Шрифт:
Проезжаем несколько деревень. Всё тихо. Похоже, нам опять повезло.
– Слышите?
– спрашивает вдруг Зара.
– Что?
– недоумеваю я.
– Кому-то рядом с нами очень плохо!
Глава 46
Прошу Таира остановить экипаж и выхожу. Иду вдоль дороги, задействуя ментальную магию. И тут до меня действительно доносится то ли стон, то ли всхлип. А ещё через мгновение я ощущаю крайнее отчаяние, безысходность и боль.
Вскоре обнаруживаю в ложбине за придорожными кустами свернувшегося в комочек, дрожащего от холода ребёнка, лет двенадцати на вид. Судя по одежде - мальчик, но лицо, руки и растрёпанные длинные волосы наводят на мысли о переодетой девочке.
Присаживаюсь рядом и кладу руку на голову.
Найдёныш вздрагивает от ужаса и смотрит на меня широко раскрытыми глазами.
Успокаиваю и уговариваю не бояться. Обещаю помочь. Благодаря моей магии между нами протягивается ниточка доверия.
– Как тебя зовут?
– спрашиваю я.
– Найра, - чуть слышно отвечает она.
Значит, я не ошиблась. Действительно девочка. Говорит, что сирота и ей некуда пойти.
Тогда зову её к нам и предлагаю подвезти до ближайшей деревни. Соглашается без особой радости, видимо, от полной безысходности. Я протягиваю ей руку. Встаёт явно с трудом и идёт, пошатываясь. Боже, какая она худая!
Мы усаживаемся в экипаж. Зара распахивает свой тёплый плащ и прикрывает им девочку.
Наконец, добираемся до деревни. Останавливаемся у колодца и я заговариваю с крестьянами насчёт ночлега.
Столковываюсь сразу с двумя, готовыми проявить гостеприимство и не питающими к нам дурных намерений. Потому что в одном доме мы вчетвером не поместимся.
Здесь живут в тесноте, порой по несколько семей в одной маленькой хижине. По пути заезжаем к смотрящему. Я показываю ему свою бумагу с печатью и плачу дань.
Оказавшись в тепле, Найра молча вытягивается на лавке и сразу же засыпает. Я с трудом расталкиваю её, чтобы поела.
Ночью весь дом просыпается от её крика:
– Не надо! Не хочу!
Вскакиваю со своей лавки и бегу к ней.
Девочка вся дрожит, а когда я её обнимаю, шепчет:
– Лучше умру, но в Школу не вернусь!
Меня осеняет страшная догадка.
– Ты от Мастера сбежала?
– шепчу я ей.
Она смотрит на меня полными страха глазами, но кивает.
На рассвете мы наскоро завтракаем и уезжаем. Найра остаётся с нами.
Чуть позже я узнаю её жуткую историю. Зловещая тайна Мастера начинает приоткрываться.
После смерти родителей девочка оказалась в приюте, откуда её забрали в ту самую Школу, где обучалась и Яра.
Не так давно у Найры проявились магические способности. Тогда Мастер повелел ей вступить в контакт с Духом Бездны. Уговаривал, пытался подкупить красивыми драгоценностями, угрожал.
Почти добился своего, но в самый ответственный момент Найра не выдержала присутствия жуткой Твари и упала в обморок. А потом сбежала прямо из комнаты целительницы Школы.
До встречи с нами она шла целых три месяца, в основном по безлюдным местам. Питалась, чем придётся. Просила милостыню, несколько раз даже воровала еду.
– В Школе много таких, как я!
– рассказывает она.
– Мастер со всего Раудана детей с магическим даром собирает. И ещё откуда-то привозят, говорят, из Арокайи. Те, кто постарше - настоящие боевые маги. Но они не столько своей силой действуют, сколько от Духов Бездны энергию получают.
Вот, значит, что они против нас готовят, - соображаю я.
– И что с этим делать? Как воспрепятствовать?
Вспоминаю слова Яры про то, что надо остановить Мастера. Обращаюсь к её памяти и расспрашиваю Найру. Похоже, именно на нём все эти коварные планы и держатся.
Окружающие Мастера боятся, да и сам он никому особо не доверяет. Его инструменты - страх и тотальный контроль. И как мне к нему подобраться?
Надо, чтобы он сильно заинтересовался со мной пообщаться. Причём на моих условиях. А что, если ему так прямо и сказать, что в тело Яры вселился человек из другого мира? Наверняка клюнет. Потому что его дед, Магнус, явно из нашего мира был. И, очень вероятно, Мастер об этом прекрасно знает.
Ещё думаю, что с Найрой делать. Мы ведь в Карнум направляемся, а ей туда нельзя.
Ей бы по-хорошему в Академию нашу. Девочка умная, понимает прекрасно, что всё на самом деле не совсем так, как рауданцам пропаганда вещает. Выучится, вырастет, потом домой вернётся и сможет уже и свою безопасность обеспечить, и другим помочь.
Но в одиночку она до Арокайи точно не доберётся, тем более, зима на носу. Надо ей какое-нибудь пристанище безопасное найти.
Присматриваюсь к людям в деревнях, через которые мы проезжаем. Наконец, обнаруживаю бездетную вдову с маленьким, но крепким хозяйством. А, самое главное, не одержимую ни злобой, ни жаждой наживы. Просимся с Найрой к ней на ночь.