— Илья, не лезь, ты мне и так клиентов распугиваешь. Скоро в убыток придется работать! — буркнула девушка, посмотрела на меня и уточнила: — Какое пиво подать, темное или светлое? К нему есть копченый угорь, орешки и салат из зелени. Все свежее и вкусное.

— Пару кружек светлого, ну и все тобой перечисленное, — подумав, ответил я.

— Тогда с вас рубль двадцать, — беря в руки кружку на пару литров, сказала юная хозяйка заведения.

От ауры девушки прослеживается аж восемь управляющих нитей, одна досталась парню, а три остальных готовятся атаковать мой источник. Что за агрессия? Еще и паренек руку под пиджак засунул, и я готов поспорить, что он сжал в ладони рукоять револьвера.

— Возьми красавица, — положил перед девушкой требуемую сумму и уточнил: — Сдачи не надо.

— Спасибо, — безразлично ответила та и стала наполнять кружку пенным напитком из стоящего на барной стойке бочонка.

А угорь действительно очень вкусный. Даже не рассчитывал, что в таком захолустье так хорошо готовят. Паренек продолжает настаивать на чем-то и отказа слышать не желает.

— Ленка, пойми ты, ваш клан уже списали! Зачем дорогу перешли более сильному? Тебе необходима защита и готов ее предоставить! — эмоционально заявил Илья.

— И как ты ее обеспечишь, защиту свою? — иронично ответила та. — В постели со мной наиграешься, а потом бросишь и останусь я одна с младенцем на руках, без гроша в кармане и без обратного пути домой.

— Какого младенца? — покрутил головой парень.

Мне тоже стало интересно, девчушка не беременна и сейчас на ходу сочиняет и придумывает, как от несносного кавалера отделаться. А что еще забавно, так источник у Елены чист, без единой примеси темноты. Как она такой смогла остаться? Невольно просканировал парня и чуть пивом не подавился. У него такой же дар, но есть несколько криво поставленных щитов с активными рунами. Последние уже встречал и не так давно. Похожие плетения видел в ресторане мадам Саблиной. А то, что паренек является ей родней мог бы и раньше догадаться. Лицо чуть ли не копия, да и сходство в слепках аур не оставляет сомнений. Странно другое, почему Юлия Петровна так нервничала, когда спрашивал, кто установил некоторые плетения.

— Будущего! Который обязательно появится, если с тобой свяжусь! — объяснила Лена и фыркнув, добавила: — Или ты не этого добиваешься?

Пацана стало немного жалко, очень уж тот смутился и даже покраснел. И куда его наглость подевалась? Однако, он продолжил:

— Ты же понимаешь, что от твоего трактира банда Свистуна не откажется. Они его спалят, им же, — он на меня покосился и понизив голос, выставив щит тишины, который я легко обошел, продолжил: — ход под землю нужен. Сегодня последний день, когда тебе ответ им давать. Помощью нашего клана ты пренебрегла…

— Цена слишком высока, — перебила паренька девушка. — Сами справимся, сейчас уже посетители придут, не хочу, чтобы тебя тут видели!

Только она это проговорила, как в трактир, один за другим, потянулись работяги и какие-то мелкие жулики с бандитами. Ну, это если судить по их поведению и одежде. Илья взял себе кружку пива и глубже надвинув шляпу на лицо занял дальний столик у окна. В зале появились подавальщицы, две разбитные девицы, которые принялись обслуживать посетителей. Пожилой мужик подошел к стойке и заявил, что сегодня он займет место сына.

— Дядя Прохор, ты чего, какой из тебя вышибала? — покачала головой владелица трактира. — Петр, где он, что с ним?

— Траванулся бедолага, из клозета не вылезает, — отмахнулся мужик, без дара силы, щуплый и не подходящий на роль вышибалы. — Дай дубинку и не волнуйся, меня многие знают и уважают.

— Пока не напьются, — буркнула девчушка, но требуемое дала и с тревогой проследила за Прохором, занявшего место у входа.

