Вот только Дэвид сбежал. И, одержимый духом свирепого людоеда, после своей смерти он вернулся к жизни. Несмотря на стрелу в голове…Неужели кто-то вытащил её? Глупо…глупо было бросать его так. Нужно было отрубить голову и сжечь. Ошибка. Но он так спешил.

Фаворит тогда спутал все карты. План был простой. Обмен – идеальный. Генри приводит Якобу Дэвида. А Якоб оставляет Генри в покое и принимает его решение отказаться от бессмертия. Заодно – приятный бонус: Генри возвращается героем, спасшим любимца своей жены и всего прихода, и наконец возвращает себе почти утраченное положение. Всё было просто…Пока Генри не дал слабину.

Уже потом, пытаясь отвести гнев Якоба от себя и Лучии, он пообещал ему Эдриана. Фаворит видел лишнее, путался под ногами и просто раздражал. Этот английский хер едва не пустил под откос его устоявшуюся жизнь. Пора было от него избавиться.

Но эти нетерпеливые ублюдки его предали. И всё, что им пришло в голову в качестве мести – это попытка навредить его жене. Похитили Лучию и устроили на неё охоту, как на всех тех девушек из других деревень. Что они собирались делать дальше? Сожрать её за общим столом с Хобьи и подкинуть Генри пару кусков под дверь?

Генри поморщился, представив это, и с отвращением сплюнул на землю. За эти годы он возненавидел не только Якоба и своих бывших друзей. Он презирал всех этих чернокнижников и колдунов, возомнивший себя богами. Если бы он мог уничтожить каждого из них…

Он бы хотел начать с Якоба, но по воле судьбы именно головы его друзей оказались в огне. Если бы с Якобом всё было так же просто…По крайней мере, он не позволит ему провести обряд и завладеть силой Эдриана. Он не допустит, чтобы этот безумец стал сильнее.

Генри прицелился. Он видел, что Эдриан собирался перерезать верёвку.

Спешит на помощь Лучии. Похвально, но обойдемся.

Арбалет тихо щёлкнул, выпуская стрелу. Та вонзилась прямо в центр груди.

Генри надеялся, что попал в сердце. Он не хотел, чтобы Якоб мог его съесть.

Помешкав, он перезарядил оружие и выпустил ещё одну стрелу, перебив веревку. Тело Эдриана упало вниз. В конце концов, Хобьи нужно кого-то съесть. Может, это отвлечёт его от Лучии.

Генри не был уверен, что демон позарится на мертвеца. Скорей всего, нет. Предпочтения этой твари достаточно специфичны. Она ест только конечности, оставляя торс жертвы нетронутым.

Генри и его товарищи, кстати, быстро нашли этому применение. Они ведь не возвращались без мяса ни с одной охоты. Правда, некоторые туши им приходилось разделывать самим. Прямо в том амбаре.

Надо будет его сжечь.

Он вспомнил как впервые попробовал человеческое сердце. По настоянию Якоба. Один из его варварских ритуалов поклонения. Его почти сразу вырвало. Но остальные, все трое, уплетали мясо за обе щеки даже в сыром виде. Даже пока были людьми.

Во рту появилась кислота, когда он вспомнил вкус сырого жёсткого сердца.

Генри сцепил зубы так сильно, что на скулах заиграли желваки, а на шее вздулись вены.

Он перезарядил арбалет и снова прицелился.

– Поднимайся! – человек надвигался прямо на меня. Теперь я могла его рассмотреть. Зрелище было отвратительным. Через широкие щели в бинтах я видела его лицо. Серая кожа, натянутая на череп. Скулы под глазами белели, обнаженные до костей. Бинты болтались на его голове как тряпки на высохшем гнилом киви. – Это всё из-за тебя! – орал он, клацая челюстями.

Всё ещё ошеломленная происшедшим, я покорно поднялась на ноги. Деваться мне было некуда. Передо мной ходячий мертвец. Где-то среди деревьев – меткий убийца. За спиной кровожадное чудовище. Если из избушки выйдет Баба Яга, я попрошу ее о помощи.

Обернувшись, я увидела, как оно выползает на поляну. Всего в паре десятков метров от меня. Оно двигалось медленно, было видно, что солнечный свет ему неприятен, что он слепит его и может даже причиняет боль. Подрагивая, оно остановилось у кромки леса и вытянулось во весь рост, не рискуя выйти из тени деревьев.

Я перевела взгляд на живого мертвеца. Он стоял прямо напротив, не сводя с меня злого взгляда своих блеклых глаз.

– Мой Бог голоден, – процедил он сквозь стиснутые зубы, каждый из которых был остро заточен. Его рука потянулась к моему плечу.

В этот момент в его висок вонзилась стрела. Его взгляд в миг стал стеклянным и он повалился на землю.

Я зажмурилась. Очевидно, следующей жертвой невидимого охотника буду я.