— Рад слышать, что всё в порядке. Уверен, завтра Флос-Вина оправится достаточно, чтобы проверить, получилось снять проклятие или нет. Доброй ночи, — очень быстро сказал он и удалился, не оглядываясь. Крепко сжав ладони, он дошёл до своих покоев и захлопнул дверь, оказываясь в безопасной тишине комнаты.

Пространство вокруг не изменилось, но казалось странно пустым без гостьи, сидевшей в кресле у камина.

В груди было неспокойно, словно буря не отступила, а проникла в его сердце вместе с ударом молнии. Магнуму очень редко приходилось чувствовать себя настолько сбитым с толку. Может быть, и никогда вовсе.

Решив не оставаться наедине со своими мыслями, он вышел из покоев и направился в крыло, где жила Флос-Вина. Дверь ему открыл Аарон. Без очков и галстука он выглядел младше своих лет. От него волнами исходила усталость.

— Заходи. И расскажи мне, наконец, что вы наделали, — махнул рукой его друг. Флос-Вина мирно посапывала в кровати. Она всё ещё выглядела потрёпанной, но сон её был спокоен. Такая мелочь, как молния, конечно же, её не убила.

— Это долгая история, — покачал головой Магнум, присаживаясь в кресло. Аарон жестом предложил вина, но он отрицательно покачал головой. Лучше сохранять трезвость рассудка.

— У нас много времени, — хмыкнул Аарон. — Что случилось с Флос?

— Она провела очень могущественный ритуал. Не уверен, что Игравия такой видела, — отозвался Магнум, сложив руки перед собой. Аарон на это закатил глаза.

— Конечно, она это сделала, — в голос его проникли те самые нотки, говорящие вовсе не о дружеской привязанности. Магнум поспешно откинул мысль о том, как звучит его собственный голос при обращении к Алу.

— Большего сказать без разрешения не могу, — вздохнул он, не в силах поделиться с другом тайной Алу. Это имя ей подходит, подумалось ему. Короткое и на первый взгляд простое, но содержащее в себе столь многое.

— Ритуал прошел успешно?

— Никто не умер, — хмыкнул Магнум, однако прозвучало это совсем невесело. Он прикрыл глаза и откинул голову на спинку кресла. Хотя сегодня он и не превращался вовсе, но чувствовал себя так, словно проходил в обличье канема три дня подряд.

— Это уже достижение, — кивнул Аарон. — Но я удивлен, что к этому имеют отношение девушки из клана Лунар.

— Так сложилось, — пожал плечами Магнум под острым взглядом друга.

— Интересно. Раньше от одного упоминания Лунаров тебя едва не выворачивало, а теперь ты им помогаешь? — он, казалось, искренне изумился. Его светлые брови приподнялись в удивлении. Магнум подавил вздох.

— Скажу так, вся дурь Лунаров досталась сыновьям. С дочерями вполне можно иметь дело, — произнес он и тут же поморщился, представив наглый взгляд даксарры. Пусть Магнум и был несколько придирчив к ней, но это не отменяет того факта, что она имела проблемы с частичным обращением. Сейчас её контроль стал сносным. Алу, казалось, оставалась довольной их перемирием. Эти двое действительно любят друг друга как сёстры, и Магнум полагал, что это в итоге принесёт Алу только горе.

— Что ж, жизнь удивительная вещь. Смотри, куда она тебя привела, — покачал головой друг, отпив из своего бокала. Флос-Вина позади что-то пробормотала и пошевелилась, но не проснулась. Аарон, повернувшийся на звук, так и застыл, глядя на неё.

— Точно не хочешь ничего изменить? — поинтересовался Магнум, без труда различая застарелую тоску в его взгляде. Он услышал очень много отговорок за эти годы. Иногда они звучали обоснованно, а иногда глупо. Но он обычно предпочитал не лезть не в своё дело.

— Мы слишком разные. У меня карьера здесь, она же всё время проводит в путешествиях. Я не хочу запирать её в замке. В неволе она просто завянет, как диковинный цветок без солнца, — в его словах была доля правды.

— Возможно, тебе стоит просто спросить. Кто знает, вдруг её ответ тебя удивит? — отозвался Магнум. Флос-Вина снова зашевелилась, и он, движимый подозрением, обратился к слуху канема. Привычная, но вполне терпимая боль расползлась по телу. Дыхание фоксы для спящей было слишком непостоянным. Подслушивает.

— Я подумаю, — отозвался тем временем Аарон. Магнум поднялся, краем глаза увидев, как Флос-Вина быстро прикрыла веки. Притворщица. Коротко хлопнув друга по плечу, он двинулся к двери.

— А ты, мой друг, не забывай прислушиваться к своим же советам, — догнали его слова Аарона. Скривив губы в усмешке, Магнум вышел, ничего не ответив.

Возможно, настанет время, когда он прислушается к самому себе. Но оно едва виднелось в очень далеком будущем. Сейчас же необходимо окончить дела в Монтэм Сильва и сосредоточить своё внимание на тётушке Ирме. Быть рядом в конце — это лишь то малое, что он может сделать, чтобы отблагодарить её за тёплый дом, который навсегда останется у него в сердце.

Дорогой мэтр Вульдс

Я могла бы соблюсти вежливость и начать письмо с вопроса о вашем благополучии. Но я не буду.

Мне хотелось бы спросить так много. Рассказать о своих чувствах, рассказать о том, как я ранена, но могу задать только один вопрос.

Почему? Почему нужно было скрывать?

Уверена, нет нужды это озвучивать, потому что моя истинная сущность проявилась, и вы понимаете, о чем я.