Но ничего не происходило. Я открыла глаза, боясь пошевелиться. От ужаса я просто не могла сдвинуться с места. Ноги стали ватными. В любой момент стрелок просто выключит мне свет, и я даже не пойму этого. Я осторожно, одними глазами, огляделась.

Никого. Лишь тело Эдриана в нескольких метрах впереди меня.

И оружие. Там же. Я сделала неуклюжий шаг и всё вокруг вдруг стало стремительно погружаться в темноту. Это не было похоже на внезапное выключение света. Это была наползающая тень. Через секунду солнце полностью спряталось за тяжёлыми облаками. Это очень плохо.

Я обернулась. Чудовище опустилось на четвереньки и смелее вышло на накрытую тенью поляну. Оно смотрело прямо на меня, ухмыляясь и с каждым шагом всё шире раскрывая пасть.

Я инстинктивно прижала к груди руку. Оберег. Моё тело покрылось холодным потом от осознания. Этот урод выбросил его. Теперь оно меня видело. Я поискала глазами на земле льняной мешочек, но его нигде не было. Мне нужно оружие. Сабля. Она лежала под Эдрианом. Под его мёртвым телом.

Ринувшись в сторону оружия, мне оставалось надеяться, что я окажусь быстрее чудовища, устремившегося следом.

Мне пришлось отбросить руку Эдриана, чтобы достать из-под него саблю. Рука была тяжёлой, но кожа показалась мне теплой. Я мельком взглянула на его лицо. Его глаза были закрыты. Возможно, он жив, но проверять сейчас времени нет. Прости. Схватив саблю обеими руками, я помешкала, но всё же вышла вперёд, держа её перед собой и направив в сторону бегущего на меня монстра.

Лучше быть готовой к атаке, чем позволить ему напасть со спины и сбить меня с ног. Тем более, на его пути был Эдриан. Возможно, ещё живой. Не хотелось бы, чтобы чудовище разорвало его, просто пробегая мимо. Мы ведь, кажется, друзья.

А оно было совсем близко. В нескольких метрах от меня оно вдруг замедлилось и встало на задние лапы. Его верхняя морда угрожающе лязгнула зубами. Рожа на животе выпучила от ужаса глаз, уставившись прямо на остриё сабли.

– Ну давай! – призывно вскричала я. Я чувствовала как бурлит в крови адреналин.

Чудовище отшатнулось назад и замотало головой. Мутный глаз на животе зажмурился. Моя отчаянная отвага на какое-то мгновение сменилась замешательством. Я наблюдала за тем, как оно пятится и шипит, словно мерзкая дикая кошка. Язык в его рту задрожал.

Оно переставляло свои длинные тощие лапы подобно пауку, отступая назад.

Я сделала шаг за ним, продолжая угрожать саблей. Неужели, оно так испугалось меня? Что мне теперь делать?

В этот момент чудовище опустилось на четыре лапы и прижалось к земле, затравленно глядя… не на меня. Куда-то выше.

Я скосила глаза вверх, а потом вбок. За моей спиной было что-то чёрное. Чья-то огромная тень высилась вверх почти на три метра. Я затаила дыхание, чувствуя, как немеют от страха руки и ноги. Сабля зашаталась и почти выпала из взмокших ладоней. Существо за моей спиной грозно зарычало.

Снова поднимался ветер. Он набирал силу с каждой секундой. Небо почернело почти мгновенно, низкие тучи затянули солнце и стало темно как ночью.

Самое время, чтобы чудовище, этот бог охоты, закончил начатое. Но вместо этого оно трусливо отступало к лесу. Изгибая серо-зеленую горбатую спину и запрокинув голову на длинной жилистой шее, оно пятилось в ужасе тараща глаза и разинув пасть.

Что же такое стояло за моей спиной, что даже жуткий бог охоты и бессмертия спасался бегством?

Сабля в моих руках качнулась то ли от порыва ветра, то ли от слабости, которая охватила всё моё тело, и это вывело меня из оцепенения. Я чувствовала затылком тяжёлое горячее дыхание. Так могло бы дышать дикое животное. Сопеть через широкие ноздри. Медведь? Нужно действовать либо очень медленно, без резких движений, либо молниеносно. Упасть на спину и выставить перед собой саблю.

Я рванулась вперёд и обернулась. Утробное рычание зверя сменилось громким рыком, когда наши глаза встретились. Да. Теперь я его видела.

И это был не медведь. Он вообще не имел ничего общего с медведем. Это существо не имело ничего общего ни с одним из известных мне зверей. Только если с медведя содрать шкуру и изуродовать морду.

Серая кожа с редкими клочками жёсткой шерсти натянутая на мускулистое тело. Пасть – больше напоминающая волчью, но морда плоская как у кошки. Руки – что-то среднее между человеческими конечностями и лапами пса. И два горящих жёлтым светом глаза, зло смотрящие прямо на меня.