Я зарываюсь лицом в покрывало, расстеленное на сене, и замираю, совершенно обессиленная.

Но у меня получилось их прогнать!
– успеваю я подумать, прежде чем провалиться в беспамятство.

Мы останавливаемся на привал, лишь когда выезжаем из леса. Вдалеке на холме виднеется деревня. Здесь безопасно.

Вокруг нашей телеги собираются все. И заглядывают ко мне. Я всё ещё лежу, не в силах даже приподнять голову.

– Что с тобой, Элайна?

– Силы очень много потратила, - шепчу я.
– Это ничего, надо просто отдохнуть.

– Как ты это, а?

– Здорово они бежали!

– Только пятки сверкали!

– Это не боевая магия!
– с трудом шевеля губами, отвечаю я.
– Просто иллюзия. Холодное пламя. Я пока слишком слаба для настоящей.

– Но всё равно! Если б не ты, сейчас бы там зверьё наши косточки растаскивало!
– произносит староста.

Мне реально страшно. Таких опасностей в моем родном мире, по крайней мере там и в то время, где я жила, всё-таки не было.

Да, здесь в чём-то проще с ними справляться. Думаю, если бы я всерьёз вдарила по этим разбойникам чем-нибудь разрушительным, мне бы за это только спасибо сказали. Не то, что в моём родном мире, где за успешную самооборону от бандитов, как правило, надолго сажают в тюрьму.

Но ничем таким серьёзным я пока не владею. Максимум, что у меня получается из реально опасного - жалкий огненный светлячок. Но если им, допустим, в глаз запулить, мало не покажется!

Боже, о чём я думаю вообще? Как можно так с человеком? Но тут я вспоминаю разбитую окровавленную голову крестьянина из нашей деревни. Можно. А иногда даже нужно. Здесь, в этом мире, всё по-честному.

А ещё здесь очень многое зависит от меня. Я сама ставлю себе цель, решаю, как её достичь, и... достигаю!

Меня довозят до самого дома. К тому времени я окончательно прихожу в себя. Возница помогает снять с телеги мои вещи.

Ничего не пропало и не попортилось. Даже два горшка с розами, алой и белой, которые я купила на базаре в Лооне, чтобы посадить рядом с домом. Я ставлю их на крыльцо и заношу в дом тюк с пряжей и тканью. Уже завтра ко мне придут ученицы перенимать моё рукоделие.

А Дайне я подарю книгу сказок с картинками. Представляю, как она обрадуется! Для неё это настоящее сокровище!

Вечером я выхожу из дома, чтобы посадить розы. На крыльце меня поджидает Ужик.

Я приседаю рядом.

– Что мне делать, скажи?

Он обвивается вокруг моего колена.

– Тебе решшшать!

– Я не знаю и не понимаю ничего! И боюсь!

– Ты можешшшь быть счастлива в Арокайе! Всссё в твоих руках!

В крошечных блестящих глазках таится мудрость веков. Почему он так со мной?

– Просссто будь честной сама с собой!

А ночью меня опять настигает память прежней хозяйки тела.

Вы удостоены высочайшего предназначения - служить Раудану на весьма ответственном посту! Вы - избранные!
– вещает Мастер.

Я стою среди других перепуганных малышей. На мне новое платье. Оно скромное и серое, но зато тёплое и по размеру. И я даже не голодная!

Тот, кто требует называть себя Мастером, выглядит, как строгий учитель. Я ещё не знаю, какой он на самом деле. Но пока всё это не выглядит страшным. Может, мне наконец повезло?

Самое главное, чему каждому из вас придётся научиться – выполнять приказ!
– продолжает Мастер.
– Каким бы он ни был! И если надо - даже ценой собственной жизни! Что будет с тем, кто отдаст жизнь за Веру и Короля?

Суровый взгляд скользит по нашим лицам и останавливается... на мне!

Они вселятся... в Сады Блаженства!
– слегка заикаясь, отвечаю я.

Мастер оказался прав. Похоже, беспрекословно выполнять любые приказы - действительно самое главное в Школе. Зачастую они совершенно абсурдные и бессмысленные.

Например, одному моему другу велели почистить клубни патата. Причём очистки сварить, а сами клубни вынести на помойку. Он же сделал не так, как ему сказали, а как правильно. Для бывшего приютского поступить так с едой – настоящее святотатство. Ох, и влетело же ему потом!