— Аркадий Павлович… — сказала она, заикаясь. — Вы что здесь делаете?

Мужчина одним шагом подошел и встал напротив неё, их глаза, полные облегчения, встретились, они не могли оторваться, в них было всё: мольба, прощение, счастье, облегчение, боль. Всё, что испытывали эти люди, находясь вдали друг от друга. Мужчина поднял руку и аккуратно провел ладонью по щеке Марины, а затем сказал то, что должен был произнести с самой первой встречи, когда она вбежала в его кабинет и навсегда забрала его сердце себе:

— Я люблю тебя, Малышка.

В тот же момент из глаз девушки брызнули слезы, они лились таким потоком, что рукав Аркадия намок в считанные секунды. Он продолжал смотреть на неё, после этого признания в его легких стало свободно дышать, тело и душа получили долгожданную свободу, и внутри всё стало так просто и хорошо.

— Аркаша, что ты такое говоришь? Я как твоя мама, тебе не стоит меня любить. Я предала тебя, — сказала Марина.

— Оказывается, я, как и мой отец, ради любви готов простить всё. Против природы не попрёшь, видимо, если уж полюбил, то один раз и навсегда. И неважно, отвечаешь ты мне взаимностью или нет, главное, что я не смогу без тебя, — произнёс Аркадий, нежно касаясь щёк девушки и вытирая ей слёзы.

Глаза блондинки были такими ясными и голубыми, что он засмотрелся на них. Затем он наклонился и оставил на её губах лёгкий поцелуй. Увидев, как глаза девушки ещё больше расширились, Аркадий углубил свой поцелуй, и в этот момент весь мир словно остановился. Снова были только они одни, не было ни проблем, ни горя, ни семьи, ни расследований — только тёплые мягкие губы, которые прикасались друг к другу, даря освобождение. Марина первая оторвалась от Аркаши и тихо вздохнула:

— Мы не можем, это неправильно.

— Что не так, милая моя? — ласково спросил широкоплечий шатен.

Марина взглянула ему в глаза, словно не решаясь произнести слова. Мужчина, обняв её за плечи, произнёс:

— Если ты чего-то боишься, то просто скажи мне, и мы вместе преодолеем эту проблему. Я не верю, что не значу для тебя ничего.

Губы Марины задрожали, и она тихо прошептала:

— А если тебя тоже решат убить, и я останусь одна… — Её начало трясти, и она заплакала: — Лучше ты будешь далеко от меня, но живой. Я не смогу жить, зная, что виновата в том, что тебя нет рядом.

Аркадий крепко обнял её и прижал к себе, чувствуя, как её напряжённые мышцы постепенно расслабляются в его объятиях.

— Девочка моя, я бы всё равно не смог тебя оставить, даже если бы ты сказала, что я тебе не нужен. Я бы всё равно занимался твоим делом, пока не найду преступника, чтобы быть уверенным, что ты в безопасности.

— Прости меня, у меня действительно ничего не было с Егором. Я просто хотела узнать больше о своей семье, но ничего не нашла, — произнесла Марина, всхлипнула и уткнулась мокрым носом в его рубашку.

Аркаша отстранился на расстояние вытянутой руки и, пристально посмотрев на девушку, спросил:

— Я слышал, что он предложил тебе выйти замуж?

Марина замолчала и опустила глаза. Она не знала, как объяснить Аркаше, что не испытывает никаких чувств к Егору. И не представляла, как доказать ему свою правоту. Все эти дни она старалась узнать больше о своей семье, общалась с Гурьевыми и расспрашивала о родителях. Марина делала вид, что ей очень интересно проводить время с Егором, чтобы убедить в этом Екатерину и завоевать её доверие. Но она не учла, что спустя два дня ей станет противно от самой себя. Когда Егор предложил ей выйти за него замуж, она поняла, что не может обманывать его. Она отказала ему, сказав, что любит другого и они могут быть только друзьями. После этого Марина ушла домой, решив забыть обо всём. Однако находиться без Аркаши и не знать, что он делает, было мучительно. Её любимый мужчина смотрел на неё, и она была благодарна ему за то, что он верил ей, несмотря ни на что. Кажется, он даже не требовал доказательств.

— Марина, я должен был сразу сказать тебе, чтобы у тебя не было глупых мыслей. Ты можешь выйти замуж только за меня, и это не обсуждается. Когда вся эта неприятная ситуация закончится, мы первым делом отправимся в загс, и больше у тебя не возникнет никаких сомнений, — решительно заявил Аркадий.

— Ты делаешь мне предложение? — удивилась девушка.

— Нет, я просто сообщаю тебе факт. Мы поженимся, и это не обсуждается. Этот вопрос требует твоего ответа, но мне он не нужен, потому что всё уже давно решено, — немного сердито и обиженно произнёс мужчина.

Марина захотела улыбнуться сквозь слёзы, но, чтобы не выдать своей искренней радости от его слов, попыталась сдержать улыбку. Однако мужчина, увидев это, испугался.

— Что случилось? Ты чем-то расстроена?

Не раздумывая, девушка притянула к себе мужчину и принялась его целовать, говоря:

— Я самая счастливая на свете и просто не могу поверить, что ты рядом. Я так скучала по тебе, будто и не жила вовсе.

Затем она аккуратно отстранилась и посмотрела на Аркашу:

— Я отказала ему, сказала, что не люблю его и не выйду за него замуж. И не знаю, поверишь ли ты, но я решила…