Сложившаяся ситуация создает риск того, что дело снова будет закрыто до наступления Нового года за отсутствием весомых улик, что может привести к отставке шефа полиции и возможному расформированию нашего отдела. За три года мы не смогли найти похитителя, который, скорее всего, теперь стал и убийцей.

В Скримсхолле Хэллоуин уже называют „Кровавым Хэллоуином“, хотя для официального отчета это не имеет значения.

На момент похищения Киллиану было двенадцать лет».

Подобные отчеты вплоть до сегодняшнего дня лежали пачкой на столе столичного следователя отдела по особо тяжким преступлениям Анны Ральфс. Кипу бумаг, в которых содержались сведения о преступлениях, произошедших в Скримсхолле, ей принес руководитель убойного отдела Стэн Роджерс пару дней назад. Его целью было ознакомить следователя Ральфс с новым местом работы, которым с октября до конца декабря текущего года должен был стать Скримсхолл. Анна знала о «кровавом Хэллоуине», повторявшемся из года в год в маленьком городке, но только из рассказов коллег и статей СМИ. Перспектива отправиться в Скримсхолл никого не могла обрадовать, особенно учитывая то, что преступника не могут поймать уже более десяти лет.

«Неужели он просто хочет от меня избавиться», – думала Анна, вспоминая слова Стэна.

Девушке никогда особо не нравился руководитель убойного, пожалуй, за исключением того случая, когда он поймал «крысу» в своем же департаменте. Тогда количество раскрытых преступлений резко пошло в гору, поскольку преступникам перестали сливать информацию о ходе того или иного расследования.

«Надо все же сходить переговорить с ним и узнать побольше подробностей», – полушепотом, почти про себя произнесла Анна, сложила кипу бумаг в одну стопку посередине стола и отправилась в кабинет Стэна.

Его департамент находился в прилегающем здании, соединяющемся с главным корпусом управления небольшим коридором за стеклянными, распахивающимися в обе стороны дверьми, украшенными символикой полицейского департамента страны.

После скоропостижной смерти начальника отдела по особо тяжким преступлениям, в котором работала Анна, – временным руководителем отдела был назначен Стэн Роджерс. Это решение немало удивило и самого Стэна, и его коллег.

Анна не успела переступить порог кабинета Стэна, как в дверях столкнулась с криминалистом из своего собственного отдела, Микки Лоудом.

– Анна? Не ожидал тебя здесь увидеть! – удивился Микки. – Я думал, этот департамент вызывает у тебя только негатив.

– Привет, Микки, – с едва уловимой улыбкой произнесла Анна, она действительно не испытывала нежных чувств ни к самому Стэну, ни к его сотрудникам. – Я за подробностями по потенциальному делу.

– Тебе поручили новое? Ого! Быстро они! Я думал, после того случая на юге тебе дадут месяц отдыха.

– Его и давали, вот только платить за него никто не собирался.

– А, вон оно как. За свой счет, значит. Ну еще бы они хотели делиться бюджетными деньгами. Нам едва хватает казенных денег на то, чтобы машины заправлять, частенько из собственного кармана платить приходится, – ворчал криминалист. – А что за дело-то тебе хотят подсунуть?

– Хроники Скримсхолла.

– О-о-о, знаменитый «кровавый Хэллоуин», слышал-слышал! Да все, наверное, слышали. Жалко семьи, которые столкнулись с таким. И врагу не пожелаешь.

– Это правда, что за столько лет даже подозреваемых ни разу не выдвигали?

– Честно говоря, Анна, не знаю от слова «совсем». Слышал только, что состав тамошнего отдела полиции менялся несколько раз после начала всей этой серии похищений. Ну и плюс то, что говорили в СМИ.

– В общем, чувствую, то еще «веселье» меня ожидает.

– Не знаю, как насчет веселья, но как минимум уровень адреналина поднимет.

– Откуда такая уверенность, Микки? Может, я бесстрашная? И уровень моего адреналина останется прежним? – с иронией спросила Анна.

– Может, оно и так, Анна, да вот только Скримсхолл – почти мертвый город, по которому на протяжении стольких лет свободно разгуливает похититель детей и убийца. Мне кажется, при встрече с такими городами и такими делами – страх придет ко всем, даже самым храбрым.

– Спасибо за напутствие, Микки, – в словах Анны сквозил сарказм, – но… – она как будто оборвала фразу на полуслове.

– Ты что-то еще хотела сказать? – заметил Микки.

– Да, Микки, есть одна просьба, – она опять на секунду неловко замолчала. – Можешь на всякий случай быть на связи? Мне кажется, криминалисты из Скримсхолла будут так себе, учитывая, как часто меняют состав всего отдела.

– Конечно, Анна, – бодро ответил Микки, – у меня ж работа такая – помогать следователю в любых вопросах. Буду нужен – пиши или звони.

– Спасибо, Микки, хорошего дня.

– И тебе, Анна.

Анна наконец зашла в кабинет Стэна – довольно большое и богато обставленное помещение. Видимо, такое убранство полагается, если ты глава сразу двух отделов.