрата, но и тем, что были у меня в прошлой жизни. А так же по детям и, конечно же, моей ненаглядной путеводной звездочке, моей жене. А тогда я думал совершенно о другом. О том, как сильно я устал, и о том, что работа в команде - это все же не мое. Да, я мог руководить нашей четверкой, мы довольно слажены, а попробуй не будь таковыми с нашим-то инструктором по боевой подготовке, но сам фак!

Парни наперебой рассказывали смешные случаи, которые произошли с ними, или на их глазах за время каникул. Пару раз вспоминали и прошедшую практику на рубеже, от которой я был отстранен, ввиду того простого факта, что только вернулся с миссии, и таким образом получил отметку о ее прохождении.

Слушая парней, я смеялся и радовался за них, на какое-то время, отвлекшись от потери отца. Уже позже, после отбоя, когда все уснули, а я все еще продолжал ворочаться в кровати, вернулись и мысли.

Отец в этой жизни был моим примером для подражания. Сильный, смелый, в каком-то смысле справедливый и даже заботливый, если так разобраться. Он действительно всегда радовался моим успехам, и не давал опускать руки, когда что-то не получалось и шло не так. С пониманием относился к моим шалостям, и я знаю наверняка, ржал, когда я не мог этого видеть.

При этих воспоминаниях губы сами собой расплылись в улыбке. Да, в чем-то он был строгим и чрезмерно требовательным, но думаю это его профессиональная деформация, его инстинкт, который кричал ему, что для выживания нужно быть сильным и нужно стремиться. Даже тот самый разговор, на который его подбили представители разведки, после смерти матери, даже он, был заботой обо мне и стремлением сделать меня сильным, чтобы я мог постоять за себя. Он-то точно знал, что окружающий мир это не сон с радужными единорогами, а жестокая игра на выживание.

С такими мыслями, я в конечном итоге и уснул. Мне тогда снова снились малознакомые лица, большую часть которых я видел лишь мельком. Они молча, с укором, смотрели в мои глаза, как бы вопрошая: «ну и? Стоила наша смерть такой твоей жизни?». А затем им на смену вновь приходила проклятая свинью, которая молила о пощаде голосом Сары Бернард. Я пытался убегать от нее, прятаться, но она всегда настигала меня. В очередной раз, когда мне не удалось убежать, я ударил магией, превращая надоедливое животное в пепел из которого поднялась обнаженная шпионка, павшая от моей руки.

– У нас будет ребенок. – Поглаживая свой животик, сообщила она, глядя на меня с такой нежностью, какой от реальной Сары, вряд ли можно было ожидать.

И мне становилось хреново. Я орал благим матом, проклиная ее и всю Ардонскую Республику разом, вместе со всеми их интригами и заговорами. А она смотрела на меня без ненависти, с любовью и пониманием в глазах, от чего мне становилось хуже.

И вновь я убегал, прятался, бросался магией, желая избавиться от преследователей, которые так и норовили утащить мне во тьму отчаянья, которую я видел в образе беспроглядного мрака, что медленно опускался на город.