— Тащи мяса жареного и лучшего вина, да поживее — надменно произнёс парень. Скинув на руки хозяина, так и продолжавшего гнуть спину мокрый плащ, он прошёл в центр зала к самому большому столу.

Вёл он себя крайне вызывающе, явно привыкший, что всё исполняется по первому требованию. Одет дорого-богато, а вот приятели такими одеждами похвастаться не могли, но зато дерзкие и надменные взгляды были под стать своему лидеру.

Педро, так звали мужчину, который владел постоялым двором, проворно скрылся на кухне. Вскоре он вернулся с разнообразными блюдами и поставил их на стол для недавно прибывших гостей.

— Слышь, Арти, а тебе не кажется, что это наше мясо, которое мы заказали?

— Скорее всего, так оно и есть. Только прошу тебя, не начинай. Хорошо?

Марик сдержанно кивнул. Я понимал друга, да и судя по Ичиро, он не одобрил, моего выбора, но мне очень не хотелось встревать в проблемы, пока рядом со мной Виктория.

— Уважаемый, — позвал мой друг бегающего, словно юнец, трактирщика. Правда, сказал это таким тоном, что сразу понятно: уважение он к нему нисколько не испытывает.

— Слушаю вас, — остановился он у нагео стола переводя дыхание.

— Когда будет готова заказанная нами еда?

— Прости, но придётся обождать чутка.

— Сколько?

— Минут двадцать.

— Поторопись, — недовольно проскрежетал Марат.

— Молодец, — хлопнул я товарища по спине. — Я уж думал всё. Закатишь скандал.

— Ой, да иди ты. Будто сам кушать не хочешь.

— Хочу и даже очень. Но коли начнется суета, поесть нам не удастся.

— Хм-м, ты прав.

— Проблемы лучше решать на сытый желудок, — высказался японец.

— И я о том же.

Спустя час.

Поев, мы с радостью направились к лестнице, чтобы подняться в свою комнату. Было желание завалиться в кровать и проспать часам двенадцать не меньше. Проходя мимо большого стола, за которым сидела компания молодых людей, я искренне молился всем богам, чтобы ничего не произошло… Однако, похоже, сегодня у них был выходной, и мои мольбы остались без внимания.

— Какая сочная задница, — выкрикнул лохматый парень и попытался схватить Вику за ягодицы.

Я целый вечер напоминал друзьям быть осторожнее, но сам стал тем, кто втянул нас в очередные неприятности.

Краем глаза заметив тянущуюся руку, я молниеносно выхватил из-за пояса нож-коготь и отсёк кисть, прежде чем она успела коснуться девушки.

«Твою налево», — мысленно выругался я и заслонил собой Викторию.

Пьяная компания прихлебателей тут же вскочила на ноги, выхватывая мечи и обещая нам всем кары небесные. Знатный поднял руку, и наступила тишина. Вытерев губы салфеткой, он медленно поднялся и подошёл к нам.

— Я виконт Антон Елчин, — представился он, и замолчал. Похоже ожидает ответного жеста.

— Артур Сергеевич Комаров. Орден «Искателей истины». Услышав, откуда я, знатный слегка напрягся, но быстро взял себя в руки. Он хотел сказать что-то пафосное, но Виктория перебила.

— Виконт, — Вика вышла из-за моей спины и вперила свой фирменный взгляд в знатного. — Я Виктория Свен. Да-да, родственница короля Эдварда Х. И теперь жду ваших извинений за поведение вашего человека, — говоря, она демонстративно надела перстень на руку.

— Прошу прощения, — взмах меча, и голова однорукого валится на пол. Вытерев меч об убитого, он спокойным голосом поинтересовался:

— Этого достаточно, принцесса Свен?

— Возможно, но вам следует поучить близких манерам.

— Конечно, вы правы. Ещё раз приношу свои извинения, — Антон изобразил полупоклон и вернулся за стол. Прихлебатели убрали оружие и, сверля нас недовольными взглядами, вернулись к выпивке.

Войдя в комнату, я закрыл дверь и облокотился на неё спиной, облегчённо выдохнув:

— Пронесло.

Но тут раздался стук в дверь. Отворив её, увидел перед собой смущающуюся Викторию.

— Что-то не так?

— М-мм. Можно войти? — ответила она вопросом на вопрос.

— Да, конечно, — отойдя в сторону, пропустил её.

— Хотела сказать тебе спасибо. То, что ты сегодня сделал для меня. Да и вообще, я тебя так и не поблагодарила за спасение меня из лап этих чудовищ.

— Всегда пожалуйста.

— Ещё раз спас… — она не договаривала, а, прильнув ко мне, впилась в мои губы.