— Никак оцениваешь будущие владения?

О, явился — не запылился. Даже не успела соскучиться. Лучше бы Роур решил меня побесить несколькими часами ранее.

— Конечно. Уже прикинула какое количество тряпок понадобится для вытирания пыли с полок и даже придумала, куда перетащу на время свёрнутые ковры, чтобы полы помыть. Хочешь помочь? Я только рада буду.

Роур плюнул пеплом и снова скрылся в камине. Ладно, хоть не одна осталась. Уже возвращаясь в свою комнату, вспомнила об Источнике. Почему он оказался в Сторнвуде? Сам же говорил, что собирается затихариться неподалёку от земель Норенхайтов. Попробовать сходить завтра на рынок в надежде снова с ним столкнуться и узнать, в чём дело? Опасно. А может, он специально появился, чтобы предупредить?

Без Эйдена в доме стало как-то тоскливо. Как-то, сама того не замечая, привыкла к тому, что он почти всегда рядом, готовый прийти на помощь в любую минуту. Нет, я не ощущала себя ни на что не способным инвалидом, но Эйден был вторым, после деда Гонро, кто заботился обо мне. До конца дня я немного прибралась в спальне, переменила постельное бельё и унесла вниз, чтобы постирать. Провозившись в прачечной почти до самого ужина, приготовила на скорую руку яичницу и ушла к себе, чтобы отдохнуть. Всю ночь снилась какая-то непонятная дребедень: кто-то что-то кричал, внезапно появлялись непонятные яркие вспышки, я падала в воду и шла ко дну, пытаясь всплыть, но ничего не получалось, мелькали лица Просящих, «дядюшки Дерека», Эйдена и даже моей родной семьи. В итоге встала ещё больше уставшей, чем ложилась. Зато с твёрдой уверенностью попытать счастья с поисками Источника.

В поисках повода, чтобы покинуть дом, перерыла все шкафы и тумбы на кухне, даже осторожно спустилась в погреб и проинспектировала полки. Запасов и вправду было достаточно, чтобы спокойно пережить пару недель, ни в чём себе не отказывая. Но всё-таки кое-что было упущено: хлеб. После похода на рынок мы должны были заглянуть к пекарю, но после того, как я увидела Источник, сразу же вернулись домой. Вот под этим предлогом сразу после завтрака пошла в кладовую за корзиной. Сколько стоил хлеб в Гренхолде, я знала, а вот какие цены в Сторнвуде? Столица всё-таки. Поэтому взяла в два раза больше из шкатулки, оставленной Эйденом на каминной полке.

— Далеко собралась? — поинтересовался Роур, наблюдающий за тем, как спрячу монеты в карман.

— За хлебом. Заодно освежу в памяти, насколько правильно запомнила путь до рынка.

Элементаль скептически хмыкнул:

— А самой хлебушек испечь, что, ручки отвалятся?

Я поставила корзину на пол и присела перед камином:

— А ты сам-то хлеб когда-нибудь пёк? Предлагаешь дней пять сидеть, в лучшем случае — четыре, вытаращившись на горшок с закваской и считая минуты, когда можно будет замесить тесто?

Роур почесал пальчиками шею, подозревая какой-то подвох:

— Нет, но в семье Эйдена его пекли каждый день. В чём проблема-то?

— В том, что закваски нет. А созревает она несколько дней, и только потом её можно будет разделить на несколько, чтобы одну часть пустить в тесто, а вторую оставить для другого раза, «подкармливая» мукой. Вот тогда можно добиться того, чтобы печь хлеб каждый день.

Хлеб в своей жизни я пекла всего лишь пару раз, заинтересовавшись процессом приготовления и использования бездрожжевой закваски. Получилось очень вкусно, но очень муторно. При помощи дрожжей выпекать хлеб вообще элементарно. Но где привычные сухие дрожжи, а где этот мир?

Элементаль совсем как человек подпер «щёку» кулачком и ошарашенно пробормотал:

— Что же у вас, у людей, всё так сложно-то? Как-то попроще жить не пробовали?

Я выпрямилась, подхватывая корзину:

— Вот поэтому я сейчас иду за хлебом, а не начинаю пропитывать весь дом ржаным или пшеничным духом созревающей закваски.

Роур замахал лапками, словно прогоняя:

— Ладно, иди-иди. Только не вляпайся куда-нибудь. Ты же не огневичка, тебя, как Эйдена, перетащить через камин не смогу. Да что перетащить... Я тебя даже найти не смогу, если вдали от огня окажешься.

На том и распрощались. Помня, как меня повело накануне, закрыв за собой дверь, я несколько минут постояла на крыльце, прежде чем шагнуть на тротуар. Дорога до рынка на этот раз заняла вдвое больше времени, потому что в каждом встречном пыталась уловить знакомый взгляд. Уверенности, что Источник всегда принимает один и тот же облик, не было, зато его глаза, меняющие свой оттенок от прозрачной лазури весеннего неба до насыщенной синевы драгоценного сапфира, были характерной чертой. Когда он увидел меня с Эйденом, то явно был недоволен. Но чем конкретно? Тем, что я оказалась в Сторнвуде или кто именно меня сопровождал?

На рынке я медленно переходила от одного лотка к другому, незаметно поглядывая на всех, кто крутился рядом. Паники не было. Наоборот, появилась расслабленная сосредоточенность, позволяющая маскироваться под служанку, отправившуюся за покупками, и при этом держать всё под контролем. Как будто я снова выполняла поручение Короля, приглядывая новое место, куда можно было бы поставить кого-нибудь из Просящих. Купила немного подходящей для закваски ржаной и пшеничной муки, поболтав немного с торговками. Бонусом получила несколько ценных советов и обзавелась парой рецептов, поделившись своими. На выходе Источника не было. Подхваченная толпой сделавших свои покупки горожан, я неспешно двигалась к пекарне и как раз в тот момент, когда нужно было свернуть немного в сторону, налетела на какого-то господина, возникшего прямо перед моим носом буквально из ниоткуда.