Все это замечательно и хорошо, но что меня сюда привело? Потер висок и посмотрел на наручные часы. До встречи с императором остается два часа, пора уже выдвигаться, а то опаздывать некрасиво. Но что-то не дает уйти. Еще раз осмотрелся и запустил диагностику. Посетители себя накачивают вином, пивом и чем-то крепким. Всем все привычно и знакомо. Кстати, из паренька и девчушки выйдет отличная пара, дополняющая друг друга, но не супругов, так далеко не загадываю, а истинных целителей. У них дар будет посильнее, чем у Анны Кощеевой. Кстати, если их втроем свести, то объединив свои источники они даже мертвого из могилы на ноги поставят. Ну, если у того еще кровь не застыла. Откуда такая уверенность? Да в аурах этих подростков чуть ли не светится жизненная сила и способности к медицине! Правда, они не обучены, но это дело наживное, как ректор говорю. Хм, положение Лены незавидное, ее еще в университет мог бы сманить и из этой ямы вырвать. А вот Илья… над ним мамаша хлопочет. Впрочем, даже она на секунду задумалась, когда поняла кто перед ней. Но почему сына прячет? Не из-за того ли, что у него настолько чисто белый дар? Как ни удивительно, но некоторые маги способны спутать дар стихийного целителя с некромантом. Диагностируя способности и углубляясь в ауру такого уникума, проверяющие осознают, что тот способен оживить умершего. Как только это понимают, то вместо белого видят черный и решают, что перед ними темная сила.

— Девонька, тебе передали, — подошла к стойке пожилая женщина и протянула Лене кувшин.

— Что это? — нахмурилась владелица трактира.

— Почем мне знать? — пожала плечами посетительница. — Просили отдать. Бери.

Символ разрушения на стенке кувшина стал наливаться красным цветом. Меня из-за столика вынесло на одних рефлексах.

— Не трогай его! — заорал я, в прыжке перепрыгивая стойку и стараясь сбить Лену с ног.

Мне это удалось, мы с грохотом упали на пол. Глаза девчушки наполнились слезами от боли и обиды. Объяснить ей ничего не успел, вспышка резанула по глазам, где-то за спиной взревело пламя, послышались крики боли и отчаяния. Ну, хоть в этом не ошибся, правда и запоздало. Стихийный огонь бушует и готов все поглотить, а мы с владелицей трактира оказались в этакой ловушке, когда некуда бежать. И что остается? Обуздать огонь или сквозь него прорваться наружу и вдохнуть полную грудь свежего воздуха. Что за мысли? Неожиданно понял, что вокруг сгущается темнота, очень схожая с магией, остаточные следы которой обнаружил в капельках яда, который применялся против меня и императора. Похоже, я все же напал на след того, кто собрался изменить положение дел в империи. Теперь бы отсюда выбраться, да только все тело стало весить словно десятки тонн, в голове путаются мысли, а глаза закрываются. И все же, это я удачно зашел! Осталось дело за малым, уйти из трактира невредимым и желательно с девчушкой и пареньком, который, надеюсь, не пострадал. Все же он на приличном расстоянии сидел от места взрыва.

Глава 16

НЕОЖИДАННЫЙ УДАР

Девчонка отчаянно стала пихаться, не понимая, что прикрыл дуреху от стихийного пламени, бушующего над головой.

— Не двигайся! — шикнул на Лену. — Не расходуй кислород, он тебе еще понадобится. Сейчас немного затихнет необузданное пламя, и мы уйдем.

— Пусти! Там же Илья! — еще активнее запихалась владелица, теперь уже бывшего трактира.

Увы, тут выгорит все, вопрос времени и пожар никто не потушит. Ну, теоретически мог бы справиться, но не факт, что хватило сил. Хотя, нет, атака целенаправленная, никто ничего не сможет такому противопоставить. Пока все внутри не выгорит стихия не успокоится.