– Хорошо, Арлинд!
– шепчу я.

Я хочу любви и счастья. А всё злое и плохое пусть как-нибудь куда-нибудь исчезнет!

К моему разочарованию, на прогулке мы не вдвоём. Кроме нас там дочери городничего и казначея, какие-то незнакомые молодые люди, некоторые по виду явно военные. Видимо, из столицы.

Сначала я немного переживаю, вдруг у меня не получится управляться с лошадью. Но, похоже, Яра это умела. Потому что чувствую себя спокойно и уверенно. Более того, меня даже осыпают комплиментами, как красиво я держусь в седле. Всё-таки доставшееся мне тело - настоящее сокровище!

Мы с Арлиндом слегка отрываемся от остальных.

– Ты не устала?
– спрашивает он.

– Нет, мне очень нравится!

Он начинает расспрашивать меня, чем я занимаюсь. Я с удовольствием рассказываю ему про свой дом. Как его обустраивала, как осваивала магию.

Он слушает очень внимательно, и мне тоже хочется его о многом спросить. Но не сочтёт ли он это слишком наглым?

Я стараюсь на него не смотреть. Потому что тогда он наверняка заметит, что я к нему неравнодушна. А я его всё-таки побаиваюсь. Хоть меня к нему и тянет.

Это как наваждение какое-то. Я понимаю, что опасно, но ничего не могу с собой поделать. Просто чувствую, что моё место - рядом с ним.

Он берёт меня за руку. Сердце на миг останавливается. Это точно какая-то магия!

– Где ты живёшь в Лооне?
– спрашивает Арлинд.

Я называю постоялый двор.

– Не самое лучшее место. Тебе предоставят гостевую комнату в доме городничего.

– В качестве кого я там буду жить?
– спрашиваю я.

– В качестве моей гостьи!

– Но...

– Я не думаю о тебе плохо и у меня нет непристойных намерений!

– Прости!

– Я полагаю, нам стоит присмотреться друг к другу! У меня нет времени, чтобы ходить вокруг да около. Поэтому скажу прямо. Мне нужна невеста. Возможно, ею станешь ты.

Я реально в шоке. Чего-чего, но такого я точно не ожидала.

– Подумай, надо ли тебе это. Быть супругой Хранителя - не самая лёгкая доля. Ты знаешь, чем я занимаюсь. Тебе придётся разделить со мной всё!

Я смотрю на него, не в силах произнести ни слова.

– Ты красива и обладаешь магическими способностями, - продолжает Арлинд.
– Ты без труда найдёшь себе достойную партию и сможешь вести спокойную и уютную жизнь без трудностей и опасностей. Которая вряд ли светит тебе рядом со мной.

Я пытаюсь хоть что-то ответить, но не могу. В голове полный сумбур. И, кажется, он это понимает.

– Я не прошу у тебя ответа прямо сейчас. Мы ещё слишком мало знаем друг друга. Я буду здесь ещё три дня. Мы проведём их вместе. Потом я уеду в столицу и вернусь месяца через два. Мы встретимся вновь и тогда, надеюсь, всё решится.

Мне дают лёгкий экипаж и я еду на постоялый двор, чтобы забрать свои вещи и деньги. Наши деревенские огорошивают меня сообщением, что нас обокрали. Выгребли подчистую все деньги. В том числе и мои от продажи мёда и рукоделия.

Я обещаю сказать об этом городничему и прощаюсь. Через три дня меня отвезёт домой карета в сопровождении охраны.

Эти три дня напоминают волшебный сон. Арлинд - невероятно интересный человек. И нисколько не опасный. Он на самом деле даже добрый. Он только для врагов страшен.

И, если честно, я это и раньше знала. Когда с человеком танцуешь - очень много про него понимаешь и чувствуешь. Только я боялась себе признаться.

Я вообще боюсь доверять. Сколько раз меня в моём родном мире подставляли - не счесть. Разве что с мужем повезло. Редкое исключение.

Я вспоминаю, как он вставал ночью и помогал мне укачивать Надюшу. Невзирая на то, что утром ему надо было рано уходить на работу. Он даже больничные брал и сидел с ней, когда у меня были отчёты. Именно он и приохотил её и к математике, и к компьютерным делам.

А потом она выиграла конкурс и уехала по студенческому обмену в США. И так там и осталась. Талантливые айтишники везде нужны.

Мой муж был, пожалуй, единственным, кому я по-настоящему доверяла. Не удивительно, что он умер так рано. Честные и верные долго не живут. А Надюша даже не прилетела на похороны.

Надеюсь, в этом мире мне повезёт больше, и я не останусь одна.

Арлинд говорит, когда я стану его супругой, это ещё больше раскроет мои магические способности. Потому что я пройду особое Посвящение. Как и он, когда становился Хранителем.