— Впрочем, какая мне разница, — с недовольством произнесла Виола. — Аркаша, я увольняюсь, спасибо за встречу.

— Лисичка, перестань, я не звал Максима, он сам пришёл. Я не рассказал тебе о Марине, потому что твоя жизнь тоже могла бы быть в опасности.

Виола выдохнула, успокоилась, зажглась и отошла, готовая к диалогу. Аркадию она доверяла безоговорочно, и если он сейчас сказал, что он не рассказывал Максиму о ней, значит, так и было. Однако Максим злобно посмотрел на неё и предъявил претензии:

— То есть так ты решила за нас двоих в очередной раз? Класс, Виола! Не хочешь меня видеть?

— Виолочка, прости, пожалуйста, я тебе всё объясню, — пропищала блондинка, расстроенная всей ситуацией и переживающая за всех одновременно.

Аркадий взял Марину за руку и успокаивающе посмотрел на неё. Затем он подошёл к молодым людям и попытался их разнять, давая понять, что сейчас не время для выяснения отношений.

— Виола, пожалуйста, подойди сюда. Все споры оставим на потом, потому что есть проблема, которую нужно решить. Поскольку Максим здесь, он нам поможет. Сегодня мы вам всё расскажем, и вы поймёте, что никто никого не обманывал. Я попросил Марину хранить молчание, чтобы обеспечить безопасность.

Рыжеволосая девушка обвела взглядом всех присутствующих. Аркадий был прав, ей нужно успокоиться. В последние дни она находилась в таком горе после расставания, что до сих пор не могла прийти в себя. Её начальник был для неё как старший брат или мудрый советчик — она полностью доверяла ему, как и он ей. Встретившись взглядом с встревоженными глазами Марины, Виола почувствовала себя немного виноватой, в своём наказании она перегнула палку, а сейчас блондинка стояла перед ней такая беззащитная, что даже злость ушла. Затем её взгляд упал на Максима. Он был красив, хотя немного помятый и небритый. Девушка заметила, что помимо злости в его глазах читалась грусть. Впервые она задумалась: «Может быть, он скучал по мне? Если это так, что ты будешь делать тогда?» В её голове пронеслись непристойные мысли, от которых она покраснела, и, чтобы никто не заметил её смущения, она поправила кожаную коричневую юбку и села на свой любимый диван. Аркадий усмехнулся, поняв, что Лисичка растаяла, а она взглянула на него с поднятыми бровями, намекая, чтобы мужчина начинал свой рассказ.

— Марина, как вы уже поняли, — пропавшая дочь Анны и Виктора. Мы убеждены, что их гибель не была случайностью, а стала результатом заказного убийства. Анна считала, что их дочке тоже грозит опасность, и поэтому спрятала Марину. Сейчас Марина раскрыла свою личность, и наша задача — собрать всю информацию о произошедшем и придумать, как наказать преступника. У него есть власть и силы, поэтому действовать нужно быстро и решительно.

— Кто это был? — спросил Максим, не сводя глаз с Виолы. В этот момент ему хотелось одновременно и обнять её, и придушить.

— Я думаю, это… — не успел ответить Аркаша, как дверь резко распахнулась, и в комнату влетел обезумевший Егор Гурьев, сжимая в руках пистолет. Аркаша быстро подскочил к Марине и закрыл её собой, а Максим, не раздумывая, бросился к Виоле и, подняв её, тоже заслонил собой. Мужчины встали на защиту своих спутниц.

— Егор, что ты делаешь? — осторожно спросил Максим. — Убери оружие.

Гурьев, словно в бреду, обводил взглядом всех присутствующих, и в его глазах читалось безумие. Он искал её — ту, за кем пришёл, чтобы увести от всех. Осмотрев всех, он увидел Марину, их взгляды встретились, и мужчина спокойно позвал её:

— Марина, иди сюда, нет смысла оставаться здесь. Ты в опасности, как и твоя мать, которая не захотела меня слушать.

Переживая за всех, блондинка выскочила из-за спины Аркадия и уже собиралась направиться к Егору, но крепкие мужские руки перехватили её и прижали к себе. Она посмотрела в глаза Аркадия, в которых читалось: «Доверяй мне и не смей ослушаться». Марина кивнула головой, решив, что если кому-то и стоит доверять, то только ему. Она снова посмотрела на Гурьева и заявила:

— Я не пойду с тобой…

Затем, не выдержав нахлынувших эмоций, она импульсивно высказала ему свои мысли:

— Это ты убил их, ты…

— Марина, успокойся, — твердил Аркаша, крепко обнимая её напряжённое маленькое тело.

— Иди сюда, Марина, со мной ты будешь в безопасности. Я многое сделал, чтобы защитить тебя. Твой отец должен был только погибнуть, но не она, она должна была жить…

— Мерзавец! — закричал Максим, и Виола прижалась к блондину, начала его успокаивать, понимая, что сейчас эмоции затмили разум.

Егор же, нацелив оружие на Максима, сказал:

— Стой, а то выстрелю в твою рыжую. Надо было сразу вас разлучить, я так и думал, что она не настоящая девушка. Ты бы никогда на неё не посмотрел. Слишком уж правильная и гордая.

В этот момент Виола напряглась и была готова наброситься на Егора, но Максим перехватил её за талию и удержал рядом с собой.

— Вы все здесь какие-то бесстрашные, реагируете на каждое слово, словно не боитесь даже пули, — сказал Егор, смеясь им в лицо. Затем он посмотрел на Аркашу с неприязнью и продолжил: