Не знаю, хорошо ли ему было видно, учитывая физическое отсутствие органов зрения и не только, но… Супостат, кажется, всё-таки почуял, что, если будет излишне настойчив, то сможет внести собой разнообразие в драконий рацион, и его дух покинул тело, сразу отправившись на перерождение.

Для метаморфа его уровня это более предпочтительный вариант, нежели отправиться на перерождение чуть позже и уже со слегка «обглоданной» энергетикой. Эх, надо бы придумать какой-нибудь иной вариант дополнительно ослабить подобного противника. Менее компрометирующий и при том достаточно действенный…

– Улыбка творит чудеса! Похоже, ты его сильно смутил, Злат, – нервно хихикнув, выдала Пела.

– Ага! Улыбка очень способствует пониманию между… разумными, – поддержал её замечание я.

– Угу, свет на перламутровых зубках играет красиво, почти завораживающе. До самой глубины души пробирает, – хмыкнула наша Егоза.

– Вот почему дедушку Велибора так боялись и боятся до сих пор, – задумчиво добавила Нега.

– Э-э-э? – чуть сбившись уточнила Пела.

– Зело живучий и способен продолжать бой даже несмотря на столь страшные раны. При этом отчётливо чуешь, что воюешь именно с живым соперником, которого непонятно как одолеть, – пояснила Нега, на которую увиденное произвело огромное впечатление.

– Так ты же и… Кхм, – осеклась Пелагея.

– А! Чего уж там… – невнятно ответила Нежка и махнула рукой.

– Свиту в плен брать будем? Она покамест там валяется, и некоторые ещё вполне могут очухаться, – уточнила Тайка.

– Да… Надо бы… – согласился я.

– Пленники ваши, но мы можем помочь с их полоном, – предложил Дамир.

– Было бы замечательно, – благодарно кивнув, ответил я, походя озвучив всплывшую мысль: – И надо будет переправить сюда несколько трофейных капсул. Заодно изучим дикарей поподробнее. Кого-то они мне сильно напоминают…

Случившееся на границе подняло ту ещё суету. Вот вроде бы чего уж теперь дёргаться, когда всё уже в прошлом? Но нет же! Суетятся, обсуждают… И даже по делу всё! М-да… Это, похоже, во мне моё недовольство говорит. Сходили прогуляться! Вот ведь ни… Хотя нет. Сказать, что «ничего не предвещало», нельзя. Были предпосылки и совсем не мелкие. Мы их, можно сказать, создали своими действиями.

Но как подгадали-то! То ли вычислили как-то примерные места, где могут сидеть наблюдатели, то ли, несмотря ни на что, почуяли. А ведь скрыт мы не снимали. Или вычислили именно наличие самого полога? Как в случае с тем оленем, выдавшим вражью засаду своей внезапной пропажей… А ведь вариант! И я даже знаю как подобное можно провернуть. А вот защититься от подобной проверки будет гораздо сложней…

Случившееся меня очень сильно разбередило. Беспокоило, ко всему прочему, то обстоятельство, что нас хоть и не в полной мере, но подловили. Сходу! Ещё и выглядело всё произошедшее со стороны, очень уж спорно. Мало того! Словив отходняк, я шутканул, обратившись к Нежке, мол, она же требовала дать ей кого-нибудь забороть? Вот! Получите. Распишитесь… А то, что одного из супостатов додавил уже сам, так это так – для порядку.

Все присутствующие вроде бы дружно посмеялись, но своеобразный «осадочек», похоже, остался. Домысливание – дело своеобразное… Иногда к таким выводам приводит, что аж диву даёшься!

Ну да ладно. Спишем на уже выказываемый ранее эпатаж с эксцентричностью. М-да. Ещё и моя привычка постоянно пускать пыль в глаза сказалась. Дурная ведь привычка, в нынешних условиях…

Всё-всё! Харе! Довольно самокопаний. Стоит переключится на что-то позитивное. Нежку вон морально поддержать да потискать хорошенько. Она хоть и вовсю хорохорится, но всё равно сильно переживает из-за недавнего боя и щекотливых деталей своей победы. Девчонка она нежная и трепетная. И эти её черты надо бы сохранить! Очень уж они мне нравятся.

– Да, потискай её хорошенько, Злат! Ей это действительно нужно… Она у нас хоть и та ещё Забияка, но не из злобливых, а лишь в ответ на опасность. Её лучше не пугать… – поддержала мой порыв, подслушавшая слишком уж громкие мысли, Тайка.

– Злат! Ты чего?! Люди ведь вокруг… – взвизгнула, а после и чуть наигранно забурчала схваченная в охапку и поцелованная мной, Нежка.

– Что хочу, то и ворочу! – заявил ей я, и потащил на руках в более спокойное место.

***

Разбор случившегося показал следующее: засаду устроили три вождя со свитами. Один из них был матёрым, а два других – молодым пополнением, проходящим своеобразный экзамен. Вожди дикарей хоть и выделяются своей Силой, но с искусностью чар у них туговато. Грубо говоря, они даже при развитии Силы, равном второй ступени архимага бьют чем-то очень примитивным, просто вкладывая в удары гораздо большую мощь. Впрочем, в ином случае они бы представляли куда большую опасность, ведь численность их велика.

А так у них не получается справиться даже с более слабыми, но заметно более искусными чародеями, занявшими выгодные и старательно зачарованные оборонительные позиции. Кстати, у дикарей с созданием зачарованных предметов тоже не очень. Кое-что всё же имеется, но оно достаточно примитивное. Есть, правда, у них и сильные стороны – скрыт, защита от провидцев, помехи для пространственных чар. Но за это отвечают те самые духи, которым они истово поклоняются и которым приносят жертвы.

Сложностей добавляют вожди со свитой, но тем требуется паства из соплеменников и соответствующие охотничьи угодья, с которых она будет кормиться. Вожди и их свита отличаются от остальных дикарей более развитым Даром и сообразительностью.