Летучая мышь – хрупкое создание, которое вызывает у многих страх и отвращение, вдруг стала символом этой странной встречи. Ее писк, раздавшийся в тишине, напомнил мне о тайнах, скрытых за фразами Кирилла о «грешках» и «наказании». А летучая мышь, словно посланник судьбы, напомнила нам о том, что даже в самых мрачных уголках жизни есть место для тайны и неожиданных встреч. Я понимала, что эта поездка – это не просто вылазка на природу, напротив, это путешествие в глубины человеческих тайн, желаний и грехов.

Вечерняя тишина уже не казалась столь умиротворяющей, по спине пробежали мурашки и были они не от холодного ветра.

– Мы сегодня с Ксюхой были на пляже днем, но, мне кажется, что есть и другой выход к воде, – вдруг нарушила тишину я.

– А так это вы резвились как молодые белуги, – съязвил Кирилл. – Конечно есть. Местные поговаривают, что это место проклятое.

– В каком смысле? – оживился Митька, так как любил все мистическое. Вечно допоздна смотрел фильмы про зомби и оборотней.

Вечерние сумерки окутывали лесное озеро густым покрывалом, пронизанным звуками вечерней тишины.

– Вон там, – Кирилл кивнул в сторону камышей, – у самой кромки берега стояла невзрачная покосившаяся избушка. До революции там жила одна помешанная бабка, все считали ее ведьмой. Она вечно проклинала всех, и проклятия эти сбывались. Если в деревне сгорел дом или помер кто, значит, это ее рук дело.

Митяй с неподдельным интересом слушал Кирилла. Я же, хоть и старалась не подавать виду, ощущала, как леденящий холодок пробегает по позвоночнику. На мгновение показалось, что камыши зашевелились, словно вот-вот кто-то из них выглянет.

– Местные даже хотели сжечь эту избушку вместе с бабкой. Только не успели, она покончила с собой, перед смертью нагнав порчу на это место, – продолжал Кирилл.

– Как покончила с собой? – зачем-то спросил брат, будто пытаясь вывести Кирилла из равновесия.

– Безумная старуха повесилась на суку, – безэмоционально ответил тот. – Вот на этом дереве, под которым Тася сейчас сидит.

Я медленно задрала голову. Надо мной действительно торчал толстый черный сук, который на фоне уже ночного неба выглядел устрашающе. Сквозь ветки проглядывал худой месяц. Внезапно что-то влажное и холодное коснулось моей шеи. Я завизжала от неожиданности. Резко обернувшись, увидела напуганную собаку наших соседей, которая прибежала по нашим следам и решила поприветствовать меня, уткнувшись влажным носом. Парни громко заржали. Я тут же вскочила на ноги.

– Хорошего вам вечера! – буркнула я, пытаясь скрыть смущение.

– Да ладно тебе, Таська! – смеясь, Кирилл пытался меня удержать, взяв за руку. – Я все выдумал, не было здесь никакой ведьмы!

– Ты чего такая трусиха? – подключился к беседе и брат. Да уж! Смельчак какой выискался. Будто это не он пару минут назад слушал Кирилла с открытым ртом.

– Останься, – попросил Кирилл, по-прежнему не отпуская мою руку, а от чего-то не отталкивала его, уж очень было приятно чувствовать его прикосновения.

– Я ни капельки не боюсь, – не слишком уверенно сказала я. – Просто спать хочется. До завтра! – о последнем я нагло врала.

Я осторожно высвободила свою руку из руки Кирилла и отправилась прочь. В его словах, как мне казалось, чувствовалось что-то неискреннее. В его глазах я увидела не только разыгравшуюся фантазию, но и нечто большее – страх, который он так старался скрыть. Может быть, Кирилл сам верил в свою историю? Возможно, на этом месте и правда таилась некая зловещая тайна, о которой нам никто не говорил? Я не хотела об этом думать. Но эта ночь, с ее зловещей атмосферой и коварными рассказами, уже успела нагнать на меня необоснованный страх, который долгое время не покидал мои мысли.

Глава 5.

Луна бросала длинные тени на пыльную дорогу, когда я, не дожидаясь окончания шумного застолья на соседнем участке, проскользнула в дом. Отец, как всегда, был душой компании, щедро осыпая соседей шутками и анекдотами. Уставшая от оживленного шума, торопилась к себе, быстро почистила зубы, стараясь не шуметь, и, не включая свет, скинула с себя сарафан и кардиган. Укутавшись в одеяло, она прижалась к подушке, но сон никак не приходил. Я вспоминала историю, выдуманную Кириллом, про местную ведьму. В его словах, словно заговоры, переплетались мистические события, окутанными темнотой и тайной. Парню нужно быть сценаристом с такими талантами… При мрачном антураже его повествование звучало очень правдоподобно.

Обычно не склонная к страхам, удивилась, насколько правдоподобно звучали слова Кирилла. Она также заметила, как она с братом внимательно слушали, затаив дыхание. Именно это и заставило ее почувствовать неловкость и тревогу, которая теперь не отпускала ее.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем в комнате появился Митька. Он пошарил в темноте, и, запнувшись о свою неразложенную сумку, шепотом выругался.

– Таська, ты чего ушла-то? – шепотом спросил Митя.

– Да ну его, Кирилла. Всякую ерунду сочиняет, – ответила Таська, стараясь спрятать свою тревогу.