— Погодите, вы сейчас… точно о мире говорите?

Девчонки, сюжет, герои… Эти, как оказалось, богини что, книги там от скуки пишут? Просто берут и играют судьбами живых людей, словно марионетками? С ума сойти!

— Да, — отмахнулась от меня Миери. — И пока все находится в режиме черновика, я могу вмешаться, чтобы изменить сюжет. И ты мне в этом поможешь.

— А если я не захочу? Ну, менять что-то.

Интуиция мне подсказывало, что дело пахнет жаренным. Богиня явно что-то скрывала или недоговаривала.

— Это навряд ли, — усмехнулась блондинка и даже эта эмоция в ее исполнении смотрелась до безобразия утонченно. — Тело, в которое я перемещу твою душу, умрет через три месяца.

— Что?! Вы издеваетесь? — выпалила в сердцах я.

Опять? Не хочу! Мало мне было боли, что я пережила в прошлой жизни, так ещё здесь хотят меня через мясорубку пропустить. Отказываюсь…

— Нет, — невозмутимо пропела богиня. — Поэтому, услышав твой зов, твою предсмертную просьбу о том, чтобы изменить все, я пришла к тебе. Мы можем помочь друг другу.

— Как, извините меня, я помогу вам, находясь в теле выдуманного человека, которому суждено вскоре умереть? — задала вполне резонный вопрос, максимально сосредоточившись на проблеме.

— Я дам тебе подсказку. А лучше, вот, держи, — Миери вдруг с помощью силы мысли материализовала в своих руках какую-то книгу в кожаной обложке и незамедлительно протянула ее мне.

С опаской приняла, охнув от того, насколько та была увесистой. И что дальше?

— Отсюда ты сможешь узнать, какой твоя жизнь была до начала развития сюжета и чем все может обернуться, — поспешила пояснить богиня.

— «Сердце дракона», — вслух прочитала я название на корешке. — Ну и глупость же.

И тут меня осенило. Драконы? В этом мире будут, мать его, самые настоящие драконы?

— А мир магический? — сгорая от любопытства, задала вопрос.

— Да.

— А я…

— Ты всё поймёшь, как только прочтешь гримуар. У нас больше нет времени на разговоры, я чувствую, как твоя душа ускользает. Готова ли ты принять мой дар — шанс на новую жизнь?

На секунду задумалась. А стоит ли? Но тут же одернула себя. Да что со мной будет? Раз я уже умирала. А тут ещё и помощь от самой богини и уникальная возможность познать настоящую сказку, которая становится реальностью.

К тому же, возможно, это действительно тот самый шанс проявить себя, показать, что я чего-то стою. Не быть просто пешкой, которая слепо следует своей печальной судьбе.

— Я согласна, — вздохнув, выпалила. — Только скажите…

— Значит так тому и быть, — так и не дослушав меня, хлопнула в ладоши Миери. Мерцающий белесым туманом мир вокруг тут же рассыпался жемчужными осколками, вновь погружая мое сознание во тьму.

Первое, что я ощутила, был запах. Затхлый, и тяжелый. Будто кто-то жёг полынь прямо в доме, позабыв открыть форточку.

Открыла глаза, чувствуя ломоту во всем теле, и огляделась. Я лежала на узкой деревянной кровати с тонким матрасом, что стояла посреди маленькой комнаты. Помимо прочего, в этом тесном помещении, стояли лишь низенький стул и стол у окна, загроможденного странными стеклянными бутылками. Все было покрыто пылью и паутиной, будто здесь уже давно никто не жил.

— Какого…

Вот тебе и помощь богини! Спасибо, что хоть не в канаве очнулась.

Попытавшись сесть, застонала. Все та же пульсирующая боль в висках вынудила меня поморщиться. Вдобавок ко всему, по мне прокатилась волна тошноты, а во рту отдало желчью.

Час от часу не легче. Но… разве это сравнится с тем, что я испытывала тогда, в другой своей жизни?

Через силу подавив приступ рвоты, всё же поднялась с кровати, тут же наткнувшись взглядом на запятнанное зеркало, висящее на стене. Дыхание сбилось, а пальцы мои задрожали, когда я увидела свое отражение в нем.

Это была не я. Точно нет.

Мои когда-то редкие короткие волосы скучного каштанового цвета теперь стали длинной и густой золотой гривой, каскадом раскинувшейся по моим плечам. Словно жидкий драгоценный металл. А некогда тусклые серые глаза теперь стали поразительно желтыми, будто светящиеся угли в объятьях огня. Никакой болезненной бледности и темных кругов под глазами.

Коснувшись лица, провела по гладкой коже, очерчивая тонкую линию скул. А следом опустила взгляд на свое стройное тело, сейчас одетое в обычный, будто крестьянский, наряд.

Я выглядела, словно сказочная принцесса… из трущоб, ага.

Вдоль позвоночника пробежался холодок. А я ведь до сих пор не знала, чью роль должна была исполнять в этом романе. И та книга, что дала мне Миери, или как ее… гримуар. Где она?

Облазив всю комнату и перерыв тонну хлама, что в ней находилась, так и не смогла найти выданный богиней инвентарь. Только пыль в воздух зазря подняла.