– А может, ответ на твой вопрос у меня на автомате от зубов отскакивает?

– Как восстанавливаться после изменения погоды? Что надо сделать?

Мурасаки рассмеялся.

– Поесть и поспать. Универсальный совет после любой деструкторской активности. А если серьезно – что-то прямо противоположное тому, что ты делала. Что ты делала?

– Поднимала давление.

– Значит, надо где-то его опустить. Лучше в себе.

– Э-э-э, – задумалась Сигма. – А как?

– Кто у нас здесь знаток анатомии и физиологии? – усмехнулся Мурасаки. – Тебе виднее.

– Но разве от этого я не потрачу еще больше сил?

– Сил да, но равновесие компенсируешь и все вернется.

– Если ты математику объясняешь так же, как объяснял сейчас про компенсацию, то плохи мои дела, – сообщила Сигма, поднимаясь. У нее пикнул браслет, она посмотрела на него, прочитала сообщение и улыбнулась. – Кошмариция написала, что надеется, что и дальше мы продолжим вести себя в том же духе, потому что у нее есть и другие студенты, которые требуют ее внимания.

– Какое счастье, – пробормотал Мурасаки, снова падая на диван. – Тогда я продолжу в том же духе и буду спать.

Сон нахлынул почти сразу, но перед тем как уснуть, Мурасаки вдруг подумал «замещение», и с этой же мыслью и проснулся.

Замещение – это была хорошая мысль, понял он. Правильная. Девушки в него влюблялись каждая первая, а партии в покер удавалось выигрывать не всегда. В покере был элемент неизвестности, везения, удачи или неудачи. В девушках – нет. В девушках больше не было ничего интересного. Но тогда… тогда надо найти что-то другое. Что-то новое. Где тоже есть элемент везения, неизвестности, чего-то такого, что нельзя рассчитать. Сладкое чувство ожидания удачи. Но что бы это могло быть? Учеба? В учебе все предсказуемо. Выучил, сделал, получил. И эту самую практику коммуникаций сдать будет не так уж и сложно, если Сигма будет продолжать в том же духе. Мурасаки вздохнул. Тут, скорее надо сделать как-то так, чтобы Сигма его не возненавидела за этот месяц. Потому что, конечно же, с его поведением это раз плюнуть. Он бы себя на ее месте точно уже ненавидел. А ведь как хорошо начинался учебный год! Подтянуть второкурсницу по математике, чтобы сдать свой спецкурс. Сказка, а не задание. И во что это превратилось? Еще недели не прошло, а у них уже столько всего случилось, включая обязанность находиться вместе, и эту нелепую схватку с Кошмарицией, и постоянные ссоры с Сигмой. Как хорошо, что через месяц все это закончится.

Так, через месяц? Значит, надо продержаться без покера всего месяц? А потом ведь можно будет, и вернуться в казино, если захочется. Да, пожалуй, это не так уж и сложно, когда понимаешь, что это не навсегда, а только на время. Даже не месяц, меньше.

– Проснулся? – вдруг прервала его размышления Сигма.

– А как ты узнала?

– Да никак, просто спросила наугад.

– Вообще проснулся, но я бы еще поспал, – признался Мурасаки. – Но у себя дома. Если ты не против. Моя кровать намного удобнее дивана. Я думаю, нам специально ставят такие неудобные диваны, чтобы на них не было соблазна ночевать.

Сигма засмеялась.

– Да нормальный диван, Мурасаки. Не придумывай.

– Нет, я серьезно.

Мурасаки открыл глаза и увидел, что Сигма сидит за письменным столом, разложив вокруг записи.

– Ты училась?

– Ну да. И уже заканчиваю, потому что хочу ужинать. Но у меня дома больше есть нечего.

– Я, пожалуй, тоже с тобой пойду, – сказал Мурасаки. – Ты же в студенческий центр?

– Ага.

Сигма выключила планшет, собрала свои записи и обернулась к Мурасаки.

– Когда ты будешь готов?

Мурасаки хотел сказать, что смотря к чему, но прикусил язык. Пока Сигма в нормальном настроении, пусть все остается как есть.

– Я, между прочим, придумал, как быть со своей зависимостью, – сказал Мурасаки и подмигнул Сигме. – Я себе пообещал, что просто отложу следующий поход в казино до твоего экзамена.

– А если не сработает? – с недоверием спросила Сигма.

– Я себя знаю. Должно сработать.

Сигма недоверчиво смотрела на Мурасаки.

– Не-а. Я не буду так рисковать. Ты не выдержишь, сбежишь и что? Мне опять идти к Констанции, спрашивать, где тебя искать?

– Да зачем? Давай поставим мой трекер на твой планшет, и все. Ты всегда будешь знать, где я.

– Ты серьезно?

Мурасаки кивнул.

Сигма оценивающе смотрела на него, потом бросила ему свой планшет.

– Давай, ставь. Прямо сейчас. И пойдем ужинать.

Столовая в студенческом центре была заполнена примерно на треть.

– К своим пойдешь? – спросила Сигма, собирая себе на поднос ужин.

Мурасаки окинул взглядом зал. Чоки с Растом, Лал* и Коралл. Больше с их потока не было никого.

– Я бы лучше с тобой посидел, – признался Мурасаки. – У меня на них нет сил. Ты не против?

Сигма пожала плечами. Мурасаки рассмеялся.

– У тебя тоже нет на меня сил, да? Ты это хотела сказать?

– Все больше и больше убеждаюсь, что ты тайный телепат, – сказала Сигма и подхватила свой поднос. – Но если тебя отпустят твои поклонницы и поклонники, то присоединяйся.

Сигма выбрала столик у окна, слишком поздно заметив, что за два столика от нее сидят Бета с Ро. Впрочем, им было не до нее. Но поужинать в одиночестве не получилось. Напротив нее сел парень в желтой футболке.